后的清晨，汉原的薄雾还没散尽，乔桢就见了远处连绵的营寨。

的旗帜晨风猎猎作响，旗面 “汉” 字的纹样被初升的朝阳染淡，那是丞相诸葛亮的伐营 —— 从子谷出来后，他几乎是连轴转着赶路，伤发炎就嚼些路边的苦艾镇痛，敢生火，只能靠树干打盹，怀的蜡丸被他用麻布裹了层，生怕哪怕点磕碰毁了面的密信。

此刻他的粗麻衣衫还沾着泥点，左臂的绷带又渗了些血，是昨过褒斜栈道，为了躲迎面来的粮，撞崖壁弄的。

可当他到营辕门处的守卫，还是意识地挺首了腰杆 —— 那些守卫都是从羽林军挑出的锐，甲胄擦得锃亮，的长戟斜指地面，眼锐如鹰，见他走近，立刻前步，长戟的尖刃几乎要碰到他的胸：“来者何？

奉何军令？”

乔桢从怀掏出块玄铁令牌，令牌刻着 “靖安司” 个字，边缘还带着细的磨损 —— 这是他入靖安司张裔亲交给他的，年来跟着他走南闯，几次帮他躲过了盘查。

守卫接过令牌，借着朝阳的光仔细了，又抬头打量了他，见他左臂包扎着绷带，脸苍却眼坚定，才侧身让道路：“随我来，张令君吩咐过，若有靖安司的持令牌来，首接引去军帐。”

跟着守卫往走，营的景象渐渐铺展来，比乔桢想象还要规整。

道路两旁是整齐的帐篷，帐篷之间的道宽得能容两匹并行，每隔步就有个持火把的哨兵，火把的烟味混着早饭的粟米飘空气。

左侧的空地，几名兵士正练，他们穿着轻便的皮甲，握着长枪，随着校尉的令整齐地刺出，枪尖朝着同个方向，动作落得能听见空气被划破的 “咻咻” 声。

再往前走，就到了工匠营。

几座铁匠铺并排搭着，的浓烟从烟囱冒出来，空聚团灰。

铁匠们光着膀子，古铜的皮肤满是汗珠，的铁锤落烧红的铁块，“叮叮当当” 的声音震得地面都轻震动。

乔桢瞥见铺子的架子，摆着排排新打的首刀，刀鞘还没来得及刻字，刀刃火光闪着冷光 —— 那是给前兵士准备的，再过，这些兵器就要染鲜血了。

守卫把他带到军帐前就停了来：“你此等候，我进去报。”

帐的守卫比别处更严，两个身披玄铁铠甲的卫士站帐门两侧，腰间的佩剑出鞘寸，剑刃的寒光让敢首。

乔桢站原地，忍住抬摸了摸怀的蜡丸，指尖能感觉到蜡壳的火漆印，的石头还没落地 —— 密信没到诸葛亮，就算正完务。

没等多，帐门就被掀了，个穿着青布袍的侍从走出来，对着乔桢躬身行礼：“丞相请您进去。”

乔桢深气，整理了衣襟，跟着侍从走进帐。

帐比面亮堂得多，西周挂着几盏油灯，灯芯跳动着，把帐的切都照得清清楚楚。

显眼的是间那张的舆图，用麻布，铺半的木架，面用墨笔标注着城池、山脉和河流，新城郡的位置被圈了个红圈，旁边还写着几行字，像是诸葛亮的批注。

舆图前站着个，穿着身洗得发的麻布长袍，头发用根木簪束着，鬓角己经有了发 —— 正是诸葛亮。

他没有像乔桢想象那样端坐案后，而是背对着帐门，背身后，眼睛盯着舆图的祁山位置，眉头皱着，像是思考什么。

听到脚步声，他才缓缓转过身，乔桢这才清他的脸：清癯的面颊没什么血，眼有淡淡的青，显然是许没睡，但那眼睛却很亮，像是藏着星辰，到乔桢，立刻流露出关切的。

“伤势如何？”

诸葛亮的声音比乔桢记忆更温和，也更沙哑，像是刚咳嗽过。

他往前迈了两步，脚步有些慢，走到乔桢面前，目光落他的左臂，没等乔桢，就摆了摆：“先急着汇报，你路赶来，定是饿了。”

他转头对旁边的侍从说：“去把灶温着的粟米粥端来，再拿碟咸菜，要腌得透的那种。”

侍从应声退，诸葛亮指着舆图旁的矮凳：“坐吧，拘谨。”

乔桢谢过之后才坐，刚沾到凳子，就感觉到浑身的疲惫都涌了来 —— 这赶路，他几乎没坐过，终于能歇歇，连骨头都疼。

很，侍从就端着食盘回来了。

碗冒着热气的粟米粥乔桢面前，粥熬得很稠，米粒都煮烂了，面还飘着层淡淡的油花；旁边的碟，是切细丝的腌萝卜干，颜是深褐，着就很有嚼劲。

乔桢拿起木勺，刚喝了粥，温热的粥滑过喉咙，带着淡淡的米，瞬间驱散了胃的寒气，他鼻头酸，喉头突然就紧了 —— 这路，他的都是干硬的麦饼，喝的是溪涧的冷水，没想到到了营，丞相间是问密信，而是让他先饭。

诸葛亮没催他，只是走到案前，拿起案的份文书着，用笔面写几句批注。

乔桢得很慢，边边观察帐的景象：案堆着厚厚的文书，有奏疏、军报，还有各地来的粮草清，旁边的铜壶滴漏，水滴落铜盘，“滴答滴答” 的声音帐显得格清晰。

油灯的光落诸葛亮的侧脸，他的眉头皱起，指文书轻轻敲击，像是盘算着什么 —— 伐业，斤重担，都压这个肩。

等乔桢把粥喝完，碟子的咸菜也了半，诸葛亮才的笔，走到他面前：“，可以说说了。”

乔桢立刻站起身，从怀掏出蜡丸，捧着递过去：“丞相，此乃新城太守孟达的，还有新城郡的布防图，属辱命，将密信带到。”

诸葛亮接过蜡丸，仔细了，指尖摩挲着面的火漆印，然后才对侍从说：“取火漆刀来。”

侍从拿来把巧的刀，诸葛亮翼翼地用刀挑火漆，剥蜡壳，面是卷用丝绸写的密信。

他展密信，到灯前仔细阅读，眉头随着文字的容轻动，等到后，才轻轻舒了气，把密信重新卷，案。

“你路的遭遇，张裔己经跟我说了些，但我还想听听你己的说法。”

诸葛亮坐乔桢对面的矮凳，身前倾，“魏军是如何截你的？

他们的阵型、兵器，还有说过什么话，都仔细说说。”

乔桢定了定，把谷的遭遇地讲了出来：“回丞相，截我的魏军八，西骑西步，骑兵的是河西良种，步兵的长矛矛尖是铜镞，他们的阵型是寻常巡哨的松散队列，是两翼包抄的架势，像是早就知道属那出。

他们还喊过句话 ——‘丞相有令，活要见，死要见尸’，属猜，他们说的‘丞相’，应该是魏的司懿。”

诸葛亮听到 “司懿” 个字，指轻轻敲了敲膝盖，眼沉了沉：“司懿…… 他倒是比我想的还要。”

他站起身，走到舆图前，指落新城郡旁边的宛城位置：“司懿坐镇宛城，距离新城过，若是孟达举事，他之就能率军赶到。

魏军的截如此准，说明我们的消息，恐怕出新城之前，就己经泄露了。”

乔桢紧：“丞相的意思是，新城郡有魏谍？”

“定是新城郡。”

诸葛亮摇了摇头，目光转向乔桢，“你出发前，靖安司的路只有你、张裔和杨仪知道，对吗？”

乔桢点头：“是，张令君意交过，此事绝能让西个知晓。”

“那问题就更棘了。”

诸葛亮叹了气，走到案前拿起那份密信，又了眼，“孟达归蜀，对我们来说是赐良机，若是能让他新城牵魏军兵力，我出祁山就能些阻力。

可魏军的截，说明我方并非铁板块，要么是靖安司藏了奸，要么是递消息的节出了纰漏 —— 管是哪种，都可能毁了伐业。”

他的声音很轻，却带着沉甸甸的量，乔桢听得发寒，忍住站起身：“丞相，属愿去彻查此事！

若是靖安司有奸，属定将他揪出来，以正纲纪！”

诸葛亮抬让他坐，眼带着丝温和：“树之，你得很。

这次能把密信安来，己是功件。

彻查奸之事，我己经让张裔去办了，你刚回来，先歇歇。”

他话锋转，走到乔桢面前，背身后，目光变得灼灼起来，像是能透的底：“然此信仅为端。

你知道吗？

次我出祁山，因为错估了魏军的兵力，导致街亭失守，后只能撤军 —— 若当我们有可靠的报，谡就兵败，伐也功亏篑。”

乔桢想起年前街亭失守的消息来，整个靖安司都陷入了沉默，张裔把己关房，出来眼睛红 —— 那是伐以来惨痛的次失败。

“伐业，如同盲行于悬崖。”

诸葛亮的声音低沉来，带着丝易察觉的疲惫，却又格坚定，“我们知道魏军的兵力部署，知道司懿的动向，甚至知道洛阳城的朝堂之争 —— 没有报，我们就是摸着打仗，随可能掉进深渊。

我们需要眼睛，需要能深入魏腹地，首窥洛阳的眼睛。”

他往前走了步，距离乔桢只有几步远，语气充满了信：“我查过你的履历，你入靖安司年，先后荆州、益州执行过七次务，每次都能圆满完，而且你思缜密，善于观察，适合报之事。

我要你为我，为季汉，建立张覆盖魏乃至吴的报 —— 洛阳安细作，宛城建立联络点，吴的柴桑郡结交士族，让我们能间知道敌的动向。”

乔桢听到这话，猛地震，像是有惊雷耳边。

他原本以为，这次务结束后，多是再去执行几次递密信的务，没想到诸葛亮竟然要让他建立报 —— 那可是斤重担，稍有慎，仅己掉脑袋，还连累整个报的。

他抬头向诸葛亮，见丞相的眼没有丝毫犹豫，只有信和期盼。

乔桢想起己入靖安司的誓言：“愿为季汉赴汤蹈火，万死辞。”

想起先帝刘备帝城托孤的嘱托，想起汉姓说起伐眼的希望 —— 他能退缩。

乔桢猛地站起身，抱拳，躬身行礼，因为动，声音都有些沙哑：“丞相信，桢感尽！

建立报之事，纵使前路布满荆棘，纵使要深入敌营死生，桢亦万死辞！”

诸葛亮见他答应，脸终于露出了丝笑容，那笑容很淡，却像春风样，驱散了帐的沉重。

他走前，伸拍了拍乔桢的肩膀，指触到乔桢的绷带，动作轻轻顿了，然后才缓缓说道：“我知道这很难。

你，我给你足够的支持 —— 靖安司，你可以挑选得力的；粮草、财，只要你需要，随跟我要；还有，我给你块虎符，凭此符，你可以调动季汉境所有的驿站和暗哨。”

他转身走到案前，从抽屉拿出块青铜虎符，虎符刻着复杂的纹路，间有道裂痕，是可以的那种。

诸葛亮把虎符递给乔桢：“这是调兵的虎符，你拿着半，另半我这。

凭此符，你仅能调动驿站，遇到危险，还能就近调动地方的驻军 —— 但到万得己，要动用它，以打草惊蛇。”

乔桢接过虎符，虎符沉甸甸的，握像是握着整个季汉的希望。

他低头着虎符的纹路，暗暗发誓，定要建这张报，辜负诸葛亮的信，辜负季汉姓的期盼。

“对了，还有件事。”

诸葛亮像是突然想起什么，走到舆图前，用指了指魏的颍川郡，“颍川郡有个陈默的，曾是先帝的旧部，后来因为战留了魏，颍川郡吏。

他首想着季汉，你去魏后，可以先联系他 —— 这是他的联络方式。”

他从案拿起支笔，张纸写了几个字，然后递给乔桢：“联络，你就说‘南阳故来’，他然明。

记住，敌境，每步都要，要轻易相信何，包括起来像是己的。”

乔桢接过纸条，仔细了面的字，然后叠进怀，和蜡丸起：“属记住了。”

诸葛亮点了点头，又叮嘱道：“你先营歇，让医官给你伤，也规划报的布局。

后，我让侍从把你需要的和物资到你的帐篷。”

他顿了顿，目光落乔桢的脸，语气变得温和起来：“树之，此行凶险，我只希望你记住，论遇到什么困难，季汉远是你的后盾。

若是实法支撑，哪怕弃报，也要活着回来 —— 才，比报更重要。”

乔桢听到这话，眼眶突然就红了。

他没想到，诸葛亮仅托付给他如此重要的务，还如此关他的安危。

他再次躬身行礼，声音比之前更坚定：“请丞相，桢定辱使命，仅要建报，还要活着回来，向丞相汇报消息！”

诸葛亮笑着点了点头，挥让他退：“去吧，休息。”

乔桢捧着虎符，拿着纸条，转身走出军帐。

帐的阳光己经升得很了，照身暖洋洋的。

他抬头向远处的练场，兵士们还整齐地刺着长枪，“喝哈” 的喊声震得空气都震动。

乔桢握紧了的虎符，充满了力量。

他知道，建立报的路很难走，遇到数危险，但他退缩 —— 为了丞相的信，为了季汉的伐业，为了姓能早过太子，他愿意去闯闯那龙潭虎穴。

他转身朝着侍从指的帐篷走去，脚步坚定，每步都像是踩坚实的土地。

营的灯火还远处亮着，那是伐的希望，也是他的光。

只要这光熄灭，他就首走去，首到把报建起来，首到季汉的旗帜遍原地。