竹篱的桃花正落，应囚躺藤椅打盹，鼻尖萦绕着汐新晒的艾草。儿念鸿蹲药圃边拨弄蝴蝶，铃似的笑声混着春风飘来，恍惚间他竟嗅见了前血腥味——那也是春，满院桃花被鲜血浸红，妻子护着儿蜷井台边，发间簪子断两截，像了他们初见折断的簪。

"砰！"

茶盏坠地的脆响惊破梦境，应囚猛然睁眼，掌是冷汗。青瓷碎片月光泛着冷光，方才梦妻的惨状还烙膜，指腹摩挲着藤椅扶的纹路，粗糙触感却如此实——这是幻境，是他重生的，苍梧山的春前。

"郎君可是梦魇了？"汐端着药碗推门进来，月襦裙摆沾着星点药汁，"今晨采的交藤煎的，安。"她鬓边别着儿摘的蔷薇，眼角细纹盛着柔光，然知月后将血溅尺。

应囚接过碗触到她指尖薄茧，那是常年握药锄磨出的痕迹。前他总以为她是寻常村，直到灭门见她以针封喉阻敌，才惊觉这曾握过药王谷的断雪刀。此刻他盯着她腕间褪的红绳，那是亲他亲编的，绳结还藏着半片秘图残页——原来从相遇起，他们的命就缠谋。

"明你带念鸿去镇，"应囚垂眸吹散热汤，声音刻意得随意，"刀说西市有杂耍班子，丫头念叨几了。"

"你又要进山修祖坟？"汐竹凳坐，替他整理歪斜的袖，"前几才过雨，山路滑。"她指尖掠过他肘间旧疤，那是年前替沈砚舟挡的刀，此刻却像烫着般缩回。

应囚喉间紧，忽的抓住她腕。汐惊得抬眼，却见丈夫瞳孔涌着她从未见过的暗潮，像暴雨前的深潭。他指腹轻轻摩挲她腕间淡青伤痕，那是年前为救念鸿被毒蛇咬的，当他背着儿跑了二山路，却知她早已用独门解药逼出毒血。

"此次去，多住几。"他松，从怀掏出个油纸包，面是块碎和半片竹哨，"若遇着麻烦，就去城西悦来客栈找刘掌柜，他认得这哨子。"

汐盯着竹哨忽然怔住，那是当年他风刃营的暗号。她张了张嘴，却被儿撞门声打断。念鸿举着朵沾泥的山茶花冲进屋，嚷着要爹爹给编花，鬓角还沾着草屑。应囚喉头滚过酸涩，俯身替她摘草，瞥见她脖颈间晃动的佩——正是汐母亲临终前塞给襁褓的儿的，刻着药王谷的蝴蝶纹。

亥刻，应囚摸来到柴房。刀正擦拭那柄断刀，刀身映着油灯忽明忽暗，照出他耳后月牙形疤痕——这是当年替应囚挡过刺客的标记。

"明卯出发，走后山道。"应囚将个油纸包塞进刀怀，"包是疮药和干粮，到了鹤巢别生火，等我信号。"

刀点头，喉间发出含混的"嗯"声。他年前为救应囚被毒哑，此刻却从怀掏出块碎帕子，面歪歪扭扭写着"沈"。应囚指尖抚过粗糙的字迹，忽然想起前刀就是为了护着念鸿逃出包围圈，被沈砚舟的燕尾镖钉槐树。

"这次，我再让你们出事。"应囚低声道，转身从梁取尘封的剑匣。青铜锁扣弹的瞬间，寒江剑有的冷混着霉味扑面而来，剑身映出他棱角明的颌，比前灭门多了几戾。

子，应囚推书房暗格。前他此处藏着汐的嫁衣，却被沈砚舟搜出秘图索。此刻他掀地砖，取出个油布包，面是半卷泛的《草经》——那是汐嫁给他唯的陪嫁，书页间夹着片干枯的蝴蝶兰，正是药王谷圣物的标记。

"赤霄秘图卷，原来你嫁衣。"他对着月光喃喃，指尖抚过经书若隐若的暗纹，忽然想起新婚她总背对着他衣，说是山村姑娘的规矩。那他只当她羞怯，却知她藏着能掀起江湖血雨的秘宝。

窗来枭啼，应囚吹灭烛火。月光透过窗棂地织盘，他闭目回溯前 timeline——后沈砚舟以"友相聚"为名来花雕，七后苏信来苍梧山借粮，后暗阁的燕尾镖出后山......每每秒都像盘的落子，容得半差池。

寅初刻，他摸到厨房水缸旁。前汐就是此处被青羽先生划伤，此刻指尖触到缸沿粗糙处，然有块指甲盖的缺——那是念鸿去年调皮磕的。应囚蹲身，从怀掏出个瓷瓶，将面的粉末均匀撒墙根，这是用苦参和硫磺磨的驱虫粉，能掩盖追踪气味。

"爹爹？"身后来奶声奶气的呼唤，念鸿抱着布偶站廊，发辫散了半边，"你什么呀？"

应囚迅速藏起瓷瓶，转身已温和笑意："给兔子撒草呢。"他弯腰抱起儿，闻着她发间的花，眼眶忽然发烫。前今，他还教她认药草，说等她及笄就她去药王谷学本事，却知等来的是灭门惨祸。

"念鸿乖，明和娘去镇杂耍，"他替儿理发辫，从腰间解枚 re 牌塞进她掌，"若遇着坏，就把这个给家，记住了吗？"

牌刻着展翅鸿雁，是风刃营的信物。念鸿攥紧牌，重重点头，发间蝴蝶结跟着晃动："爹爹去吗？"

"爹爹要去给你采甜的山莓。"应囚亲亲她额头，转身瞥见廊挂着的风铃——那是沈砚舟去年来的贺礼，此刻风叮当作响，像了前屠刀出鞘的声音。

卯刻，汐背着药篓，牵着念鸿站院门前。刀赶着辆板等路，堆满柴禾，实则底藏着暗格。应囚替儿紧了紧篷，忽然注意到她耳垂有粒红痣——前被玄鸮摄魂，这颗痣曾发出诡异的红光。

"早去早回。"汐低头替他整理衣襟，指尖他停顿片刻，"山凉，记得添衣。"

应囚忽然握住她，儿懵懂的注，轻轻吻了吻她指尖："等你们回来，咱们去后山纸鸢。"汐耳尖烫，正要说话，却见他已转身走向竹林，青衫摆被晨风吹得猎猎作响，像片肯沉的。

巳，应囚站苍梧山顶。山雾漫过他靴面，远处来樵夫的山歌。他摸出怀的青铜酒壶，壶身"同生死"个字被磨得发亮——这是当年结义沈砚舟的，前他喝了壶毒酒，醒来便见满门皆亡。

"沈砚舟啊沈砚舟，"他对着山谷轻笑，指尖抚过壶嘴侧的暗纹，"你以为我还喝这鸩酒？"昨他意醉酒，实则用力将毒酒逼入指尖，沈砚舟眼面前吐了血，此刻指尖仍有淡淡的青斑，正是误导对方的筹码。

山路过废祠，应囚驻足凝断壁的壁画。前他从未注意过画持剑脚的纹路，此刻却发那竟是幅星图，七星旁刻着的"药"字——与汐嫁衣衬的刺绣如出辙。

酉，应囚潜入城西乞丐巷。腐臭味混着雨水扑面而来，角落蜷缩着个断臂乞丐，正用牙齿撕咬发硬的饼子。应囚瞳孔骤缩——那缺了两根指的右，正是苏信的标志。

"苏兄。"他压低声音，乞丐身边坐。

苏信浑身震，浑浊的眼猛然抬起。认出应囚的瞬间，他慌忙用破袖遮住断臂，喉间发出含混的呜咽。应囚瞥见他颈间晃动的佩，正是当年结义每块的"鸿鹄佩"，如今只剩半块，染着洗掉的血渍。

"是谁伤的你？"应囚按住苏信颤的肩膀，触感瘦得硌，恍若前见到他尸的模样。

苏信哆嗦着从怀掏出团纸，展竟是半封密信，落款处盖着枚鸮鸟印——暗阁的标记。应囚扫过信容，瞳孔瞬间缩针尖："月，苍梧山，秘图......"

远处来更夫敲梆子的声音，应囚握紧苏信残臂："明此，带净衣派兄弟去鹤巢据点，我要你帮我件事。"苏信艰难点头，断袖露出新结的伤疤，形如爪痕——那是摄魂术的印记。

子，应囚回到家。书案摆着碗温的粥，汐留的字条压砚台底，字迹秀挺如她为："山风凉，食粥暖身。"他指尖抚过纸面，忽然想起前她临死前塞给他的血书，也是这般有力的字迹，写着"药王谷卷..."

窗桃花又落了几片，应囚抽出寒江剑，剑光映着他眼底冷意。剑鞘侧刻着的"惊鸿"二字泛着幽光，那是他退隐亲刻的，原以为从此封剑，却料命运让他重握剑柄，这江湖的执。

"沈砚舟，玄鸮，"他对着剑身呵气，雾掩过倒映的眉眼，"这次，我要你们亲眼着己的谋如何溃烂，就像我当年着妻断气那样——"

剑入鞘发出清越鸣响，惊飞了檐春燕。应囚吹灭烛火，暗勾唇冷笑。春已至，局初动，那些藏仁义面具的恶鬼，且他们如何他布的罗地，步步走向万劫复。