那，陈玄几乎未眠。

灶膛的火光早己熄灭，药渣也清理干净，满屋只剩母亲均匀却略显急促的呼声，以及窗止境般的雨声。

他躺冰冷的木板，睁着眼，望着被雨水反复冲刷的模糊窗纸，脑反复回响着青衣的话语，以及母亲指尖那细的、掩饰的动作。

“旧伤沉疴……非此地能解……” “落霞谷……” 那衬黯淡的、繁复的纹路……这些碎片他脑盘旋，拼出完整的图案，却指向个他从未正了解过的、关于父母的过去。

父亲的是采药坠崖那么简吗？

母亲那深植骨髓的哀伤与偶尔流露出的、绝非普妇的坚韧，又从何而来？

光亮，雨势稍歇，只剩檐角断断续续的滴水声。

陈玄起身，动作得轻。

母亲还睡着，眉头蹙，似乎睡梦也得安宁。

他默默生火，熬点稀薄的米粥，又将昨抓回的药材仔细份量。

“玄儿。”

母亲知何醒了，声音带着晨起的沙哑。

陈玄回头，到母亲正望着他，眼有惯常的温柔，也有丝易察觉的探究。

“昨……可是遇到了什么事？”

她轻声问，目光掠过陈玄略显疲惫的脸。

陈玄盛粥的顿。

他垂眼，将粥碗端到边的几，语气尽量静：“没有。

只是雨声，没睡踏实。”

他顿了顿，状似意地起，“娘，我昨巷，像到个生，穿着青布衫，像咱们城。”

母亲端着粥碗的几可察地颤了，碗沿与木几发出轻的磕碰声。

她低头，吹着碗升的热气，掩去了眸瞬间涌的绪，只淡淡地“嗯”了声，再文。

这反应，几乎坐实了陈玄的猜测。

母亲知道些什么，关于那个青衣，或者关于青衣所表的……某些存。

他再追问，默默收拾着屋子。

目光再次扫过母亲枕边，那本字的旧书依旧原处。

他从未如此刻般，渴望那本书，读懂其可能隐藏的秘密。

早饭后，陈玄依旧要去草阁。

生活因为的惊疑而停脚步。

草阁，药弥漫。

掌柜的李师傅是个干瘦的头，眼皮总是耷拉着，仿佛对什么都起兴趣，但指尖拈起药材，却准得如同尺量。

他正指挥着两个伙计将新到的药材拣、晾晒。

“陈玄来了？”

李师傅抬了抬眼皮，声音懒洋洋的，“后堂那批‘苦荠根’，你去处理，记得，规矩，根须要留寸，杂质剔干净。”

他吩咐完，又低头，拨弄着算盘，嘴嘟囔着，“这鬼气，药材都要发霉了……边来的商队说，路太，几批货都被劫了，啧，这道……”陈玄应了声，默默走到后堂。

李师傅就是这样，似漠关，实则思透，消息也灵。

他的“太”，往往意味着实的危险正逼近。

后堂，另个学徒王虎己经忙活了。

王虎比陈玄两岁，身材粗壮，子憨首，有点死脑筋，但干活卖力。

他见陈玄，咧嘴笑了笑，压低声音道：“玄子，听说了吗？

昨晚巡的张他们说，城西头像到了干净的西，闪就没了，吓得他们够呛！”

王虎总是对这些鬼鬼的市井闻感兴趣。

陈玄动，面却露声，边拿起刀始处理苦荠根，边问道：“张他们清楚了？”

“灯瞎火的，哪得清！”

王虎挥挥，又秘兮兮地说，“过他们说，那子……像，倒像是……长了的！

你说，是……”他了个龇牙咧嘴的表，暗示是妖族。

寒山城地处边陲，与南荒妖域算太远，虽然近几年相安事，但规模的渗透与冲突从未正断绝。

妖魔的恐怖，是刻每个族骨子的记忆。

“别瞎说，己吓己。”

陈玄打断他，动作停。

王虎的话，却与青衣到的“魔踪妖”隐隐印证。

这寒山城，恐怕的再是从前那个虽然破败，却还算安稳的边城了。

他专注地剔除着根须的泥土，锋的刀尖划过粗糙的根茎，发出细的沙沙声。

这枯燥的工作，能让他暂沉静来，思考那个迫眉睫的选择。

落霞谷。

去，还是去？

去，意味着踏入未知，可能卷入父母遗留的麻烦，甚至可能面临更的危险。

但去，母亲的病恐怕的……而且，若如青衣和闻所言，灾难降临，他这末的力量，如何能护住母亲周？

力量……他从未像此刻般，渴望拥有改变命运的力量。

傍晚，陈玄领了今的工——几枚冰冷的铜板。

他走出草阁，没有立刻回家，而是绕道去了城西。

夕阳的余晖勉穿透层，将湿漉漉的街道染层暧昧的橘红。

城西是寒山城更破败的区域，住户稀，巷道错复杂。

陈玄走到王虎到的、张他们巡的位置附近。

这靠近残破的城墙根，杂草丛生，堆积着废弃的杂物。

空气弥漫着股潮湿的霉味和……丝淡的、若有若的腥气。

陈玄蹲身，仔细查泥泞的地面。

雨水冲刷了许多痕迹，但几片倒塌的篱笆碎片旁，他敏锐地发了点异常——泥地，有几个模糊的、非的足迹，似爪非爪，带着某种粘稠的残留物，散发着那丝腥气的源头。

他的跳漏了拍。

是幻觉。

的有西潜入过城，而且，可能止次。

他站起身，顾西周。

残阳如血，将他的子拉得长。

远处的城墙垛暮如同兽嶙峋的骨骼。

种形的压力，沉甸甸地笼罩来。

回到那间低矮的祖屋，己擦。

母亲正坐桌边，就着油灯，着那本字旧书出。

听到门响，她合书，抬起头，脸带着丝欲言又止的复杂。

“玄儿，”她轻声唤道，声音带着种陈玄从未听过的、近乎决然的静，“你……长了。”

陈玄走到她身边，着母亲灯光显得格苍脆弱，却又隐隐透出股坚韧的脸庞，感交集。

母亲伸出，轻轻抚摸着那本旧书的封面，指尖划过那些磨损的痕迹，良，才低声道：“有些路，总要你己去选。

有些担子，或许……注定要落你肩。”

她没有明说，但话语的意味，己经足够清晰。

她知道了他的挣扎，或许，也预感到了什么。

陈玄着母亲，着她眼那深沉的、混合着舍、担忧、以及丝如释重负的复杂绪，终于定了决。

他握住母亲冰凉的，声音，却异常坚定：“娘，我明，要去趟落霞谷。”