民年春，刘家院的棠花得正盛。

"姐，姐！

慢些跑！

"丫鬟翠着裙摆后面追赶，前面的孩却像只蝴蝶般花树穿梭。

她穿着淡粉的绸缎袄裙，乌的头发扎两个髻，跑动珠花叮当作响。

"翠，你追我！

"孩回头了个鬼脸，却踩到己的裙角，眼就要摔倒。

只有力的及扶住了她。

"瑶儿，又调皮了？

"刘爷弯腰抱起儿，用胡子蹭了蹭她粉的脸，惹得孩咯咯首笑。

"爹，棠花漂亮，我想摘枝给娘亲。

"刘瑶搂着父亲的脖子撒娇。

刘爷笑着摇头："花长树才，摘来就活了。

"他指着满树繁花，"你，它们得多热闹，像像跟你打招呼？

"刘瑶仰头望着如似霞的棠花，阳光透过花瓣她脸斑驳的光。

这是她岁春鲜明的记忆——父亲温暖的怀抱，满院的棠花，还有那份忧虑的。

刘家是方圆的地主，拥有亩良田和数间铺面。

刘爷虽甲方，却善施，每逢荒年都仓粮，当地颇有声望。

刘瑶作为刘爷西岁才得的掌明珠，出生起就被捧呵护。

"姐，该回去学绣花了。

"翠终于追了来，气喘吁吁地说。

刘瑶撅起嘴："我喜欢绣花，针总是扎。

"刘爷哈哈笑，把儿来："去吧，你娘绣的牡丹能引来蝴蝶，你想学这样的本事吗？

"想到母亲绣的那些栩栩如生的花样，刘瑶终于点点头，牵着翠的往回走。

穿过道月亮门，绕过山水池，才来到后院的正房。

刘太太正坐窗边的绣架前，阳光透过雕花窗棂，她身洒细碎的斑。

"娘！

"刘瑶扑进母亲怀。

刘太太针，温柔地抚摸着儿的头发："又跑去哪儿疯了？

瞧这头的汗。

"她掏出帕，轻轻擦拭刘瑶红扑扑的脸。

"我跟爹棠花去了。

"刘瑶仰起脸，"娘，爹说您绣的花能引来蝴蝶，是的吗？

"刘太太笑，指向绣架那朵几可的牡丹："去年夏，就有只蝴蝶这面停了足足炷间。

"翠适地递绣绷和针，刘太太始把教儿简的针绣。

刘瑶虽然活泼动，但出奇地有耐，个就学了基本针法。

夕阳西斜，前院来喧哗声。

刘瑶奇地扒着窗户往，只见几个长工抬。

着箱子走进来，父亲正和个穿着长衫的年男子说话。

"那是王掌柜，县城布庄的。

"刘太太解释道，"和你爹是多年的交了。

""他旁边那个男孩是谁？

"刘瑶注意到王掌柜身后站着个瘦的年，约莫岁，穿着藏青学生装，副耐烦的样子。

刘太太的表变得有些妙："那是王家独子，王贵...说起来，你和那孩子还有段渊源。

"原来刘瑶满月，王掌柜带着儿子来贺喜。

酒过巡，两个男兴起，就给尚襁褓的刘瑶和岁的王贵定了娃娃亲。

这当本是常见的玩笑，谁也没当。

但随着刘家生意越越，王掌柜却把这桩头约定得越来越重。

"我才要嫁给他！

"刘瑶听完后立刻抗议，"他起来凶！

"刘太太笑着摇头："傻孩子，那都是们酒后的玩笑话。

你爹早说了，将来要给你找个门当户对的家。

"晚饭，刘瑶被允许前厅和起用膳，这是难得的待遇。

她坐母亲身边，奇地打量着对面的王贵。

那年只顾埋头饭，偶尔抬头，眼也是飘忽定，从与对。

"贵今年学毕业了吧？

将来有什么打算？

"刘爷和气地问道。

王掌柜满脸堆笑："这孩子读书，我打算让他先跟着学生意，将来继承布庄。

"王贵突然："爹，我想去省城念新式学堂。

""胡闹！

"王掌柜脸沉，"那些新式学堂教的都是歪门邪道！

实实跟我学生意是正经！

"王贵再说话，但刘瑶注意到他桌的攥了拳头，指节都发了。

饭后，们厅喝茶谈事，刘瑶被翠带回后院。

经过花园，她见王贵独站池塘边，往水扔石子。

"你干什么？

"刘瑶忍住问道。

王贵吓了跳，转身见是个丫头，耐烦地说："关你什么事？

""你为什么要往池塘扔石头？

吓到鱼的。

"刘瑶认地说。

王贵嗤笑声："丫头片子懂什么？

"他故意又扔了块石头，溅起的水花打湿了刘瑶的绣花鞋。

翠赶紧拉着姐离，边走边声说："姐别理他，听说这王家爷脾气怪得很，学堂经常打架。

"刘瑶回头了眼，月光王贵的侧脸显得格郁。

这是她对未来丈夫的印象——个兴就往水扔石头的怪。