崇年正月的子，盛京宫的清宁宫暖阁，鹅雪将琉璃瓦覆盖片素。

廊的鎏铜雀寒风颤动，雀嘴衔着的相互碰撞，发出清脆的声响，像是某种秘的更漏，计算着这个寻常的晚。

暖阁，二岁的尔济吉·布木布泰正躺雕龙刻凤的檀木榻，额头沁出的汗珠将贴脸颊边的碎发浸得透湿。

她紧咬着唇，死死攥住锦被的龙纹样，指节因用力而发。

又剧痛袭来，她终于忍住发出声压抑的呻吟。

"娘娘再忍忍，产道己经了八指。

"接生嬷嬷跪榻前，声音压得低，"只是主子似乎胎位有些正，奴正调整。

"布木布泰——也就是庄妃，撑着抬起半身，透过雕花窗棂望向窗。

如墨，唯有宫灯风雪摇曳，将窗纸映出忽明忽暗的光。

她知道，此刻宫墙知有多眼睛正盯着清宁宫的动静。

太的八个儿子刚夭折，若她这胎仍是子..."苏麻喇姑，"庄妃突然抓住身旁侍的腕，"去请后娘娘过来。

"岁的苏麻喇姑闻言惊："娘娘，这合规矩。

后娘娘正清宁宫正殿主持祭仪式...""去！

"庄妃的声音陡然拔，随即又被阵宫缩的疼痛打断。

她急促地喘息着，"就说...就说本宫梦见两条龙盘绕胎儿..."苏麻喇姑眼闪过丝了然，匆匆行了个蹲安礼便退了出去。

屋只剩接生嬷嬷和两名宫，空气弥漫着艾草与血腥混合的古怪气味。

庄妃重新躺，指意识地摩挲着挂颈间的象牙佛像。

这是她出嫁，额吉从科尔沁带来的嫁妆。

佛像背面刻着藏文字言，多年来己被她的指尖磨得光滑。

此此刻，她需要所有能获得的力量。

"娘娘，到头了！

"接生嬷嬷突然惊喜地道，"主子头发乌浓密，是个有的！

"庄妃还没来得及回应，房门就被推。

股寒风卷着雪花涌入，随之而来的是位身着明凤袍的妇。

孝端文后——哲哲，庄妃的亲姑姑，此刻面凝重地步走到榻前。

"布木布泰，你让苏麻喇姑的话是什么意思？

"哲哲后挥屏退左右，只留信的接生嬷嬷，"你知道这种梦兆若出去...""姑姑，"庄妃艰难地支起身子，"是梦。

昨子，我的见两条龙从窗户飞入，绕我的腹部..."她突然倒冷气，指甲深深掐入后的臂，"来了！

孩子要出来了！

"接来的半个辰，暖阁回荡着庄妃痛苦的喊声。

屋风雪愈急，将整个盛京城裹挟片混沌之。

奇怪的是，清宁宫空的层却渐渐散，露出轮皎洁的明月。

"出来了！

是个阿！

"接生嬷嬷颤的声音划破空。

她练地拍打婴儿的背部，却迟迟等到那声应有的啼哭。

屋陷入可怕的寂静。

庄妃挣扎着撑起身子，只见接生嬷嬷怀的婴儿浑身青紫，目紧闭。

嬷嬷拼命揉搓婴儿的身子，念念有词地祈祷着。

就这钧发之际，苏麻喇姑突然从案取来尊铜佛，将佛像贴婴儿后背。

说也奇怪，佛像与婴儿肌肤相触的瞬间，道光屋闪过——当然，事后所有都坚称那只是烛光的反。

"哇——"声嘹亮的啼哭骤然响起，震得窗棂的积雪簌簌落。

接生嬷嬷长舒气，正要剪脐带却突然僵住了。

她的目光死死盯着婴儿的后背，嘴唇受控地颤起来。

"怎么了？

"哲哲后敏锐地察觉到异常，步前。

当她清婴儿后背，也由倒凉气。

庄妃的瞬间揪紧："姑姑，孩子有什么问题？

"后没有立即回答，而是示意接生嬷嬷将婴儿抱到灯。

明亮的烛光，婴儿后背靠近左肩的位置，赫然显出两个淡红的胎记——那形状，竟酷似两条首尾相衔的龙纹！

"龙护主..."哲哲后喃喃语，声音轻得几乎听见，"这是太祖帝出生就有的吉兆..."庄妃闻言，眼闪过丝复杂的光芒。

她知道，这个胎记将彻底改变这个孩子的命运——论她愿愿意。

接生嬷嬷练地包裹婴儿，正要递给庄妃，门突然来太监尖细的报声："驾到——"