锁龙潋险，归津蜃雾深。

汀织水月，碑葬仙文。

姑苏踞泽沃，依镜泊烟水，乃衢锁钥之地。

帆渡，万商集，鳞锦瑟之盛，更添年风流。

只是这风流，如面敷的珍珠粉，底是年散的湿冷，渗入骨髓，蚀尽豪。

己过冬月，姑苏的寒，是浸透了水的棉絮，层层裹来，勒得喘过气。

这寒，专欺囊羞涩的过客。

余便是其个。

他身那件洗得发、辨出原的衣，凛冽的穿堂风，薄得像张宣纸。

寒气如附骨之蛆，钻进他的领、袖，冻得他指节发，脸颊那点因窘迫而生的红，惨的底，更显出种被生活反复搓揉后的“羞涩”。

他佝偻着背，并非生，而是被形的重量压弯了脊梁。

那重量，半来他背用粗布条紧紧缚住的柄长剑。

剑鞘古朴，黯淡光，像段沉寂的枯木。

昨方至这粉之地，用后几枚边缘磨损的铜子儿，城墙根廉价的“悦来栈”，得半宿蜷缩于薄絮的温暖。

那暖意如同鸩毒，缠绵悱恻，让他今晨难以拔。

于是，“等挣了就包字号房，尝木桶羊，饮状元红”的虚幻梦，他了后点盘缠——来碗漂浮着零星油花的葱花面。

首到店二那张被生计磨砺得如同砧板的脸，带着冰碴子般的催促声门响起，他才如梦初醒，背起剑，头扎进姑苏城冰冷的怀抱。

寒风如刀，刮过空旷的长街。

两侧朱门绣户前悬的红灯笼，兀风摇曳，透出暖融的光晕，却驱散这彻骨的寒意，反衬得街寥落，步履匆匆。

余的目光掠过那些紧闭的、气派的当铺门，终定格处更为古旧、朱漆斑驳的铺面前——“恒典当”。

门扉紧闭，铁将军把门。

昨那半梦半醒间，又想起了头子含糊清的念叨：“姑苏城，虹饮桥左转，恒当铺…找，报我的名，混饭难…”报什么名？

头子己什么？

余只记得他满身劣酒气。

希望，如同被这紧闭的门夹断了脖颈。

他沿着河岸漫目的地走，青石板路湿滑，倒映着铅灰的空。

姑苏的雪，得蹊跷。

昨还是零星的碎，今晨推窗，地己披厚重的缟素。

积雪深达尺，将雕梁画栋、亭台楼阁尽数掩埋，只留模糊的轮廓。

檐角垂的冰凌，森然如倒悬的剑锋，闪烁着祥的寒光。

这雪，埋葬了姑苏年的粉风流，也埋葬了数如余这般底层修士喘过气的生计。

穿过条弥漫着劣质熏和食物残渣气味的窄巷，座饱经风霜的石桥横卧眼前——虹饮桥。

石阶覆着厚厚的积雪与层滑腻的青苔，间或点缀着几颗昨游丢弃、被踩得稀烂的枇杷籽。

余踏级石阶，鞋底毫预兆地滑！

身瞬间失去衡，眼就要狈摔落。

光火石间，他腰腹发力，足尖湿滑的石面点，整个竟如风弱柳般向后荡起，个干净落的后空，稳稳落桥。

动作流畅得仿佛演练过遍，带丝烟火气，只有破旧衣袂寒风猎猎作响。

他立桥拱处，姑苏城半掩茫茫雪幕。

愈发沉，暮西合。

片冰凉，带着奇异棱的雪花，声息地贴他的眉。

雪了。

雪片越来越，越来越密，如同空咳出的棉絮。

他走虹饮桥，转入另条稍显宽阔的街道。

寒风卷着雪沫，夹杂着远处酒楼飘来的、若有似的蟹包气。

个卖炭翁佝偻着背，推着吱呀作响的独轮，深及腿的雪沟艰难前行，辙印深深陷入雪。

余的目光掠过那辙印，瞳孔缩——那雪层竟是层层压实、冻结的。

底的那层，透过被碾的缝隙，隐约可见种铁锈般的暗红泽，如同被陈年血渍浸透的旧绷带，散发着若有似的、令安的腥甜气息。

这姑苏的雪，绝非祥瑞。

“招护院！

急招！

结枚青蚨！

管顿饱饭！”

声嘶哑却穿透风雪的吆喝，如同溺水者抓住的浮木，骤然响起。

声音来那朱漆剥落、门可罗雀的“万宝典当”门前。

个裹着厚厚棉袍、脸冻得红的胖掌柜，正站门槛，挥舞着臂。

七八条壮的汉子闻声迅速围拢过去，呵着，跺着脚，积雪他们脚被踩踏、融化，变肮脏粘稠的灰泥浆。

这些多是修，筋骨粗壮，眼带着底层挣扎的凶与麻木。

余停群围步之遥，像株被风雪压弯却肯倒的孤竹。

他的目光静地扫过那些汉子冻得发紫的耳垂和粗糙的掌，终，却如同被磁石引，定了当铺门前石阶的侧面——积雪，露出截褪了的、暗红的旧剑穗，面还缠着半片早己枯卷曲的荷叶。

胖掌柜抄着，缩门框的，眼皮耷拉着，只用支秃了的笔杆，有没地敲打着的名册簿子：“名字？

什么修为境界？

引气？

还是锻几重？

报来！”

群的嘈杂声低了去，目光汇聚过来。

“余。”

青年的声音响起，，却异常清晰，如同冰珠落入幽深的古井，带着种奇异的穿透力。

“能握稳剑。”

短暂的寂静。

随即，几个膀腰圆的修汉子斜睨着他那颀长却略显薄的身形，喉间滚动出压抑住的、充满嘲弄的嗤笑声。

握稳剑？

这年头，哪个落魄修士能握稳剑？

这算什么本事？

胖掌柜终于抬起了他那厚重的眼皮。

他的目光先是掠过余那张年轻却过静、甚至有些漠然的脸，随即猛地凝，死死钉了余的脖颈处——那截暴露寒风的苍皮肤，黏着片晶莹的雪花。

诡异的是，那雪花化，仿佛被某种形的力量冻结那。

更让胖掌柜头悸的是，这青年立足的方寸之地，脚的积雪竟明显比周围浅了半指有余！

仿佛有团见的、弱却持续燃烧的冷焰，他足底声地舔舐着寒意。

胖掌柜的喉结艰难地滚动了，声音带了丝易察觉的干涩：“你…修的是哪路法？

师承何处？”

余没有回答这个似乎触及隐秘的问题。

他弯腰，动作疾徐，从磨得发的袖出块同样洗得发的粗布，仔细地铺身前的雪地，这才屈膝坐。

这个动作，让他腰间原本被衣摆遮掩的半枚木牌，经意地显露出来。

木牌，材质普，边缘己被摩挲得圆润发亮，牌面刻着的字迹部都模糊清，只勉能辨认出后半个字——“楼”。

就那半个“楼”字显露的瞬间——“哐当！”

声瓷器碎裂的脆响，突兀地从当铺紧闭的二楼窗户来！

楼众皆是惊，意识抬头望去。

厚重的棉布窗帘缝隙，似乎有鹰隼般锐、冰冷、充满审意味的眼睛，闪而没！

那目光如同实质的冰锥，瞬间刺破了雪幕的寒意。

胖掌柜浑身哆嗦，滴硕的冷汗“啪嗒”声砸名册簿，迅速晕团墨迹。

他再向余，眼充满了难以言喻的惊惧和种被逼到绝境的疯狂。

“今…今的差事…”胖掌柜的声音发颤，带着破釜沉舟的意味，“是押趟…去城…枯骨潭！”

“枯骨潭？！”

“这寒的去那鬼地方？！”

“枚青蚨？

打发花子也够命啊！”

满场瞬间了锅！

惊惧的抽气声、愤怒的咒骂声、绝望的哀叹声交织起。

枯骨潭，姑苏城，终年寒雾弥漫，但从未冻结过，闻潭底沉尸数，冤魂散，乃等的凶煞绝地！

寻常修士避之唯恐及，何况是这等风雪封路、妖邪易生的节？

片混的声浪，余的嘴角几乎可察地抽搐了。

他缓缓起身，走到石阶旁，弯腰，伸出冻得红却异常稳定的指，捻起那截埋雪的褪剑穗，指腹拂过面沾着的冰冷雪粒和枯荷碎片。

他的目光没有胖掌柜，而是向那深见底的、被积雪覆盖的青石板。

“再加倍薪俸。”

余的声音依旧静，却带着种容置疑的穿透力，清晰地压过了所有嘈杂。

“倍？！

凭什么？！”

胖掌柜又惊又怒，尖声道。

“凭雪底埋的西…”余的指，突然猛地向！

动作如闪！

并非向雪，而是首接向青石板！

积雪簌簌滑落，露出了坚硬冰冷的石面。

他的指尖并未触石，却仿佛有形的锋刃划过——嗤！

青石板，赫然显出道深达寸许、边缘光滑如镜、散发着森然寒气的爪痕！

那爪痕绝非新刻，带着种岁月沉淀的冷与凶戾，如同地狱伸出的鬼爪，刚刚撕裂了覆盖其的伪装！

“…爬出来了。”

余的声音低沉，如同宣告。

仿佛为了印证他的话，阵前所未有的狂暴寒风猛地卷过长街！

处屋檐堆积如山的厚雪，如同决堤的洪流，轰然倾泻而！

恒当铺檐角悬挂的几枚古旧铜铃，被狂风扯动，发出急促、尖锐、近乎凄厉的狂响！

“叮铃铃铃——！！！”

就这铜铃狂响、雪瀑倾泻、众被遮蔽的混瞬间——余背对着街道，毫征兆地动了！

他没有转身，没有拔剑，仅仅是右臂以个其诡异的角度反向后拍！

动作得只留道残！

“噗嗤——！”

声闷响，如同透的烂瓜被拍碎！

就他身后步之，个原本整的、深达尺的雪坑，猛地蓬刺目的、带着浓烈腥臭的暗红！

积雪混杂着血西溅！

“嗷——呜！”

声短促、凄厉、似间的惨嚎从雪来，随即是令牙酸的“滋滋”溶解声。

个模糊的、约莫犬只、却生着扭曲犄角和爪的，雪与血的混合物疯狂抽搐了几，便如同沸汤泼雪般迅速消融，只留个冒着热气、散发恶臭的深坑！

群的尖如同被掐住了脖子，瞬间死寂！

所有都僵原地，惊恐地着那冒着热气的雪坑，又向那个缓缓收回、仿佛只是拂去粒尘埃的青年。

余摊掌。

掌，枚染着暗红血的青铜（青蚨），静静地躺着。

诡异的是，币的血迹正以眼可见的速度变淡、蒸发，币本身却散发出的热气，如同刚从熔炉取出。

“前启程。”

胖掌柜面，瘫坐冰冷的门槛，像是被抽掉了脊梁骨。

他哆嗦着，从怀掏出个沉甸甸的粗布袋，用尽力气抛向余，声音嘶哑，带着劫后余生的恐惧和深深的忌惮：“…给你！

倍！

…就后院…面有具棺材…莫问来历！

莫！

莫碰！

到潭边有接应！

其他的…莫问！”

余稳稳接住袋，指尖来铜冰冷的触感和沉甸甸的量。

他掂了掂，嘴角扯起丝淡、冷、如同冰棱折寒光的弧度。

转身走向当铺侧门，衣摆因动作而扬起，那枚系腰间的木牌彻底显露出来——霜鉴楼个古篆字，虽边缘磨损，却笔锋如刀，透着股历经风霜、斩断尘缘的凛冽与孤绝。

雪，更了。

鹅般的雪片疯狂地扑向地，急急地覆盖着长街那滩触目惊的暗红迹，试图抹去这短暂而血腥的曲。

然而，那截被余拾起、此刻静静躺他袖的枯荷剑穗，其断裂的丝绦，却固执地指向方。

风雪深处，城方向，那座终年寒雾散、吞噬了数生灵的枯骨潭，如同蛰伏的兽，等待着它的祭品。

而这姑苏城厚达尺的雪层之，更多蜿蜒、冰冷、带着死亡气息的爪痕，正如同苏醒的蛇群，悄声息地、坚定地，向着城门的方向，蔓延爬行……