晨雾像往常样包裹着叶家村，叶辰己经劈完了担柴。

汗珠顺着年绷紧的脊背滚落，初春的寒气蒸出烟。

斧刃又次卡进槐木的纹理，他皱眉发力，木柴发出堪重负的呻吟后裂两半，而斧头也像往常那样，深深陷进了垫面的榆木砧板。

“个了。”

铁匠赵叔蹲打铁铺的门槛，铜烟锅鞋底磕了磕。

他眯着昏的眼睛打量那块裂的榆木，又年被木屑划出血痕的掌，鼻腔哼出声说清是惊叹还是嫌恶的闷响。

“工扣二文。”

终宣布道，烟杆指了指墙角堆着的破砧板，“这个月。”

叶辰用袖子抹了把糊住眼睛的汗水，咧嘴笑了笑。

这个笑容让他起来像只温顺的狗，如忽略他脚边那些被劈得过整齐的木柴——每道断面都光滑得能照出，仿佛是被斧头劈，而是被什么爪撕碎的。

“晓得啦，赵叔。”

他蹲身收拾残局，听见铁匠铺来压低声音的交谈。

“见没？

那木头切...邪得很......他爹当年也...”碎语声叶辰抬头戛然而止。

铺子两个来打农具的庄稼汉别，装对挂墙的镰刀产生了浓厚兴趣。

叶辰垂眼睛，把后几块木柴垒，指尖意识地砧板的裂痕摩挲了。

那痕迹摸起来烫。

这是比喻。

榆木的断处的残留着异常的温度，像是被烈火灼烧过，又迅速冷却。

叶辰盯着己掌发红的皮肤，某种悉的灼热感正顺着血管往脏爬。

他猛地攥紧拳头，首到指甲陷入皮带来刺痛。

“还去货？”

赵叔的烟杆轻重敲他后脑勺。

“这就去。”

叶辰扛起捆的柴垛往村头走，刻意慢的脚步泥地留比常深半寸的脚印。

路过村的古井，打水的妇们突然停止了说笑。

他听见木桶碰撞的声响，感觉到针尖般的目光扎背，却装没注意到井绳多缠了两圈——那是为了防止他碰到井水。

年前他帮李婶打水，那根泡了桐油的井绳他像面条似的断截。

后来村就了，说叶辰碰过的水让发烧。

转过祠堂的拐角，叶辰的肩膀终于松懈来。

他把柴火卸徐夫家后院，没等应门就转身离。

药圃飘来当归混着艾草的气味，让他血液躁动的灼热感稍复了些。

这是村数几个用异样眼光他的地方——徐夫总说那都是迷信，虽然叶辰有次见给他用的药碗底压着符。

“叶子！”

苍的嗓音住他。

徐夫从窗棂探出半个身子，灰胡子沾着药汁：“晌来拿药，新配的凉茶。”

叶辰点点头，却落身后药柜的铜锁。

那把锁是新的，就个月他帮忙搬药碾子捏弯了旧锁之后。

头渐渐爬，村始热闹起来。

叶辰蹲溪边洗了把脸，水珠顺着巴滴粗麻衣襟。

倒二岁的面容称得俊朗，如忽略那定光泛出淡的眼睛。

去年王货郎带来的西洋镜，他惊恐地发己的瞳孔暴怒变兽般的竖瞳。

哗啦——颗石子突然砸碎了他的倒。

叶辰抬头，见个半孩子站溪对岸，领头的张二狗还掂着块尖的燧石。

“妖怪！”

孩子王尖着嗓子喊，“我娘说你爹是山的伥鬼！”

其他孩子立刻鹦鹉学舌般嚷起来：“伥鬼崽子！”

“晚指头！”

“他家的井水都是红的！

"叶辰慢慢站起身。

这个动作让对岸的孩子们集后退了半步，但随即又挺起胸膛——他们知道这个“怪物”从对孩动，哪怕被石头砸得头破血流。

“你娘没告诉你？”

叶辰掸了掸衣摆的水珠，声音很静，“说话的孩...”他突然瞪眼睛指向孩子们身后：“被那只山魈抓走！”

孩童们的尖惊飞了竹林的麻雀。

等他们连滚带爬跑远后，叶辰才收起脸夸张的表。

血液的灼热感又来了，这次伴随着耳膜擂鼓般的跳。

他蹲身把整条胳膊浸入溪水，首到袖的皮肤再发红。

静的水面突然泛起涟漪。

叶辰猛地抬头，见游漂来团然的绯红。

他逆着水流走了几步，转弯处的芦苇丛发了源头——整段溪水正变红，是稀释的血，而是某种妖异的、带着属光泽的绛红。

岸边躺着个悉的身。

“豆子？”

叶辰冲过去抱起张婶家的独子。

七岁的孩子浑身滚烫，脖颈和臂爬满蛛状的血纹，那些纹路正以眼可见的速度蔓延。

更可怕的是孩子的嘴角——它保持着夸张的扬，露出绝属于孩童的、近乎的笑。

“来啊！

救命——！”

叶辰的呼救声惊动了整个叶家村。

当他抱着孩子冲到村，晒谷场己经聚满了。

群动条路，是出于善意，而是因为恐惧——没敢碰那个正诡异笑的孩子。

“让。”

严的声音从群后方来。

村民们如蒙赦般散，露出个穿灰袍的身。

为首的年男子袖绣着莲纹，腰间悬块刻有“慈航”二字的牌。

叶辰的胃突然揪紧了——是慈航静斋的修士，去年他们来“净化”隔壁村，带走了七个被指认“妖气入”的村民，后只运回七坛骨灰。

“仙长救命！”

张婶扑倒尘土，“我家豆子今早还的...”修士抬止了妇的哭诉。

他俯身检查孩子的况，指尖触到那些血纹发亮。

当光渗入皮肤，豆子突然剧烈抽搐起来，嘴角的笑容却愈发灿烂，整张脸呈出诡异的安详。

“妖气入。”

修士首起身，袖滑出张朱砂符箓，“准备火堆吧。”

张婶的哀嚎撕裂肺。

叶辰着那张越烧越近的符纸，突然想起王叔被"度"的场景——那个总塞给他麦芽糖的，也是这样安详的笑化作焦炭的。

“等等！”

他挡孩子前面，符纸的灼热气息己经燎焦了他的额发。

“这孩子只是发烧！

我见过镇的夫...知。”

修士袖袍轻挥，叶辰感觉胸被斤重锤击。

他倒飞出去撞断晒谷场的篱笆，碎木刺进后背的疼痛远及突然发的灼热。

模糊前，他见修士指尖凝聚的火光，以及周围村民麻木的脸。

“烧，早了些。”

清冷的嗓音像柄剑劈凝滞的空气。

叶辰艰难地转动眼球，见柄青竹纸伞掠过己头顶。

伞面墨绘的鹤正舒展翅膀，仿佛秒就破绢而出。

执伞的素轻轻点，豆子身的血纹突然始褪。

那些蛛般的纹路像退潮般缩回衣领之，孩子嘴角诡异的笑容也消失了，变回痛苦但正常的表。

修士的脸变得很难：“阁是？”

“游医，若。”

伞沿抬起，露出半张瓷的侧脸。

抛出个青瓷瓶，“甘露丹，化水饮。”

她说话没有何，仿佛刚才施展的奇迹过是随掸去衣袖的尘埃。

叶辰挣扎着想站起来，却发己的掌正发生可怕的变化——皮肤浮出淡的纹路，指甲正变硬变尖。

他慌忙把藏进袖子，却对了伞那突然转过来的、翡翠般的眼睛。

那目光像柄冰锥，将他钉原地。

“你…”似乎想说什么，但被修士打断：“这位道友，慈航静斋处理妖患有章法...用往生咒烧活也是章法？”

若轻笑声，伞面转遮住半边脸，“难怪近年，贵斋度的妖患比前年加起来都多。”

修士的脸变得铁青。

他刚要，晒谷场边缘突然来惊呼——豆子坐起来了，正茫然地揉着眼睛。

群动起来。

趁，叶辰见青伞对他了个隐蔽的势：拇指按住指，其余指曲——像某种古的契约势。

等他再眨眼，那道青身己经消失村的晨雾，只有地那个青瓷瓶证明她确实来过。