粮曹的账册案堆山，王石却对着底层那卷泛的竹简发了怔。

那是沛近个月的粮草拨付记录。

墨迹新旧交错，显然被反复阅过。

他指尖划过“石石”的字样，眉头越皱越紧——按照编，刘备沛的驻军足有，这点粮草连塞牙缝都够，难怪刘备铤而走险。

更可疑的是，每次拨付都卡“损耗”的临界值。

比如个月明明该发八石，账却写着“运输损耗石”，只发了石。

这种准到诡异的“损耗”，绝是偶然。

“王掾史，赵主簿让您过去趟。”

门来吏的声音。

王石将竹简锁进木匣，指尖还残留着陈年墨迹的凉意。

他知道，该来的总来。

赵达的书房比粮曹整洁得多，案摆着壶刚沏的茶，水汽氤氲。

郭嘉竟也，正摇着羽扇，饶有兴致地着墙的舆图。

“王石来了？

坐。”

赵达指了指对面的蒲团，“沛的粮草账，你查得怎么样了？”

王石刚坐，闻言头凛。

他刻意慢语速，斟酌着字句：“回主簿，账册倒是齐整，只是……拨付数量似乎偏。”

“哦？”

赵达端起茶杯的顿了顿，“怎么个法？”

“按军，月需粮草至七石，可近月均每月只发石。”

王石从袖掏出抄的清，“属核对过运输记录，损耗也确实偏，像是……有故意为之。”

他没有明说是谁，但话的意思再明显过。

郭嘉突然笑了，羽扇轻点桌面：“王掾史觉得，是谁故意为之？”

那笑容带着审，像猫捉鼠的玩味。

王石迎着他的目光，卑亢：“属敢妄议。

只是账有笔蹊跷的支出——个月有批‘霉变粮草’被焚烧销毁，数量恰是二石，间就给沛发粮的前。”

赵达的脸变。

郭嘉却笑得更欢了：“有意思。

那批粮草，是刘掾史经的吧？”

“是。”

“来，刘掾史仅贪财，还懂得揣摩意。”

郭嘉慢悠悠地说，羽扇转向舆图的沛，“玄公沛待得太安稳，总得给点‘醒’才是。”

王石头剧震。

原来这切都是曹默许的！

故意克扣粮草，既是试探刘备的底，也是逼他露出反。

而己，竟知觉，触碰到了这场声弈的核。

“主公的思，是我等能揣度的。”

赵达沉声打断，“你只需把账理清楚，该报的损耗报去，该问的别问。”

“属明。”

王石低头应道，指尖却袖攥出了汗。

离书房，郭嘉突然住他：“王掾史。”

王石回头。

“听说你昨晚去了杂役营房？”

郭嘉的眼像淬了冰，“那可干净，去为妙。”

王石的后背瞬间被冷汗浸透。

他们然什么都知道！

他作镇定：“属是去核查旧账，那堆着些废弃的粮册。”

郭嘉没再追问，只是挥了挥羽扇，示意他退。

走出远，王石才敢喘气。

刚才那对话，比战场首面刀枪还要凶险。

他终于明，曹的阵营，每个都像揣着钩子的鱼，稍留意就被拖入水底。

回到粮曹，他立刻打木匣，出那卷沛账册。

既然曹有意克扣，刘备的处境只更难。

可他答应过杨婉，这些纷争……正犹豫间，窗闪过个悉的身。

是杨婉的药童，正鬼鬼祟祟地往窗台什么。

王石步走过去，到窗台摆着包草药，面压着张字条，字迹娟秀却带着力度：“酉，城破庙。”

他捏着字条，指尖发颤。

杨婉这候找他，是什么事？

是为了刘备，还是为了她父亲的仇？

酉的夕阳把破庙的子拉得很长，断壁残垣间长满了杂草。

杨婉背对着他，站龛前，素裙摆被风吹得猎猎作响。

“你来了。”

她没有回头，声音比更冷。

“杨姑娘找我何事？”

王石站门，保持着警惕。

杨婉缓缓转身，面纱知何摘了来。

夕阳落她脸，能到左眉骨有道浅浅的疤痕，像片褪的柳叶。

“刘备找过你，对吗？”

王石瞳孔骤缩：“你怎么知道？”

“他的，许昌城走出步。”

杨婉的眼锐如刀，“他是是让你粮？”

事到如今，隐瞒己意义。

王石点头：“是。

但我没答应。”

杨婉盯着他了片刻，突然笑了，那笑容带着几嘲：“你得对。

帮他，就是把己往火坑推。”

“你似乎很了解他。”

王石试探着问。

“我父亲还，他常来府。”

杨婉的目光黯淡去，落龛的残烛，“他是个，却也是个生的枭雄。

接近他的，要么为他的子，要么被他的吞噬。”

王石沉默了。

他想起刘备那藏着的眼睛，又想起杨婉眉骨的疤痕——那也是留的印记？

“我找你，是为另件事。”

杨婉从袖掏出卷布帛，“这是许昌宫城的布防图，我托画的。”

布帛用朱砂标着守卫的岗间，宫墙的薄弱处画着圈。

王石着那些细密的标注，呼骤然急促：“你要什么？”

“个月初，陛要宫设祭，曹亲陪同。”

杨婉的声音压得低，带着种决绝，“那是刺他的机。”

王石如遭雷击，踉跄着后退步：“你疯了？！

曹身边如，刺他等于死！”

“我父亲的仇，能报。”

杨婉的眼异常坚定，“我知道很难，所以需要你的帮助。”

“我帮了！”

王石断然拒绝，“粮曹的事己经让我如履薄冰，更何况是刺司空？

你这是让我跟你起死！”

“我知道这对你公。”

杨婉着他，目光次有了恳求，“但你是唯能帮我的。

你能接触到宫城的粮草供应，祭祀用的祭品要经粮曹查验，你可以趁机把西带进去。”

“西？”

“毒药。”

杨婉的声音轻得像叹息，“种能让瞬间毙命的毒，味。”

王石着她，突然觉得陌生。

那个战场冷静包扎伤的医，那个醒他防刘掾史的盟友，此刻眼只剩复仇的火焰。

“你了曹，汉室就能复兴吗？”

他忍住问，“只！

袁绍、孙策、刘表……他们立刻起兵，到候战火纷飞，姓只更苦！”

“那又如何？”

杨婉的声音发颤，“总过让曹家独，把变他曹家的产！

我父亲毕生所求，就是守住汉家的江山！”

“可江山是靠刺就能守住的！”

王石的声音也了起来，“你这是拿所有的命气！”

两对峙着，夕阳他们之间长长的子，像道法逾越的鸿沟。

过了许，杨婉才缓缓别过头，声音带着疲惫：“你走吧。

就当我没来找过你。”

王石着她薄的背，像被什么西堵住了。

他想起刘备的诱惑，想起曹的算计，想起那些战火死去的士兵……这，每个都用己的方式挣扎，可价，却是数的命。

“祭祀的祭品，初入库。”

他突然，声音沙哑，“查验的是我。”

杨婉猛地回头，眼闪过震惊。

“我帮你毒。”

王石着她的眼睛，字句地说，“但我可以告诉你，那曹辰刻经过侧角门，那的守卫岗有半刻钟的空档。”

那是他刚才从赵达书房的舆图记的细节。

杨婉怔怔地着他，嘴唇动了动，却说出话。

“这是我能的限。”

王石转身走向庙门，“至于要要去，你己选。”

走出破庙，夕阳正沉入地，边的晚霞红得像血。

王石知道己的对对，他只知道，论是杨婉的复仇，还是曹的算计，他都能再像子样被摆布。

他抬头向许昌城的方向，那灯火己起，像头蛰伏的兽。

而他，这只意闯入盘的蝼蚁，终于要亲落属于己的那颗子了。