杏簪的起点未明，远处际泛出蓝，顾家宅却早已灯火明。

我坐镜前，由阿青为我挽发。

她的指有些发颤，梳发间轻颤动，细碎的声音像是旧年风铃。

我轻声说道：“再歪些，别让祖母挑了错。”

阿青“嗯”了声，却没再动。

我从镜她，眼角那粒泪痣因忧而染得发红，她终究还是太紧张了。

我笑，将杏簪递给她：“吧。”

那是支寻常过的簪子，面暗沉，半点雕工。

可我知道，这是娘留给我的唯遗物，也是我身份的唯证明。

她曾说，等我及笄，有来告诉我它的由来。

如今我已，却再及。

“今是花朝宴的前。”

阿青终于，“爷昨晚话，说……姐的名讳，也被加进了这次选亲册子。”

我捏紧衣袖，指甲陷入掌。

花朝宴，是京望族为贵设的赏花之宴，也是每年次的宫选亲前哨。

原本过是嫡出才配参与的场合，我个庶出之身，怎有此资格？

我想起昨梦，娘的笑。

她穿着绣有杏花的衣裙，低头替我束发：“念之，你终有，为己活次。”

这，终于来了。

可我知，这绝是因父亲的慈。

他素来淡我，既怜惜，也拔。

我的名字，为何突然列入那本册？

“是夫动的脚？”

我低声问。

阿青摇头：“清楚，只是……嫡姐昨闹了场，说你配进宫，吵得满院皆知。”

我闭了闭眼，缓缓起身。

这宅子，从容我安生。

我岁入府，余年，每步都像踩薄冰之。

今若踏入宴，便是场局，我若动，便是弃子；若妄动，可能坠崖。

走出阁门，晨雾正浓，整个后院仿佛被层水汽包围。

我顺着鹅卵石径前行，远远听得偏厅有子笑声清脆，隐约夹着“庶”、“勾引”之类字句。

是她们了。

嫡姐顾锦瑶与几个姻亲眷，素爱趁我出门议论闲话。

她生凤目柳眉，是京有名的才，琴书画样样出，母亲李氏又得宠，然地位我头。

我走得更近些，然听见她字句道：“她过仗着脸皮厚才敢报名。

祖