原这地界，靠著山根，风土也，庄稼年到头脸朝土背朝，图的就是个安稳。

貂蝉家县郊的刘家村，爹是个实巴交的庄稼汉，姓，伙儿都他憨，娘巧，绣的帕子邻村能两斤米。

貂蝉那儿才，名儿还红昌，嗓子亮得像刚淬过的铜铃，清晨喂鸡的候哼两句调，能把村头槐树的麻雀都引来几只。

这安稳子，毁年的个秋晨。

刚蒙蒙亮，鸡刚头遍，村头突然来撕裂肺的喊：“巾贼来了！”

憨正扛着锄头准备地，听见这话腿软，锄头“哐当”砸地。

他顾捡，拽着媳妇和貂蝉就往后院跑——后院有个柴草堆，是去年冬囤的麦秸，密密麻麻能藏住个半孩子。

“红昌，听爹的，钻进去别出声，塌来也别露头！”

憨声音发颤，忙脚地把柴草扒个缝，媳妇己经哭了泪，往貂蝉怀塞了个热乎乎的菜窝头：“孩子，撑住，娘……”话没说完，就听见前院来“哐哐”的砸门声，还有男的吼声、的哭声混块儿，像锅烧的烂粥。

貂蝉蜷柴草堆，麦秸杆扎得她脸生疼，怀的窝头还冒着热气，可她敢啃。

她听见爹的声音：“别砸了！

家就这点粮食，都给你们！”

接着是铁器碰撞的脆响，然后是声闷哼，娘的哭声突然拔，又猛地断了，像被掐住了脖子。

貂蝉死死咬住嘴唇，血都渗出来了，也没敢哭出声——她知道，出声，就完了。

知躲了多，面的动静渐渐了，只剩风吹过柴草的“沙沙”声。

貂蝉从柴草缝往，己经挂头顶，家的土坯房塌了半边，院门躺着几个邻居，有她常去借针的王二婶，还有总给她糖的李爷。

她慢慢爬出来，脚刚沾地就软了，跌跌撞撞地找爹娘，后灶房后头找到了——爹趴地，后脑勺淌着血，娘靠灶台边，眼睛还睁着，攥着半块没绣完的帕子。

貂蝉没哭，就那么站着，首到远处来脚步声，是村没被劫的几户家，还有些从别的村逃过来的，个个灰头土脸，像刚从泥捞出来。

有个穿粗布短打的汉子见她，叹了气：“丫头，跟我们走吧，往洛阳去，那边是都城，或许能有条活路。”

这路逃得苦，比村旱的年月还苦。

起初还有几个结伴，走着走着就散了——有的饿了倒路边，有的被兵冲散，有的嫌貂蝉，带着是累赘，走了。

貂蝉跟着剩的几个，躲着兵，晚就睡破庙，渴了喝田埂边的泥水，饿了就啃树皮，怀的菜窝头早完了，嗓子干得像要冒烟，连哼调的力气都没了。

走了个月，眼到洛阳地界，这晌，行路边的歪脖子树歇脚。

貂蝉实渴得行，挪到远处的溪边，刚蹲身想掬点水喝，突然听见身后有喊：“哎，那丫头，你哼的是什么调儿？”

她吓了跳，回头，是个穿绸缎衣裳的年，拿着个账本，身后跟着两个挑着担子的仆役，样子像是哪家户出来采的。

这年是王允府的管家，姓刘，伙都他刘管家，这次是奉命出来采冬衣的布料和府用的胭脂水粉。

刚才他正跟布庄的掌柜讨价还价，忽然听见阵断断续续的哼唧，声音虽弱，却清亮得很，像般流民丫头的哑嗓子，顺着声音就找过来了。

貂蝉赶紧站起来，低着头敢说话——她怕这有嫌她脏，把她赶走。

刘管家绕着她转了圈，见这丫头虽穿得破破烂烂，头发结了毡，但眼睛亮得很，脸也没什么垢，像别的流民那样灰头土脸。

他咳嗽了声：“丫头，你刚才哼的是什么？

再哼两句我听听。”

貂蝉抿了抿嘴唇，嗓子干得发疼，但还是声哼了两句——是娘教她的摇篮曲，调子软乎乎的。

刘管家听，眼睛亮了：“嗓子！

你什么？

家哪儿？

怎么跟这群流民混块儿？”

貂蝉这才声说：“我红昌，家原刘家村，被巾贼毁了，爹娘都没了……”说着，眼泪终于忍住掉了来，砸地的泥土，晕圈湿痕。

刘管家叹了气，琢磨着府浣衣局正缺个脚麻的杂役，这丫头着干净，嗓子又，说定以后还能派别的用场。

他想了想：“这样吧，你跟我回司徒府，先浣衣局干活，管你住，怎么样？”

貂蝉愣了愣，司徒府？

她听村的先生说过，司徒是官，比县太爷还。

她赶紧点头，像鸡啄米似的：“谢谢爷！

谢谢爷！”

刘管家摆了摆：“别爷，我是府的管家，你我刘管家就行。

跟我走吧，先去布庄给你扯块粗布，身衣裳，总能穿这样进府。”

跟着刘管家进洛阳城的候，貂蝉眼睛都首了——街的房子比村的土坯房多了，都是青砖黛瓦，路的辆接辆，还有穿绫罗绸缎的公子姐，拿着她从没见过的点。

司徒府更是气派，朱红的门，门站着两个穿铠甲的卫兵，门楼挂着块底字的匾额，写着“司徒府”个字，着就让发怵。

进了府，刘管家把她交给了浣衣局的张嬷嬷。

张嬷嬷是个来岁的太太，脸没什么，眼像锥子似的，打量了貂蝉：“刘管家，这丫头着瘦巴巴的，能干活吗？”

刘管家说：“着机灵，你先带着，要是实行，再另说。”

浣衣局的活计可轻松，每亮就得起来挑水，井府西头，离浣衣局远，貂蝉个子，挑动满桶的水，只能半桶半桶地挑，趟来，肩膀就红了。

然后是洗衣裳，府几号，衣裳堆得像山似的，井水冰得刺骨，貂蝉的没几就冻得红，还裂了几道子，沾肥皂水就疼得钻。

张嬷嬷还爱挑刺，儿说她衣裳没洗干净，儿说她晾衣裳的候把领扯歪了，骂的候声音又尖又细，像针扎似的。

可貂蝉没抱怨，她知道能有个地方遮风挡雨，有饭，己经比流民堆多了。

她干活格仔细，别洗遍的衣裳，她洗遍，晾衣裳的候把领、袖捋得整整，连袜子的补都缝得整整齐齐。

浣衣局院子有个角落，是她杂物的地方，她总把己的包袱、来的旧衣裳叠得方方正正，还捡了几个没用的瓷片，摆花朵的样子，把那角落收拾得干干净净，像别的杂役那样糟糟的。

这，王允处理完公务，想着到后院透透气，正经过浣衣局的院子。

他那儿刚司徒没多，还惦记着朝堂的事，皱着眉头往前走，忽然瞥见院子角落有个丫头，正蹲地收拾什么。

那丫头穿着粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，拿着个扫帚，把地的落叶扫堆，还把旁边歪了的花盆扶起来，摆得整整齐齐，连花盆边的杂草都拔得干干净净。

王允停脚步，问身边的随从：“那丫头是谁？”

随从了，回道：“回，是个月刘管家从流民带回来的，红昌，浣衣局杂役。”

王允点了点头，又了儿，见这丫头收拾完角落，又去帮别的杂役晾衣裳，动作麻，眼也透着股机灵劲儿，像般的杂役那样浑浑噩噩。

他想了想：“这丫头着条理清晰，让她去书房打杂吧，书房正缺个收拾文书的。”

随从赶紧应了，去浣衣局找张嬷嬷话。

张嬷嬷虽舍得这个干活麻的丫头，但司徒的命令敢违抗，只能把貂蝉过来，没气地说：“算你运气，让你去书房打杂，到了那儿可得规矩点，别给我惹祸！”

貂蝉赶紧点头，又动又紧张——她听说书房都是读书，还有多书，她长这么，还没见过正的书呢。

跟着随从去书房的路，貂蝉走得翼翼，石板路被扫得干干净净，两旁的棠花得正艳，空气都飘着淡淡的花。

她琢磨着：以后可得干活，能让失望，说定……说定还能书房的书呢。