保定府的桃树

历史军事《保定府的桃树》，讲述主角薛守义秀兰的甜蜜故事，作者“薛学周”倾心编著中，主要讲述的是：1930 年的冬天，保定府像是被冻僵了的老兽，蜷缩在华北平原上。城墙从东关到西关，绵延三里地，全裹着厚厚的雪，城砖缝里的冰碴子亮晶晶的，风一吹就往下掉，砸在地上 “叮叮” 响。南大街上的铺子倒了大半，门板上贴着的 “歇业” 黄纸被雪水浸得发皱，有的还破了个洞，露出里面空荡荡的柜台。只有巷口那家粮店还开着，门板上用白粉写着 “一斗米五块大洋”，比上个月涨了两倍 —— 阎锡山的兵刚从城北撤走，蒋介石的...

0 年的冬，保定府像是被冻僵了的兽，蜷缩原。

城墙从关到西关，绵延地，裹着厚厚的雪，城砖缝的冰碴子亮晶晶的，风吹就往掉，砸地 “叮叮” 响。

南街的铺子倒了半，门板贴着的 “歇业” 纸被雪水浸得发皱，有的还破了个洞，露出面空荡荡的柜台。

只有巷那家粮店还着，门板用粉写着 “米块洋”，比个月涨了两倍 —— 阎锡山的兵刚从城撤走，蒋介石的兵又城南扎了营，粮过了卡，城的米比子还贵。

薛守义挑着担子出门，刚蒙蒙亮。

担子头是个旧木架，满了糖葫芦，红山楂裹着亮闪闪的糖霜，雪光透着点喜兴；另头是个竹筐，装着针头脑、几卷粗布，还有个铜秤，秤砣用绳子拴着，怕路掉了。

他穿的棉袄是年前亲的，袖磨破了，露出面发的棉絮，腰系着根蓝布条，把棉袄往紧勒了勒 —— 这样能灌点风，也显得身子索些。

“糖葫芦嘞 —— 甜掉牙嘞 ——” 他的吆喝声被风扯得碎，刚出就散了。

雪没到脚踝，每走步都得把脚从雪窝拔出来，“咯吱咯吱” 的声响，冷清的街显得格清楚。

走了半个辰，才卖出去两串，的还是个妇，给怀的孩子解馋，付还叹着气：“这年月，能给娃串糖葫芦，都是化了。”

路过城隍庙，薛守义见墙根蹲着个头。

是瞎眼张爷，常年这儿讨饭，怀揣着个豁的破碗，冻得跟树皮似的，还往碗拢雪 —— 想化点水喝。

薛守义停脚，从木架拔两串糖葫芦，递过去：“张爷，先甜的，暖暖身子。”

张爷摸了摸糖葫芦的糖霜，糙面蹭了蹭，咧嘴笑了，牙缺了两颗牙：“守义啊，你这生意本就薄，还总给我留……啥薄薄的。”

薛守义把担子往地，蹲来帮张爷把破棉袄的领拢了拢 —— 棉袄的领烂得能见脖子，“这儿冷，甜的，热乎。”

他的冻得裂了子，指关节又红又肿，沾着糖葫芦的糖霜，像抹了层红泥。

张爷攥了攥他的，叹了气：“你跟秀兰，也是苦命。

婚年了，连个娃的都没有……”薛守义没接话，只笑了笑。

他知道秀兰总睡着，来覆去的，有候还抹泪。

前阵子秀兰去庙求签，签说 “缘雪”，她回来跟薛守义说，眼睛亮得像星星，可没过几，又蔫了 —— 这兵荒的年月，能活着就错了，哪敢盼别的？

挑着担子往家走，头己经偏西。

他家城根的胡同，间土坯房，墙皮掉了半，露出面的土，屋顶铺的茅草积着雪，像盖了层被子。

推门，秀兰正坐炕沿缝补他的破袜子，都穿错了针孔，见他进来，赶紧起身：“冻坏了吧？

我给你热了红薯，灶台呢。”

灶台的陶罐，个红薯冒着热气，皮烤得焦。

薛守义掰了半个，递给秀兰：“你也，今卖了两串糖葫芦，还剩串，给你留着。”

秀兰接过红薯，没，却叹了气：“刚才听邻居说，西街王婶家的儿子，昨没了 —— 冻的，家连热粥都喝，就那么裹着破麻袋，没熬过去。”

她的声音低去，指抠着红薯皮，“守义，咱要是有个娃，可能让他受这罪。”

薛守义的揪了，像被雪冻住似的。

他走过去，拍了拍秀兰的背：“有的，咱过子，说定哪就来了。”

，雪还。

土坯房冷，薛守义把秀兰往怀搂了搂，两盖着打了补的薄被，听着窗的风声，慢慢睡着了。

这觉，薛守义了个梦。

梦没有雪，也没有风声，暖烘烘的。

他站片桃树，桃花得正艳，粉嘟嘟的，落他的肩、，软乎乎的，还带着点。

远处，有个穿衣服的妇，头戴着冠，抱着个粉布襁褓，慢慢走过来。

妇的脸太清，可声音软乎乎的，像棉花：“此子系善缘所结，你且生养着。”

薛守义赶紧伸接，襁褓的娃动了动，他能感觉到那的身子面挪了挪，还听到了细的呼声 —— 像猫似的，轻轻的。

他想低头娃的脸，可眼前突然阵亮，再睁眼，窗己经泛了。

秀兰还睡，眉头皱着，像是还想孩子的事。

薛守义摸了摸己的胸，还有点暖，那梦太了，连襁褓绣的桃花纹，他都记得清清楚楚 —— 粉布底，用红绣的桃花，花瓣还带着点，针脚算细，却绣得周正。

“发啥呆呢？”

秀兰醒了，揉了揉眼睛，“今还出去吗？

雪像了点。”

“去，咋去。”

薛守义爬起来，把梦的事跟秀兰说了。

秀兰愣了愣，随即红了眼，攥着被子，指节都了：“是观音娘娘吧？

守义，说定是娘娘可怜咱，要娃给咱呢！”

他也盼着是的，可又犯嘀咕：这，哪有这么的事？

挑着担子出门，雪然了，变了细雪，飘脸凉丝丝的。

他没走南街，想着绕到城隍庙后巷 —— 那有几个摆摊修鞋的、剃头的，说定能多卖两串糖葫芦，再帮捎带点针头脑。

后巷比南街更冷清，积雪没被踩过，整整的，像块毯子，只有几只麻雀雪地啄食，见来，“扑棱” 声飞走了。

薛守义刚走过去几步，忽然听见阵 “嘤嘤” 的声儿 —— 细弱得像根棉，顺着风飘过来，若有若的。

他脚步顿了顿，以为是风吹过枯草的声儿。

可再走两步，那声儿又响了，还带着点颤，像是孩的哭声，就是没力气，只能挤出点气音。

薛守义紧，担子，顺着声音找过去 —— 巷尾有片半的枯草，雪压草叶，把草压得往耷拉着，声音就是从草堆出来的。

他蹲来，用冻得发僵的拨枯草。

雪地，的裹着个襁褓 —— 粉布的，跟他梦见的模样！

襁褓绣着朵桃花，红绣的瓣，勾的边，针脚和梦的没差毫。

薛守义的始，他翼翼地把襁褓抱起来，入温乎乎的，面的娃动了动，露出个脑袋 —— 脸冻得发紫，睫挂着霜，嘴张张的，还 “嘤嘤” 地哭，声音得像蚊子。

薛守义把襁褓往怀揣，用己的棉袄紧紧裹住，胸贴着娃的身子，能感觉到那的跳 —— 得像刚出壳的鸡，“咚咚” 的，撞得他也跟着跳。

他抬头了，细雪还飘，城隍庙的屋顶雪雾若隐若，飞檐的雪往掉，像撒了把碎盐。

他忽然想起梦观音娘娘的话 ——“此子系善缘所结”。

“意，是意啊！”

他蹲雪地，眼泪 “唰” 地就来了。

滚烫的眼泪砸雪，融出个个坑，坑的雪水亮晶晶的，像镜子似的，照出他红的眼睛。

他想起己跟秀兰年的盼头，想起秀兰抹泪的样子，想起西街王婶家没了的娃，想起这的苦 —— 可，他怀抱着个娃，粉襁褓，绣桃花，跟梦的模样。

这是意是什么？

他抱着襁褓，站起身，想赶紧回家给秀兰。

刚走两步，就见巷走来个，是布店的刘掌柜。

刘掌柜穿着件厚棉袄，揣着个暖炉，见薛守义怀鼓囊囊的，还红着眼圈，愣了：“守义，你这是…… 咋了？

怀揣的啥？”

“捡的，刘掌柜，我捡着个娃！”

薛守义的声音还带着哭腔，却透着股按捺住的劲，“跟我昨梦到的模样，粉襁褓，绣桃花，是观音娘娘的！”

刘掌柜过来，掀薛守义的棉袄角了 —— 娃还 “嘤嘤” 哭，脸比刚才缓过来点，有了点血，嘴还找奶似的动着。

他知道薛守义的为：去年他店遭了贼，半贼撬门，是薛守义路过，拿着糖葫芦的木架子追了半条街，把贼赶跑了，还帮他把掉地的布收起来，文没要；见了讨饭的，总多给串糖葫芦，己却常啃凉窝头。

“是个缘。”

刘掌柜叹了气，从怀掏出个布包，打是半匹粉布 —— 细棉布，是他前几刚进的货，本来想给孙棉袄的。

他把布往薛守义塞：“这布你拿着，给娃个新襁褓。

你这娃冻的，旧襁褓怕是暖和。”

薛守义赶紧摆，还抱着襁褓，只能用胳膊肘挡：“行，刘掌柜，这布多贵啊，我能要。

我…… 我有了再跟你。”

“啥贵贵的。”

刘掌柜把布硬塞进他的竹筐，拍了拍他的肩，“你帮衬别的候，咋没说贵？

这娃既然跟你有缘，咱就得帮衬着。

你，这布要，就当我给娃的见面礼。”

薛守义攥着竹筐的粉布，暖烘烘的，比怀的娃还暖。

他对着刘掌柜作了个揖，腰弯得低低的：“刘掌柜，谢谢您，以后我肯定还您这个。”

“用还。”

刘掌柜笑了，眼角的皱纹挤起，“你养着娃，比啥都。

这年头，多个，就多份活气。”

薛守义点点头，抱着襁褓，挑着担子往家走。

竹筐的粉布晃了晃，跟面的针头脑碰起，发出 “窸窸窣窣” 的声儿。

雪还飘，落他的头、肩，可他点都觉得冷 —— 胸贴着娃的身子，暖暖的，那的跳，像是给了他股子劲。

他甚至始想，要给娃取个啥名字 —— 得带个 “恩” 字，念着观音娘娘的恩，念着刘掌柜的恩，也念着这难得的善缘。

刚拐出后巷，就听见远处来 “哒哒” 的蹄声 —— 越来越近，还夹杂着士兵的吆喝声：“让！

都给子让！”

薛守义 “咯噔” ，赶紧把襁褓往棉袄又塞了塞，用胳膊紧紧护着，脚步加了。

他知道，是军阀的兵 —— 说定是来抓壮的，也说定是来抢西的。

这，士兵比土匪还凶，要是让他们见怀的娃，指定生出啥变故 —— 万他们觉得娃是累赘，或者想抢去卖给家，可咋整？

他缩着脖子，细雪步走着。

土坯房的烟囱就前面，冒着淡淡的青烟，那是秀兰烧火，锅还热着红薯。

可他知道，这短短几步的路，能能顺顺走完？

那些兵突然冲过来，把他拦来？

怀的娃，因为他走得太急，哭出声来，被士兵听见？

风裹着雪，吹得他耳朵生疼，可他紧紧抱着襁褓，脚步没停。

他只有个念头：赶紧回家，把娃交给秀兰，让这的点暖，能稳稳当当落家的炕。

可蹄声越来越近，士兵的吆喝声也越来越清楚，他的后背，己经渗出了冷汗。