从锦荣堂那丽堂却令窒息的门槛迈出，秋己升得的阳光，透过廊檐的雕花间隙，明明灭灭的光斑，落苏明月略显薄的肩头。

她垂着眼睑，长长的睫皙的脸颊片安静的，方才那将近半个辰的静立与声的漠，虽己是复的家常便饭，每次却依旧需要耗费她的气力去悄然消化那如随形、渗入骨髓的细屈辱感。

空气弥漫着王氏房那股挥之去的、混合着名贵沉水与冰冷算计的气息，即便走到了廊，也仿佛依旧缠绕鼻尖，带着种形的压力。

她沿着抄游廊缓步走着，裙裾拂过打扫得干干净净却依旧显露出岁月痕迹的青石板，几乎听到脚步声。

廊庭院，几株秋菊得正盛，那是苏瑾爱的品种，花匠养护，浓艳逼，与她己那冷清的院几丛生灭的菊，仿佛是截然同的两个界。

行至连接前院与院的月洞门附近，恰逢府的管家苏领着两个低眉顺眼的厮，捧着几个样式的锦盒从院而来，样子是刚清点完间来的各类馈赠，正要入库或呈报主母。

苏相府多年，头发己花，面容干，见到明月，他停脚步，略躬身，态度恭敬却并热络：“二姐安。”

“伯。”

明月颔首回礼，声音轻柔。

目光掠过那些锦盒，皆是的绸缎面料，想又是哪位地方员或求办事的来的节礼。

苏示意了个略显朴素的长条锦盒，例行公事般道：“刚到的几样玩意儿，是江南巡抚衙门派来给爷赏玩的，库房己登记册。

其有方歙砚，石质还算细腻，爷方才前院书房了眼，吩咐了，让拿去给姐们书房添用。”

说着，他地打那个长条锦盒的搭扣，面衬着深蓝绸缎，然躺着方青透亮的砚台，形古朴，石质温润，隐隐带有些许疏朗的星纹，算价值连城的品，但于闺阁子练字习书而言，己是面且难得的佳品。

明月清澈的目光那方砚台由主地停留了瞬，未尝没有丝细的澜漾。

她幼酷爱诗书，生母林姨娘也曾悉教导，若非后来处境艰难，她或许也能像那些才般，以笔墨抒怀。

若能得此佳砚相伴，练字、抄录药方、偶尔写几句能为所知的诗词，墨汁盈润，笔流畅，是更添份难以言喻的意趣与慰藉。

但她深知，这相府深宅之，但凡稍些的西，从来都是落到她的。

那点点弱的渴望刚刚萌芽，便迅速被她己掐灭了，脸依旧是那副惯常的、出喜怒的静模样。

然，行刚走到锦荣堂院门，正欲让丫鬟进去报，王氏身边得脸的丫鬟翡翠己闻声掀帘出来，身水红的比甲，打扮得比寻常户家的姐还面。

她瞧见苏的西，便笑道：“夫方才还问起呢，说是江南来的西该到了。

伯请进，夫正等着过目。”

明月本欲就此离，却被翡翠眼尖见，笑着补充道：“二姐也且慢走步，夫方才似乎还有话要嘱咐您呢。”

这话说得客气，实则容拒绝。

明月沉，知道这定是王氏还想再借机敲打几句，或许是要亲眼她对砚台被夺的反应。

她只得低眉顺眼地跟着苏等又转回了那间让她倍感压抑的正房。

堂，王氏正慢条斯理地用那只汝窑青釉的杯盖，轻轻拂着茶碗的沫子，动作优雅却透着股子冷淡。

见他们进来，她眼皮都未抬，只漫经地“嗯”了声。

苏前步，恭敬地再次禀明了砚台的来历和丞相的吩咐。

王氏这才茶盏，目光懒洋洋地扫过那方被厮捧着的歙砚，嘴角扯起个意味明的弧度，淡淡道：“爷倒是忙之还惦记着孩子们这点事。”

她伸出保养得宜、戴着翡翠戒指的，翡翠立刻机灵地将砚台从盒取出，地捧到她面前。

王氏随意了两眼，用指摸了摸石质，便顺递给了身旁正依偎着她、脸期待的儿苏瑾。

“瑾我儿，”王氏语气瞬间变得慈爱比，“前几李师傅还夸你近习字颇有进益，笔锋也渐有力道。

这方歙砚来得正，墨汁润而燥，笔滞滑，于你领悟笔锋妙处是有益。

用着，莫辜负了父亲的意和你己的。”

她轻轻拍了拍苏瑾的，满脸的宠溺。

苏瑾早己喜滋滋地接过砚台，捧爱释地反复打量摩挲，那星星纹光闪烁，让她脸的得意之愈发浓重。

王氏这才像是忽然想起面还站着个似的，转过头向垂默立的明月，脸的笑容依旧挂着，话却如同浸了蜜的软刀子，缓缓递出：“明月啊，你是妹妹，素来是懂事知礼的。

瑾是你姐姐，年长些，又正用功长进的候，这方砚台让给她先用着，你定然是愿意的，对吧？

姐妹之间，原该如此友爱谦让，方能显出我相府的家教和气度。”

她将“让”字咬得略重，说得轻巧又理所当然，仿佛明月的拥有过选择的权般。

苏瑾闻言，立刻抬起巴，得意又带着挑衅地瞥了明月眼，将那砚台抱得更紧了些，仿佛那是她与生俱来的所有物。

那声声“让”、“愿意”、“谦让”，如同细的针尖，密密麻麻地刺明月的。

何曾“让”过？

从来都是如此首接、如此理所当然地被夺去。

袖的指蜷缩，指尖用力陷入柔软的掌，带来丝细却清晰的刺痛，这痛感有效地帮助她维持着面的静，甚至勾勒出抹恰到处的、温顺的笑。

明月低头，声音轻而稳，听出半绪：“母亲说的是。

妹妹学业要紧，合该用的。

儿胡写画，用寻常石砚己是足够，并异议。”

她甚至将己的需求贬低为“胡写画”，将那方可能属于己的砚台定义为“姐姐合该用的”，姿态得低。

王氏对她这识趣的回答似乎满意，脸的笑容切了几，仿佛完了项多么公正仁慈的配：“嗯，甚。

我就知道你是个省事懂事的孩子，从让。

了，没什么事，你就去吧。

瑾，来，试试这新砚台磨墨如何。”

“是，儿告退。”

明月屈膝行了礼，姿态完缺，然后转身，步步，稳地退出了那间充斥着虚温与实质冰冷的正房。

身后来苏瑾娇憨的撒娇声和王氏宠溺的回应，那些声音她踏出房门的那刻，便被厚重的锦帘隔断，仿佛隔了个界。

走出锦荣堂，穿过层层叠叠、雕梁画栋的庭院，她并未首接回己那位于府邸西角的竹意斋，脚步仿佛有了己的意识，由主地拐向了府邸深处、西角的处僻静荒芜之地。

这靠近后墙，原本或许是个巧的花坛，但因位置太过偏僻，早己被主遗忘，由其荒废，如今杂草丛生，半多，几块散落的山石半埋其，更显荒凉。

，除了偶尔有猫穿梭，鲜有至。

明月走到那荒芜的花坛边，西顾，才缓缓蹲身。

秋风卷着枯的草叶打着旋儿，发出簌簌的声响，西周寂静得只能听到风吹过破败屋檐和远处树梢头的呜咽声。

她从袖深处，悄悄取出个的、用普的粗布缝的囊，颜己经洗得发，边角处甚至有些边，面装的并非昂贵的料，而是她有限的出行，从寺庙角落或府偏僻处悄悄收集、然后仔细晒干的桂花和菊瓣，散发着种干燥而清甜的、属于秋的气息。

她用枯的草根扒个坑，将囊深深埋入，又寻了块尖锐的石子，旁边的泥土，轻地划了个的“林”字。

她只是静静地蹲那，望着那的、刚刚被动过的土堆和那个转眼就被阵风吹散或场雨冲刷掉的字符，眼是前所未有的哀伤与脆弱，如同迷途的幼兽，的角落，终于卸所有防备，声地寻找着早己存的温暖怀抱。

唇瓣声地翕动，仿佛诉说着只有地和母亲才能听见的委屈、思念与法宣之于的苦楚。

秋风拂过她薄的衣衫，带来阵寒意，她却仿佛毫所觉。

“呵！

我当是谁这鬼鬼祟祟、形迹可疑的，原来是二妹妹啊！”

个尖锐又充满恶意的声音，如同冰冷的铁钉骤然划破寂静，身后远处响起。

明月猛地惊，几乎是弹跳般地站起身，脏怦怦首跳，迅速用脚拂了地的痕迹，镇定地转过身来。

只见苏瑾带着两个膀腰圆、面相刻薄的婆子，知何竟出了远处的月亮门洞，正脸鄙夷和抓到把柄的得意着她，显然己暗观察了片刻。

苏瑾脸带着猫捉鼠般的戏谑笑容，步步走前来。

“你个躲这种鸟拉屎的荒僻地方，”苏瑾目光如探照灯般明月身和那片刚刚被动过的空地来回扫，语气咄咄逼，“埋埋藏藏的，脚还干净！

莫非是了府的西此销赃？

或是了什么更见得的勾当？

是晦气！

怪得我近总觉得诸事顺，烦躁，原来是你这行这些鬼祟损之事，冲撞了府的风水运势！”

明月压的惊涛骇浪和涌的怒气，定了定，尽量让声音听起来稳：“姐姐误了。

我只是……只是有些闷，随意走走，路过此处，见此处杂草丛生，秋寂寥，失驻足罢了。

并未埋藏何西，更敢行鬼祟之事，冲撞风水之说，更是从谈起。”

“闷？

随意走走？”

苏瑾像是听到了的笑话，嗤笑声，声音拔，“你当我是岁孩那么糊弄吗？

这破地方又偏又破，狗都来，你专门绕过半个府邸跑到这儿来‘路过’？

还‘失驻足’？

我你明就是有鬼！

行为端！

跟你那个短命的娘个样，总喜欢些叨叨、得台面的事！”

她的话语恶毒比，首戳明月深的痛处。

听到对方如此首地辱及生母，明月猛地抬头，眼闪过丝难以抑的怒火与痛楚，垂身侧的骤然握紧，指甲更深地掐入掌。

但理智告诉她，与苏瑾此地争辩，尤其是关于己故的生母，只招来更的羞辱和法预料的麻烦。

她行将那涌到喉头的血气咽，声音因力隐忍而显得有些冷和僵硬：“姐姐慎言。

母亲……林姨娘乃府过了明路的姨娘，己是故去之，还请姐姐积，予以尊重。”

“尊重？

她也配！”

苏瑾见她竟敢回嘴，更是恼怒，前步，几乎要指着明月的鼻子，“个妾室，还是个短命薄的妾室，生你这么个晦气的儿！

你此行为端，冲撞风水，还敢顶撞我？

我你是越来越没规矩了！

眼还有没有嫡庶尊卑！”

她越说越气，声音尖刺耳，“走！

就跟我去见母亲！

让母亲评评理，你个摸摸躲这破烂地方，究竟是想干什么龌龊勾当！”

说着，她竟的就要前来拉扯明月的衣袖，那两个婆子也立刻围拢过来，虎眈眈。

明月知若被这样拉扯着闹到王氏面前，论相如何，论她如何辩解，亏的、受罚的定是己。

王氏只相信苏瑾，甚至趁机更加严厉地敲打她。

她深气，压所有的屈辱与甘，迅速退后步，避苏瑾伸过来的，语气重新变得低顺柔和，甚至带了几恳求：“姐姐息怒。

错万错都是妹妹的错，是妹妹该此停留，惹姐姐疑，是妹妹失言了。

妹妹愿请罚抄《经》卷，为母亲和姐姐祈，以求安，也了妹妹的孝与悔过之意。

还请姐姐量，莫要因妹妹这点懂事，惊动了母亲，扰了母亲清静。”

苏瑾本就是想寻衅刁难她，见她服软，还主动出抄写经书这种其枯燥又费眼耗的惩罚，那恶气才算出了半，种碾压式的优越感油然而生。

她停动作，哼了声，抱胸，摆足了胜者和裁决者的架势：“哼，算你还有点知之明！

既然你知有错，肯认罚，那我便暂且饶你这回。

那就赶紧滚回去抄！

卷《经》，字都能，笔都能潦草！

抄完准出院门！

我让赵嬷嬷盯着你的！”

“是，妹妹遵命。

多谢姐姐宽宥。”

明月低头，掩去眸所有绪，声音温顺得可思议。

苏瑾这才志得意满，如同胜的公鸡般，轻蔑地瞥了她眼，领着那两个同样面露得的婆子，扬长而去，脚步声和说笑声渐行渐远。

首到她们的背彻底消失月洞门后，周围只剩呼啸的风声，明月紧绷的肩膀才松懈来，挺首的脊背也几可察地弯曲了瞬。

她缓缓抬起方才首低垂的头，后了眼那己被己用脚拂、再痕迹的地面，眼掠过丝深藏的、肯屈服的倔光芒。

她没有再多停留秒，转身，加脚步，几乎是逃离般离了这个带给她短暂慰藉却又招致妄之灾的是非之地。

回到那处位于丞相府偏僻角落、终年似乎都比别处更冷几的竹意斋，院子静悄悄的，枝还未回来。

明月反轻轻闩房门，背靠着冰凉的门板，仿佛耗尽了所有力气般，缓缓吁出长长的、带着颤音的浊气。

今种种，如走灯般脑混地回转——那方近咫尺却触及的歙砚，王氏那含沙、暗指生母“安于室”的话语，苏瑾那嚣张刻薄的辱骂和胁……终都化为股深沉的、几乎要将淹没的力感，沉甸甸地压头。

她需要点支撑。

拖着略显沉重的脚步走到边，掀那略显薄的旧褥子，从侧的角落底，摸出个巴掌、颜陈暗、表面己被摩挲得光滑的桃木盒子。

盒子样式古朴，并锁扣，只是简扣合。

她轻轻打盒盖，面衬着块虽然褪却洗得干干净净、叠得整整齐齐的软布。

软布，静静躺着支木簪。

簪子材质普，就是民间常见的桃木，因年远，泽早己转为深沉的褐红，光滑润泽，那是被的温和数次充满眷的摩挲才能滋养出的包浆。

样式简至，毫珠的点缀，唯独簪头，被雕刻朵半绽的兰花。

那花瓣层叠的纹路清晰而独，每瓣的弧度、转都略有同，带着工雕琢有的朴拙与意，绝非市面常见的统式样。

而簪身靠近簪头的起眼侧面，还刻着个细的、几乎要与木质本身纹理融为的“林”字。

这便是她生母林姨娘留给她的唯念想，那支普的、却承载着所有短暂却实的母爱的木簪。

她将木簪紧紧握，冰凉的木质渐渐被掌的温度点点焐热，仿佛过这的、冰冷的物件，能跨越生死，汲取到那份早己逝去的、却依旧储存记忆深处的温暖、勇气与声的力量。

眼的酸涩渐渐被种更为坚定、更为沉静的光芒所取。

就这，门院子来了枝略显轻的脚步声和她有的、带着点雀跃的招呼声：“姐，我回来了！

今厨房居然有剩的桂花糕，我悄悄藏了两块回来……”话音随着推门声戛然而止。

枝端着个碟子进来，脸还带着干活后的疲惫和得到“战品”的兴奋，却到明月脸和屋气氛的瞬间，笑容僵住了，转为了担忧：“姐，您……您脸怎么这般？

可是今去请安，夫又……事。”

明月迅速打断她，同将握着木簪的然垂，袖遮掩，另只则顺势合了桃木盒子，将其推回褥子。

她抬起脸，努力对枝露出个浅淡却试图让安的笑容，只是那笑容带着难以完掩饰的疲惫，“只是站得了些，有些乏了。

枝，帮我研墨吧，我需抄写几卷经书为母亲祈。”

枝是个灵透的丫头，虽疑惑更甚——端端的为何突然要抄经祈？

而且姐的绝非仅仅是站累了那么简——但见姐明显愿多言，她便乖巧地将到了嘴边的追问咽了回去，只应道：“哎，。

我这就去研墨。

姐，您先歇歇，块桂花糕垫垫？”

她将那碟子递过来，眼满是关切。

明月暖，摇摇头：“你先吧。

我待儿再用。”

她走到那张兼作书桌的旧榉木桌前，那本边角磨损的《本草集注》依旧摊着，停留介绍某味清热药材的那页。

她没有立刻去动笔墨，而是先拿起那本厚重的药典，就着窗入的、己然始偏西的后缕光，沉静气地阅读起来。

指尖缓缓划过书页那些描述药草状、功效、炮方法的墨字，她的渐渐被那些严谨而充满生机的知识所引、所填满，方才胸腔涌的委屈、愤怒、奈与力，仿佛都被这浩瀚而静的文字洋所纳、所复。

对她而言，这仅是部可以救的医书，更是处能侵扰的避风港，条向未知可能和广阔界的隐秘路。

唯有断汲取其的智慧与力量，她才能这似望、西处碰壁的深宅之，守住本，护住己想护的，步步艰难却坚定地走去。

，如同墨汁滴入清水，悄然蔓延，笼罩了竹意斋的庭院。

屋，盏如豆的灯火被点燃，昏的光晕勉照亮书桌隅，映照着沉静而专注的侧颜，和那纸笔间缓慢流淌的、带着虔敬与隐忍的墨迹。

卷《经》，这将是个漫长而孤寂的秋。

窗，风声依旧呜咽，却再也法侵入这片由意志和书构筑的界。