——街道尽头的暮将帝都锡兰的轮廓切割得宛如根根烂泥的剑，涌群脚。

莱维拽着艾尔莎的腕冲进曲折的巷，脑袋还嗡嗡作响。

背后街坊的喧哗如同洪水，夹杂着几句贵族音的胁。

他透过喘息问：“你确定你的‘跑路’方案是宫廷惯用的‘陷阱’餐？

我只负责跑，本负责殉。”

艾尔莎转过头，抹被惊讶和怒意混杂的她脸飞逝。

她压低声音，眼却写满了“敢怂我试试”的傲慢：“如你失败了，我们家都能多摆道守灵宴。”

他们躲进砖墙遮蔽的院，院门早己破裂，狗声面空响。

莱维用脚踢只纸箱，头出两顶草帽——都是隔壁裁缝哈勒用剩的材料，帽檐歪得能玩杂技。

他把顶递给艾尔莎，出怜悯状：“拿着，公主。

遮丑用，顺便挡掉半脾气。”

艾尔莎他眼，嘴角轻轻挑起：“可惜能遮掉你的贫嘴。”

锡兰的后街变得深沉，莱维顺地呼几气，理清脑子突飞猛进的烦恼。

钟前他还是个后厨混子，却拖着个公主帝权臣的缉名领了座头牌。

要说生峰回路转，他只希望别再往折。

“去哪儿？”

他问，故作轻松。

艾尔莎西周：“边巷有站，是近的出城——但总有眼。

我们得先混进市集再绕出去。”

她的语气透着经验，莱维却听出了淡淡的安。

都水深，连公主也得先学游泳，否则就被淹死漂亮的池塘。

——他们戴着草帽，从泥泞巷子拐进市集，市正收摊，卖灯的妇把油灯按重量收回篮子。

莱维按住艾尔莎的肩膀，带着她群挤行，用街头俚语跟贩打招呼兜圈，他的嘴皮子像雨路边的泥鳅，怎么也抓住。

“莱维叔，今晚还要帮你藏吗？”

糖摊的米苞冲他眨眼。

莱维边把艾尔莎推后，边出夸张的警告势：“就藏甜食吧，我这位朋友——对糖过敏！”

艾尔莎目光凛，踢了他脚：“你当别都是傻子吗？”

“你是贵族，我才是混混，这点优雅要学包容。”

他们像两只挨饿的仓鼠市井钻来钻去，知觉被群堵裁缝铺前。

几个披着暗，腰间藏着帝令牌，那领头的正是艾尔莎悉的宫廷执事，表混杂着恭敬和耐。

执事缓缓：“公主殿，陛正宫等您。”

莱维往后退了步，觉离死亡又近了步。

艾尔莎笑，卑亢：“请转告父，我今晚有格言课。

宫讲义风太盛，容易咳嗽。”

执事脸了，意识握紧佩剑。

莱维刚要溜，袖子被艾尔莎拉住。

她转头低声讥讽：“轮到你展示赋了，混混先生。”

莱维嘴角抽，觉命运使然。

他眨了眨眼，装作随意地走向执事，用己从就磨练出的市井腔调抛出连串的问题：“执事，您贵姓？

您母亲今晚是是想喝杏酒？

次我宫门见到您，您是说要休？”

句话接句话，说得对方脸发，旁边摊主都始起哄。

场面短暂混，莱维趁机拉起艾尔莎的把她往群拽，借着阵摊主吵闹以及附近孩子砸糖的混，俩钻进了后巷的废旧仓库。

——仓库湿逼仄，木箱堆得低低，鼹鼠板缝间穿梭，比家侍卫还灵巧。

艾尔莎坐箱顶擦了擦额头的垢：“你的脑子到底装的是才还是泥浆？”

莱维撩起草帽，故作秘地眨眼：“倒霉的候就是泥浆，运就变家点。”

艾尔莎没忍住笑了，却又立刻收敛，严肃道：“今晚的动静太了。

有刻意把我们逼出来，只是父。”

莱维头跳，忽然变得敏感。

他角多年，懂“被”的滋味。

“怎么？

你家也有鬼？

难还要我出面当断案法官？”

艾尔莎静地着他，声音幽冷：“宫廷是每个都站同边。

尤其是当权、贵族益和帝民生搅起，忠那拨，往往只忠于币。”

莱维皱了皱眉，隐隐觉出些端倪。

他望向仓库暗深处，只鼹鼠从箱钻出，叼着枚闪亮的币——很像宫廷赏赐用的龙币。

“有收了市井，也收了侍卫。

你想活着，得比他们更。”

他的脑子飞转动，始思索个安出。

——渐沉，仓库有杂的脚步声来，险些让他们窒息。

艾尔莎攥紧佩剑，莱维则举着只破箱子当盾。

他们屏息静气，头却来串叽叽喳喳的吵嚷——是侍卫，而是来粮的孩子。

莱维松了气：“帝繁荣的基础，就是群还抢过、却能逼走混混的孩。”

艾尔莎屑地瞥了他眼：“你和他们过条街，别妄想改能爬到长桌那边。”

“吧，爬到你的餐桌我就素。”

阵沉默。

仓库窗棱透出锡兰城央鸢塔的光芒，那正是权力的象征，也是贵族与贫民的界。

艾尔莎望向远方，忽然说道：“莱维，我们得头行动。

你扮货子混出市集，我进宫解决鬼。”

莱维嘴角僵了：“公主殿，您有没有见过扮货子的货子被抓去当祭品的？”

艾尔莎他的抗议，冷静地递给他个袋：“这是宫廷徽章，能混进正的核区。

今晚你得找出是谁要我们死。”

他握了握袋，认道：“那你要，别让己变祭品。”

艾尔莎笑出声，表像风拂过的花，冷艳又倔：“，我是坎罗家的儿，泥浆也能种出花。”

他们相默然，各事重重，终于站起身来。

幕，两顶歪草帽迎着宫廷塔的灯火，踉跄地再次各的步伐。

帝的，更深了层——莱维躲权贵的子，却生出丝光。

他知道前方遇到什么，只知道这的澜己经涌动，城池之水、民间之火，都始悄然燃烧。

他着破箱子，混入个喧闹的巷，掌的袋和徽章越发沉重。

而都的水，远比他想象的还要深。