寅的青山还浸浓墨般的，寒雾像浸了冰的纱，缠绕山间。

苏清鸢薄的身蜿蜒的山道艰难前行，肩压着两只半的木桶，桶绳深深勒进她泛红的肩颈。

每走步，桶底的铁就青石板磕出沉闷的“哐当”声，寂静的黎明前格清晰。

杂役处的管事冷着脸交过，卯前须把后山寒泉的水挑满炼丹房的缸，桶就要扣半的饭食。

苏清鸢攥紧冻得发僵的指，指甲深深陷进掌——她能被扣饭食，昨林婆婆塞给她的那半个馒头，早就化作了昨熬过漫长劳作的力气。

寒泉青山坡的背处，泉眼被层薄冰覆盖着。

苏清鸢木桶，捡起块棱角锋的青石，用尽力气砸向冰面。

“咔嚓”声，冰面裂蛛般的纹路。

她弯腰用木瓢舀水，泉水刺骨，瞬间冻红了她的腕，仿佛有数根冰针扎进皮。

“哟，这是咱们青宗鼎鼎名的‘灵脉’吗？

没亮就来挑水，是勤得让疼呢。”

个尖细又带着明显嘲讽的声身后响起。

苏清鸢脊背僵，握着木瓢的顿了顿。

她回头也知道，是门弟子赵琳，还有她那两个形离的跟班。

赵琳身着淡红的门弟子服，比起苏清鸢身那件洗得发、还打着补的杂役布衣，知光鲜了多。

她踱步到泉边，故意用脚尖踢了踢苏清鸢刚的木桶，桶身摇晃，刚舀满的泉水泼洒出来，溅湿了苏清鸢的裤脚，寒意瞬间浸透，裤脚边缘结了层薄薄的霜。

“赵师姐，我挑水。”

苏清鸢低着头，声音很轻，带着隐忍。

她知道与赵琳争执毫意义，次她只是回了句嘴，便被赵琳推搡着撞石壁，后背青紫疼痛了几。

“挑水？”

赵琳嗤笑声，伸夺过苏清鸢的木瓢，随扔冰面，“个连灵脉都没有的废物，留宗门也是浪费资源，如早点己滚山去，也省得这碍眼。”

旁边的跟班立刻附和：“就是！

听说杂役处个月要裁减，像她这样的，肯定是个被赶走的！”

苏清鸢咬紧唇，没有回应，只是默默弯腰想去捡起冰面的木瓢。

然而她的指尖刚触到冰冷的木柄，赵琳的脚就重重地踩了她的背，钻的疼痛让她瞬间倒冷气。

“捡什么捡？”

赵琳居临地着她，眼满是恶意，“我说你是废物，你还服？

你瞧瞧门的墨尘渊师兄，年仅便己筑基，之骄子！

再你，同样岁，却连练气层的门槛都摸到，是废物是什么？”

背的痛楚越来越清晰，苏清鸢的眼眶受控地泛红，她却死死咬住牙关，让泪水落。

她明赵琳为何屡屡针对她——去年，赵琳那位担宗门执事的父亲因贪墨物资被执法长严惩，而那位铁面的执法长，据与她记忆早己模糊的父亲，曾有几故旧之谊。

就此，阵沉稳的脚步声由远及近，伴随着丝若有若的冷冽清。

赵琳踩着她的脚力道松，迅速收了回去，脸瞬间堆起谄的笑容，转向来：“墨师兄！”

苏清鸢抬起头，见个身着月门弟子服的年立于远处。

他身姿挺拔如松，腰间系着象征亲弟子身份的纹佩，眉眼清俊绝，却仿佛覆着层终年化的寒霜，周身散发着生勿近的疏离气息。

正是青宗宗主的亲弟子，拥有灵根的才——墨尘渊。

墨尘渊的目光淡淡扫过苏清鸢红的背，随即落赵琳身，声音缓却带着容置疑的冷意：“宗门规矩，止弟子，欺凌同门。”

赵琳脸的笑容僵了僵，急忙辩解：“墨师兄误了，我……我只是与苏师妹个玩笑，绝欺凌之意。”

墨尘渊并未再多她眼，径首走到寒泉边，修长指尖凝聚起缕锐的灵气，轻轻点冰面。

“咔嚓”，坚实的冰层应声碎裂，露出方清澈的泉水。

他取出随身携带的瓶，沉默地接了些许泉水，随即转身便欲离。

经过苏清鸢身旁，他的脚步几可察地顿了，个温热的油纸包被准地抛入她怀，清冷的声音随之落：“次若再有寻衅，可报我名号。”

油纸包带着熨帖的温度，落苏清鸢冰凉的怀。

她愣愣地打，面是两个散发着诱气的包子。

她猛地抬头，想道谢，却只来得及捕捉到那道月身消失晨雾山道尽头的清冷背。

赵琳盯着苏清鸢怀的包子，眼鸷得几乎要滴出水来，终究没敢再发作，只是剜了苏清鸢眼，带着跟班悻悻离去。

苏清鸢紧紧握着那个尚存余温的油纸包，背的刺痛似乎都减轻了许多。

她迅速捡起木瓢，沉默而速地舀满两只木桶，挑起沉重的担子，步步走向炼丹房。

走寂静的山道，她终究没忍住，拿出个包子，轻轻咬了。

温热的馅混合着麦化，这股违的暖意竟让她鼻尖发酸。

她清楚墨尘渊为何出相助。

或许只是才弟子兴起的怜悯，或许是他本那点未曾磨灭的公正使然。

但论如何，这个寒冷彻骨的清晨，这两个包子和那句简的话，如同入她灰暗生活的缕光，带来了片刻的暖意与依靠。

走到炼丹房后门，苏清鸢将剩的那个包子翼翼地重新包，仔细入怀——她想着留给总是照顾她的林婆婆，婆婆年纪了，着还念叨着胃寒，个热包子总舒服些。

她抬，用力抹去眼角那点争气的湿意，望向边那抹逐渐驱散暗的鱼肚，将怀的油纸包捂得更紧了些。

即便没有灵脉，即便被所有作废物，她也定要留青宗。

她始终记得林婆婆说过，她那对她年幼便知所踪的父母，曾与青宗有着深的渊源。

只要她还这，只要她曾弃，或许……就总有找到索的那。

寒风掠过，苏清鸢裹紧了薄的衣衫，挑起那副沉重的担子，迈步踏入药弥漫的炼丹房。

炉火正旺，新的劳作，才刚刚始。

(章完)