流言------------------------------------------，七月十九。。，比运河里的水还多。“听说了吗？沈东家疯了。真的假的？我亲眼看见的，蹲在院子里看枯枝，说海棠开花了。那沈家……完了。”——，已经三天没开了。，被风吹得哗哗响。，抱着头，不说话。，看了他一眼。“进去吧。”。
“陈先生，咱们……”
陈默没有说话。
只是拍了拍他的肩。
——
后院里。
沈渊之蹲在那株海棠面前。
一动不动。
沈澈站在他身后。
站了一个时辰。
腿麻了。
他没有动。
“爹。”
沈渊之没有回头。
“爹，该吃饭了。”
沈渊之还是不动。
沈澈走过去。
在他旁边蹲下。
“爹，你看什么？”
沈渊之伸出手。
指着那株海棠的枯枝。
“开花了。”
沈澈看着那些光秃秃的枝桠。
没有花。
一朵都没有。
“爹……”
“还没开。”
沈渊之摇了摇头。
“开了。”
“你看不见。”
——
城西，柳家。
柳织正在熬药。
隔壁屋里，父亲的咳嗽声一阵接一阵。
她端着药碗走进去。
柳父躺在床上，脸色蜡黄。
“爹，喝药。”
柳父接过碗。
喝了一口。
咳得更厉害了。
柳织接过碗，放在床头。
“爹，你心里有事。”
柳父愣了一下。
“没有。”
柳织看着他。
“那天……”
“沈东家替我还债那天。”
“你跪在地上。”
“可你看着汪益的眼神……”
她没有说完。
柳父的脸色变了。
“织儿。”
“……嗯。”
“有些事……”
“别问。”
柳织沉默了一会儿。
“好。”
她站起来。
走到门口。
停住。
“爹。”
“……嗯。”
“那本账册……”
“藏好。”
她出去了。
柳父躺在床上。
睁着眼睛。
看着黑漆漆的屋顶。
——
扬州城东，汪家。
汪屠坐在书房里。
汪益站在他面前。
“爹，沈渊之真的疯了。”
汪屠的佛珠没有停。
“你亲眼看见的？”
“看见了。”
“蹲在院子里，对着棵枯树说开花了。”
汪屠沉默了一会儿。
佛珠在他手里慢慢转动。
一颗。
一颗。
一颗。
他没有说话。
汪益等着。
等了很久。
汪屠站起来。
走到墙边。
看着那幅扬州漕运图。
“沈家那边……”
“还有谁？”
——
汪益想了想。
“他儿子，沈澈。”
“还有几个下人。”
“账房陈默，伙计阿福。”
汪屠点了点头。
“盯着他们。”
“尤其是那个陈默。”
——
下午。
陈默从沈家出来，去了一趟城东。
他走得很快。
低着头。
穿过两条巷子。
进了一间茶铺。
茶铺里没什么人。
只有角落里坐着一个穿灰布衣裳的老头。
陈默走过去。
在他对面坐下。
“叶先生。”
老头抬起头。
六十来岁，满脸皱纹，眼睛却亮得吓人。
——叶藏舟。
那个疯疯癫癫的老头。
他看着陈默。
没有说话。
陈默等了一会儿。
从怀里摸出一本烧焦的账册。
放在桌上。
叶藏舟低头看。
看了很久。
然后伸手。
翻开。
一页。
两页。
三页。
翻到某一页，他的手指停了一下。
然后继续翻。
翻完。
他把账册合上。
推还给陈默。
“收好。”
——
陈默愣住了。
“叶先生？”
叶藏舟端起茶盏。
喝了一口。
“汪家那边呢？”
陈默压低声音。
“汪益天天在盐行总会。”
“汪屠不怎么露面。”
“但漕运上的事，他都在管。”
叶藏舟点了点头。
没有问别的。
陈默等了一会儿。
“叶先生，咱们接下来……”
叶藏舟放下茶盏。
站起来。
往外走。
走到门口，他停了一下。
没有回头。
“等。”
他出去了。
——
陈默坐在原地。
看着那扇门。
很久。
他把账册藏回怀里。
站起来。
往外走。
他没注意到。
巷子口，有一双眼睛在盯着他。
——
那天夜里。
沈澈一个人坐在院子里。
柳织又来了。
她站在门口，看着他的背影。
看了一会儿。
走过去。
在他旁边坐下。
“你天天来。”
沈澈没有看她。
柳织点了点头。
“嗯。”
“欠你的。”
沈澈转过头。
看着她。
月光照在她脸上。
那张脸，和三个月前一模一样。
——硬。
“你不用这样。”
柳织摇了摇头。
“我答应了。”
“就得做到。”
沈澈没有再说话。
只是看着那株海棠。
“我爹说它开花了。”
柳织也看着那株海棠。
枯的。
没有叶子，没有花。
“也许……”
“在别的地方。”
“真的开了。”
——
沈澈愣了一下。
“什么意思？”
柳织没有回答。
只是把一样东西塞进他手里。
又三枚铜钱。
“这个月的。”
她站起来。
走了。
沈澈看着手里的铜钱。
看了很久。
——
城根下。
月光照着。
叶藏舟蹲在那里。
用树枝在地上画着什么。
画完了。
站起来。
看着远处沈家的方向。
风吹过来。
他的衣摆动了动。
他没有说话。
只是站着。
——
三天后。
沈澈一早起来，去后院叫父亲吃饭。
沈渊之还坐在海棠下面。
背靠着树干。
头低着。
沈澈走过去。
“爹，吃饭了。”
沈渊之没有动。
沈澈蹲下来。
推了推他的肩。
“爹？”
沈渊之的身子晃了一下。
慢慢往后倒。
倒在沈澈怀里。
眼睛闭着。
脸上还带着笑。
——
沈澈愣在那里。
很久没动。
然后他低下头。
把父亲抱紧。
没有哭。
只是抱着。
——
太阳升起来。
照在那株海棠上。
照在沈渊之脸上。
照在沈澈背上。
院子里很安静。
只有风吹过。
海棠的枯枝晃了晃。
——
