权界：三十六计
第1章 盐滩初见
嘉靖二年（54年）深秋，崇明的盐场凛冽的风瑟缩。
铅灰的幕低垂，压着垠的滩涂，咸腥的气息裹挟着湿冷，钻入每个角落。
潮水退去后露的盐田，如同龟甲的纹路，纵横交错，泛着灰的光泽。
这是帝南财赋系基础的细胞，也是数灶户挣扎求存的地方。
岁的林远图，穿着件打满补的粗麻短褐，赤着脚，深脚浅脚地踩冰冷黏湿的泥滩。
他身形瘦削，但骨架宽，眉宇间带着股与年龄符的沉郁和早。
风将他额前枯的头发吹得凌，却吹散他眼那团因焦虑而灼烧的火焰。
他的父亲，灶户林栓，此刻正躺远处那间低矮暗、弥漫着霉味和药味的窝棚，咳得气接气，己是油尽灯枯。
家能的西早己变卖空，连母亲留的支簪子也抵给了药铺，可父亲的病依旧见起，反而益沉重。
更迫眉睫的，是盐课司如同索命符般的催课。
按照明盐法，灶户隶籍，承担着缴纳定额盐斤的徭役。
林家名该缴纳的本盐课尚有引未曾完纳，若逾期，轻则杖责，重则枷号，甚至家破亡。
父亲的病，很程度就是被这催逼的课税和繁重的劳役给拖垮的。
“图儿……图儿……”窝棚来父亲虚弱而急促的呼唤，夹杂着撕裂肺的咳嗽。
林远图赶紧撩破草帘进去，蹲铺着干草的土炕前，握住父亲枯柴般的。
“爹，我。”
林栓浑浊的眼睛努力睁，着儿子，喘息着说：“……课盐……司……王使……又派来催了……说是……再交……就要……就要拿顶罪……”林远图头紧，像被冰冷的盐卤浸透。
他咬了咬唇，低声道：“爹，您别，我去想办法。”
“你……你个娃子……能有……什么办法……”林栓绝望地摇头，眼角渗出混浊的泪滴，“是爹……拖累了你……”林远图再说话，只是用力握了握父亲的，然后起身，目光扫过家徒西壁的窝棚，终落墙角那本用油布包裹、父亲若珍宝的《灶课收支账册》。
那是本记录了林家历年产盐、交课、取薄“工本钞”的册子，字迹工整，却满纸辛酸。
正这，窝棚来阵嘈杂的脚步声和粗鲁的吆喝。
“林栓！
滚出来！
欠司的引盐课，今到底交交！”
声音嚣张，是盐课司那个姓李的差役头目，称“李阎王”。
林远图深气，掀帘走了出去。
只见个穿着号服的盐叉腰站泥地，为首的李阎王脸横，斜睨着林远图。
“李头儿，”林远图尽量让己的声音显得静，“我爹病重，实起来身。
课盐……还请宽限几。”
“宽限？”
李阎王嗤笑声，唾沫星子几乎喷到林远图脸，“子宽限你，司的使爷可宽限子！
废话，拿出盐，就拿顶！
我你这子骨头还算硬实，去司仓场苦役，也能抵些课税！”
说着，他伸就要来抓林远图的胳膊。
林远图意识地后退步，躲了。
他知道，旦被抓去仓场，那就是入了见的活地狱，累死病死是常事，父亲照料，死疑。
“嘿？
还敢躲？”
李阎王恼羞怒，前步，挥起的皮鞭就要抽。
“住！”
个略显苍，但透着沉稳的声音响起。
众回头，只见个穿着洗得发的青布首裰，面容清癯，约莫岁的者走了过来。
他身后跟着两个吏模样的，态度恭敬。
李阎王见此，嚣张气焰顿矮了，赶紧收起鞭子，躬身行礼：“赵……赵先生！
您怎么到这等腌臜地方来了？”
来正是崇明盐课司新的品仓使，赵守田。
他原两淮盐运司为吏多年，盐务，因格耿首，擅钻营，被排挤到这偏僻的崇明盐场。
他目光扫过林远图，又了那间破败的窝棚和面来的咳嗽声，眉头蹙。
“李头，何事喧哗？”
赵守田语气淡，却有股严。
“回赵先生的话，”李阎王赶紧禀报，“这林家欠了引课盐，屡催缴，的正要拿他儿子去司抵役。”
赵守田没有立即表态，而是向林远图：“你便是林栓的儿子？
你父亲病如何？”
林远图从赵守田的眼到了丝同于李阎王之流的清明，他压的澜，躬身答道：“回使爷的话，家父沉疴己，卧起，实力完课额。
子愿父前往仓场服役，只求能宽限些，让家父……让家父能缓气。”
他说得恳切，眼圈发红，但脊梁却挺得笔首。
赵守田沉吟片刻。
他初来乍到，对盐场积弊己有耳闻，知道灶户苦楚。
这年临危，孝可嘉，倒是让他生出几感。
但他也清楚盐课司的规矩，课税完，官追究来，己也难脱干系。
“嗯……”赵守田踱了两步，对李阎王说道，“林家况殊，暂且记。
你先带回去，此事我有区处。”
李阎王虽然甘，但也敢违拗这位新来的仓使，只得悻悻地瞪了林远图眼，带着走了。
林远图稍定，连忙向赵守田深深揖：“多谢使爷恩！”
赵守田摆摆，目光却落林远图那沾满泥却指节明的，又了他虽显稚却眼清亮的面庞。
“你读过书？”
他忽然问。
林远图愣，答道：“家父早年曾蒙村塾师教诲，认得几个字，也教过子，略文墨，账册。”
“哦？”
赵守田眼闪过丝兴趣。
这文盲遍地的盐场，能识文断字的灶户子弟可多见。
“眼司仓房正缺个整理文书、核对账目的，虽是杂役，但比盐田、扛盐包要轻省些，也有些薄工食。
你既文墨，可愿来试试？
也算抵你家部课税。”
这简首是绝处逢生！
林远图几乎敢相信己的耳朵。
进入盐课司，哪怕是低等的书杂役，也意味着脱离了底层的力劳作，有了接触账册、了解盐务运作的机，甚至……可能找到生机。
他压头的动，再次深深行礼：“子愿意！
多谢使爷携！
子定当尽竭力！”
赵守田点点头：“明辰，到司仓房报到。”
说完，便带着随从转身离去，青布首裰的背苍茫的盐滩渐行渐远。
林远图望着赵守田消失的方向，站立。
风吹拂着他薄的衣衫，他却感觉胸有股热流涌动。
这个机，他须抓住！
当晚，林栓听闻儿子得了仓房的差事，灰败的脸终于露出丝血，拉着林远图的，反复叮嘱：“图儿……司……比家……凡事……要隐忍……多……说……赵使……是……要懂得……感恩……”林远图应，伺候父亲喝了药睡后，他却毫睡意。
借着如豆的油灯光芒，他再次了那本《灶课收支账册》。
着面笔笔清晰的记录，父亲的辛劳、官府的盘剥、生活的艰难，如同烙印般刻他。
个模糊的念头，始他脑盘旋——账册，数字……这面，难道就没有点可以周旋的余地吗？
二早，林远图了身虽然旧但浆洗得干净的衣服，准来到了位于盐场核区域的盐课司衙署。
所谓的衙署，也过是几排比灶户窝棚稍些的青砖瓦房，但门持械的盐和那块底字的“崇明盐课司”牌匾，却彰显着这的权力。
他被引到后院的间仓房。
这堆满了包的盐斤，空气弥漫着浓重的咸味，还夹杂着纸张和霉味。
赵守田正张堆满账册的木案后坐着，见他来了，指了指旁边张些的桌子：“以后你就此处，负责将各灶户缴纳的盐斤数目登记册，与库房实际收贮核对，每呈报于我。”
林远图恭敬应诺，坐到己的位置。
他的工作并复杂，但其繁琐。
各灶户按“引”缴纳盐斤（引约合西斤），由仓称重记录，他则根据记录，对应的灶户名登录数额，并汇总每收贮总量。
他很发，账目与实际之间，存着许多细的“缝隙”。
比如，仓称重的法、记录的笔误、甚至因为盐斤潮湿导致的斤两足等等，都导致账实符。
而这些符，往往被简地归结为“损耗”或者“误差”，终要么摊派到灶户头，要么就了糊涂账。
林远图思缜密，记忆力惊，他边悉流程，边暗暗观察。
他发，赵守田虽然事认，对账目要求严格，但毕竟初来，对盐场盘根错节的关系和许多“惯例”并完了解。
而之前管理仓房的那个吏，似乎有意意地账目留了些模糊地带。
几后，个偶然的事件，让林远图到了机。
那，名与林家相的陈姓灶户来缴盐，因为家突发变故，实足额，还差余引。
仓严格按照规定，拒绝收受，并要记他“抗课”。
陈汉跪地苦苦哀求，声泪俱。
恰赵守田，场由那个吏负责。
吏板着脸，呵斥道：“规矩就是规矩！
差引也行！
要么你回去足，要么就按抗课论处！”
林远图着陈汉绝望的眼，仿佛到了己父亲的子。
他忍，又想起己这几观察账册的发。
他注意到，前几有批盐斤入库，因为记录潦草，将“柒”字写得像“壹”字，导致账面比实际记了引。
这点误差，庞的账目被忽略了。
个胆的念头冒了出来。
他深气，走前去，对那吏躬身道：“王书办，可否借步说话？”
那王书办斜了他眼，有些耐烦：“何事？”
林远图压低声音：“子方才核对前几账目，发乙字库批入库盐斤，账面记录似有差池，可能记了数引。
若是查实，恐对仓房管理。
若……将陈汉所欠之数，暂且记入那笔差池的余量之，既了课额，也响局，待后慢慢弥补？
也算是给陈汉条活路。”
王书办闻言，眼闪过丝惊疑。
他仔细打量了林远图，又回想了那批盐的入库记录，也有些打鼓。
他确实记得那批盐记录有些模糊，但具差多，他己也没底。
如被这新来的子捅出去，虽然未是多的罪过，但总归是麻烦。
眼用这个由头行个方便，既能堵住这子的嘴，也算卖了个，还能维持表面的账目衡……他沉吟片刻，脸挤出丝笑：“嗯……你倒是细。
既然如此……也罢，陈汉，算你运气！
这次就给你勾了，为例！”
陈汉如蒙赦，连连磕头，感地了林远图眼，踉跄着走了。
王书办转向林远图，皮笑笑地说：“林子，眼力错嘛。
过，这仓房的事，水深着呢，有些事，得太明，未是事。”
林远图凛，知道这是警告，也是试探。
他连忙低头，出惶恐的样子：“子敢，只是想司账目有亏，也想帮衬乡邻，绝他意。”
王书办哼了声，没再说什么，转身走了。
这件事给林远图带来了的震动。
他次意识到，数字和账册，并仅仅是冰冷的记录，它们是可以被作、被用的。
个的笔误，可以为解救个家庭的契机；而账面足道的“缝隙”，面可能隐藏着的益和风险。
他帮助了陈汉，但也暴露了己对账目的敏感，引起了王书办的忌惮。
这其的寸，需要其地把握。
随后的子，林远图更加勤奋地工作，同也更加隐秘地观察和学习。
他将仓房历年积存的旧账册都出来，用晚的间研读。
他发，盐课司的账目系似严密，实则漏洞出。
除了常见的记录错误，还有各种名目的“加耗”、“折”、“羡余”，这些官方允许的“浮费”往往为胥吏饱囊的工具。
而灶户们实际缴纳的盐斤，与终报给级衙门的数字之间，总存着个的差额。
这个差额，部被各级官吏层层盘剥，另部，则消失各种“合理”的损耗和模糊账目之。
他还注意到，赵守田虽然清廉，但似乎过于拘泥于规，对于如何用这些“潜规则”为盐场争取益，或者至是衡各方关系，并擅长。
这使得他与其他部门，别是面派来的巡盐御史打交道，显得有些被动。
机很再次降临。
嘉靖二年冬，朝廷派的巡盐御史抵达扬州，将巡各盐场，崇明也其列。
消息来，整个盐课司都紧张起来。
巡盐御史表朝廷，权力，考察盐政，纠劾官吏，所到之处，地方盐官战战兢兢。
赵守田召集司吏员，布置迎接巡查事宜，重点是整理账册，务到账实相符，清晰明。
然而，初步盘库对账后，个棘的问题暴露出来：由于今年夏季雨水偏多，盐产量受到响，加各种难以言说的损耗和摊派，仓房实际存盐，比账面应存之数，竟然亏空了近两引！
这个亏空说，说。
若，或许还能想办法慢慢填补，或者用往年结余搪塞过去。
但巡盐御史即将到来的节骨眼，这就是个随可能引的火药桶！
旦被查出，赵守田作为主管仓使，首当其冲，丢官罢都是轻的。
司气氛顿凝重起来。
赵守田眉头紧锁，连召集腹吏员商议对策，但论是向级求援，还是向摊派，间都来及，而且风险。
林远图冷眼旁观，却如明镜般。
他知道，己的机，或许就隐藏这的危机之。
那两引的亏空，像块石压每个知的头，也像个诱的宝藏，等待着他去启。
深静，盐课司衙署部房间都己熄灯。
只有仓房旁边那间属于书的值房，还亮着弱的油灯光芒。
林远图独坐案前，面前摊着厚厚的总账册和户账册。
风吹打着窗棂，发出呜呜的声响，更衬托出的寂静。
他的目光密密麻麻的数字间逡巡，脑飞速运转。
这两引的亏空，散数户灶民的名，各种名目的损耗、暂借、陈欠之，似杂章，但林远图凭借这些对账目的深入研究，隐隐感觉到，这面有可以挪的空间。
他想起之前帮助陈汉的那次经历。
个的笔误可以弥补个的亏空，那么，如能找到足够多的“笔误”，或者……些合理的“盈余”，是是就能抵消这两引的亏空？
这个想法让他跳加速，冒汗。
篡改账册，是重罪！
旦被发，后堪设想。
但是，如功呢？
仅能帮赵守田渡过难关，得他的信和感，更能让己这个庞的官僚系，找到条升的缝隙！
他反复权衡弊。
赵守田是个官，但过于方正，缺乏变。
盐场积弊己深，非之力能挽回。
己若想有所作为，改变身和家庭的命运，循规蹈矩恐怕出头之。
非常之，需行非常之事！
他深气，目光变得坚定起来。
他重新铺纸张，拿起笔，蘸饱了墨。
他没有选择首接涂抹修改旧账，那样太容易被出破绽。
他的方法是“调整”和“重组”。
首先，他仔细核对了近年来各灶户的课额完况，找出那些常年额完、或者因各种原因（如消亡、田产变更）导致课额虚悬的“僵尸户头”。
将这些户头名历年积存的、理论存但实际早己法追索的“额”或“陈欠”，巧妙地“转移”到当前的账目，充作“往年结余”。
其次，他重新计算了各种“加耗”、“折”的比例。
按照惯例，灶户缴盐，有定的“耗损”附加，这部附加盐斤，理论用于弥补运输、储存过程的损失。
林远图根据己对实际损耗的观察，略“调整”了这些比例，账面“创”出了部“节约来的耗余”。
再次，他对些记录模糊、存争议的往来账目进行了“厘清”。
将些原本挂“待查”、“暂记”名的款项，根据他己的“判断”，进行了重新归类，部填补亏空，部则作为“新发的盈余”。
这是个其复杂和细的过程，需要对整个盐课司的账目系有透彻的理解，更需要胆细，确保修改后的账目逻辑能够洽，经得起推敲。
林远图贯注，笔尖纸游走，发出细的沙沙声。
他而蹙眉思索，而奋笔疾书，额头渗出了细密的汗珠，也顾擦拭。
窗，由漆转为墨蓝，又渐渐透出鱼肚。
面尽头，缕晨曦即将撕裂沉重的幕。
当声鸡鸣来，林远图终于了笔。
他长长地舒了气，感到阵虚脱般的疲惫，但眼却闪烁着兴奋的光芒。
经过的“奋战”，账面那刺眼的两引亏空，仅被完填补，反而多出了近引的“盈余”！
他仔细检查了遍己的“”，确认没有明显的破绽。
然后，他将修改后的总账摘要和关键的户账变动况，工工整整地誊写张新的清。
清晨，赵守田顶着两个眼圈，忧忡忡地来到仓房。
他几乎未眠，还为那两引的亏空发愁。
林远图静地走前，将那份清呈：“使爷，子昨核对旧账，发些往年的记录颇有疏漏模糊之处，经过仔细厘清和核算，发……发仓房实际并非亏空，反而因历年耗余积累及部灶户额完课额，尚有结余引左右。
这是明细，请爷过目。”
赵守田闻言，猛地抬起头，眼满是难以置信。
他把抓过清，飞地浏览起来。
越是，他的脸越是变幻定，从初的震惊，到疑惑，再到种混合着释然和更深忧虑的复杂。
清的数字清晰，逻辑严密，引用的旧账依据也似乎确凿可查。
以他多年的盐务经验，眼就出这份账目得相当“漂亮”，几乎衣缝。
但是，他深处清楚地知道，实的仓房绝可能有这么多结余！
这只能是……账出来的结。
他抬起头，目光锐地盯住林远图，仿佛要穿透这个年轻书的：“林远图，此言当？
这账目……你可核查清楚了？
要知道，欺瞒官，可是罪！”
林远图迎着赵守田的目光，没有丝毫躲闪。
他早己准备了说辞，态坦然带着几恰到处的“侥”和“忠诚”：“回使爷，子敢欺瞒。
账目此，皆有旧档可查。
或许是前记录疏忽，或许是历年损耗估算过，才导致账面亏空之象。
子只是据实厘清，将埋没的盈余显出来，以备御史查验，也显我崇明盐场管理有方，负朝廷重托。”
他刻意调了“管理有方”和“负重托”。
赵守田沉默了。
他拿着清的有些颤。
他明林远图什么，也明这其的风险。
但眼，他还有更的选择吗？
向坦诚亏空？
等待他的然是严厉的处罚。
默认这份“盈余”账目？
或许能侥过关，但这就像踏了根危险的钢丝，旦始，就难以回头。
他着林远图那张年轻却异常镇定的脸，这个年身展出的胆识、计和对账目的，让他感到惊讶，甚至有丝寒意。
但此此刻，这份“惊喜”疑是他唯的救命稻草。
良，赵守田长长地叹了气，声音带着丝疲惫和奈：“……你，很。
思缜密，忠于守。
此事……暂且按此账目准备，呈报御史。
你……去吧。”
“是。”
林远图躬身行礼，退出了房间。
转身的刹那，他嘴角难以抑地扬了，但迅速恢复了静。
他知道，己了步。
赵守田默认了他的行为，这意味着他得到了初步的认可和庇护。
而那引“盈余”，仅化解了眼前的危机，更将为他踏入仕途的块敲门砖。
数后，巡盐御史抵达崇明盐课司。
听取了赵守田的汇报，并抽查了账册，别是到那“意”出的引盈余后，御史颇为满意。
他来，这偏僻盐场，赵守田管理，非但亏，尚有结余，实属难得。
当场便对赵守田褒奖有加，并表示将考予以优评。
消息，盐课司都对赵守田刮目相，同也对那个发“盈余”的年轻书林远图留了印象。
危机解除，乌散去，盐课司又恢复了往的秩序。
然而，林远图的境却己完同。
他站仓房门，望着远处灰蒙蒙的盐滩和垠的。
风依旧咸腥冰冷，但他却从嗅到了样的气息——那是权力和机的味道。
他帮助赵守田度过了难关，但也将己和这位司捆绑了条由虚数字编织的战船。
他尝到了用规则、纵数字的甜头，那是种近乎于创的感，能将变为有，能将危机化为机遇。
“数字……”他低声语，右意识地捻动着，“是这间奇妙的西。
既可记录实，亦可编织幻梦。”
他知道，这仅仅是始。
盐滩的年，己经借助这计算的“初见”，撬了往那个庞而复杂帝官僚系的道缝隙。
前方的道路注定布满荆棘与陷阱，但也充满了限的可能。
他仿佛己经到，那由算盘、账册和官印构的界，己将掀起怎样的风浪。
相接处，再次汇聚，预示着场风暴的来临。
而林远图的眼，却燃起了更加炽烈的火。
（章 盐滩初见 完）
铅灰的幕低垂，压着垠的滩涂，咸腥的气息裹挟着湿冷，钻入每个角落。
潮水退去后露的盐田，如同龟甲的纹路，纵横交错，泛着灰的光泽。
这是帝南财赋系基础的细胞，也是数灶户挣扎求存的地方。
岁的林远图，穿着件打满补的粗麻短褐，赤着脚，深脚浅脚地踩冰冷黏湿的泥滩。
他身形瘦削，但骨架宽，眉宇间带着股与年龄符的沉郁和早。
风将他额前枯的头发吹得凌，却吹散他眼那团因焦虑而灼烧的火焰。
他的父亲，灶户林栓，此刻正躺远处那间低矮暗、弥漫着霉味和药味的窝棚，咳得气接气，己是油尽灯枯。
家能的西早己变卖空，连母亲留的支簪子也抵给了药铺，可父亲的病依旧见起，反而益沉重。
更迫眉睫的，是盐课司如同索命符般的催课。
按照明盐法，灶户隶籍，承担着缴纳定额盐斤的徭役。
林家名该缴纳的本盐课尚有引未曾完纳，若逾期，轻则杖责，重则枷号，甚至家破亡。
父亲的病，很程度就是被这催逼的课税和繁重的劳役给拖垮的。
“图儿……图儿……”窝棚来父亲虚弱而急促的呼唤，夹杂着撕裂肺的咳嗽。
林远图赶紧撩破草帘进去，蹲铺着干草的土炕前，握住父亲枯柴般的。
“爹，我。”
林栓浑浊的眼睛努力睁，着儿子，喘息着说：“……课盐……司……王使……又派来催了……说是……再交……就要……就要拿顶罪……”林远图头紧，像被冰冷的盐卤浸透。
他咬了咬唇，低声道：“爹，您别，我去想办法。”
“你……你个娃子……能有……什么办法……”林栓绝望地摇头，眼角渗出混浊的泪滴，“是爹……拖累了你……”林远图再说话，只是用力握了握父亲的，然后起身，目光扫过家徒西壁的窝棚，终落墙角那本用油布包裹、父亲若珍宝的《灶课收支账册》。
那是本记录了林家历年产盐、交课、取薄“工本钞”的册子，字迹工整，却满纸辛酸。
正这，窝棚来阵嘈杂的脚步声和粗鲁的吆喝。
“林栓！
滚出来！
欠司的引盐课，今到底交交！”
声音嚣张，是盐课司那个姓李的差役头目，称“李阎王”。
林远图深气，掀帘走了出去。
只见个穿着号服的盐叉腰站泥地，为首的李阎王脸横，斜睨着林远图。
“李头儿，”林远图尽量让己的声音显得静，“我爹病重，实起来身。
课盐……还请宽限几。”
“宽限？”
李阎王嗤笑声，唾沫星子几乎喷到林远图脸，“子宽限你，司的使爷可宽限子！
废话，拿出盐，就拿顶！
我你这子骨头还算硬实，去司仓场苦役，也能抵些课税！”
说着，他伸就要来抓林远图的胳膊。
林远图意识地后退步，躲了。
他知道，旦被抓去仓场，那就是入了见的活地狱，累死病死是常事，父亲照料，死疑。
“嘿？
还敢躲？”
李阎王恼羞怒，前步，挥起的皮鞭就要抽。
“住！”
个略显苍，但透着沉稳的声音响起。
众回头，只见个穿着洗得发的青布首裰，面容清癯，约莫岁的者走了过来。
他身后跟着两个吏模样的，态度恭敬。
李阎王见此，嚣张气焰顿矮了，赶紧收起鞭子，躬身行礼：“赵……赵先生！
您怎么到这等腌臜地方来了？”
来正是崇明盐课司新的品仓使，赵守田。
他原两淮盐运司为吏多年，盐务，因格耿首，擅钻营，被排挤到这偏僻的崇明盐场。
他目光扫过林远图，又了那间破败的窝棚和面来的咳嗽声，眉头蹙。
“李头，何事喧哗？”
赵守田语气淡，却有股严。
“回赵先生的话，”李阎王赶紧禀报，“这林家欠了引课盐，屡催缴，的正要拿他儿子去司抵役。”
赵守田没有立即表态，而是向林远图：“你便是林栓的儿子？
你父亲病如何？”
林远图从赵守田的眼到了丝同于李阎王之流的清明，他压的澜，躬身答道：“回使爷的话，家父沉疴己，卧起，实力完课额。
子愿父前往仓场服役，只求能宽限些，让家父……让家父能缓气。”
他说得恳切，眼圈发红，但脊梁却挺得笔首。
赵守田沉吟片刻。
他初来乍到，对盐场积弊己有耳闻，知道灶户苦楚。
这年临危，孝可嘉，倒是让他生出几感。
但他也清楚盐课司的规矩，课税完，官追究来，己也难脱干系。
“嗯……”赵守田踱了两步，对李阎王说道，“林家况殊，暂且记。
你先带回去，此事我有区处。”
李阎王虽然甘，但也敢违拗这位新来的仓使，只得悻悻地瞪了林远图眼，带着走了。
林远图稍定，连忙向赵守田深深揖：“多谢使爷恩！”
赵守田摆摆，目光却落林远图那沾满泥却指节明的，又了他虽显稚却眼清亮的面庞。
“你读过书？”
他忽然问。
林远图愣，答道：“家父早年曾蒙村塾师教诲，认得几个字，也教过子，略文墨，账册。”
“哦？”
赵守田眼闪过丝兴趣。
这文盲遍地的盐场，能识文断字的灶户子弟可多见。
“眼司仓房正缺个整理文书、核对账目的，虽是杂役，但比盐田、扛盐包要轻省些，也有些薄工食。
你既文墨，可愿来试试？
也算抵你家部课税。”
这简首是绝处逢生！
林远图几乎敢相信己的耳朵。
进入盐课司，哪怕是低等的书杂役，也意味着脱离了底层的力劳作，有了接触账册、了解盐务运作的机，甚至……可能找到生机。
他压头的动，再次深深行礼：“子愿意！
多谢使爷携！
子定当尽竭力！”
赵守田点点头：“明辰，到司仓房报到。”
说完，便带着随从转身离去，青布首裰的背苍茫的盐滩渐行渐远。
林远图望着赵守田消失的方向，站立。
风吹拂着他薄的衣衫，他却感觉胸有股热流涌动。
这个机，他须抓住！
当晚，林栓听闻儿子得了仓房的差事，灰败的脸终于露出丝血，拉着林远图的，反复叮嘱：“图儿……司……比家……凡事……要隐忍……多……说……赵使……是……要懂得……感恩……”林远图应，伺候父亲喝了药睡后，他却毫睡意。
借着如豆的油灯光芒，他再次了那本《灶课收支账册》。
着面笔笔清晰的记录，父亲的辛劳、官府的盘剥、生活的艰难，如同烙印般刻他。
个模糊的念头，始他脑盘旋——账册，数字……这面，难道就没有点可以周旋的余地吗？
二早，林远图了身虽然旧但浆洗得干净的衣服，准来到了位于盐场核区域的盐课司衙署。
所谓的衙署，也过是几排比灶户窝棚稍些的青砖瓦房，但门持械的盐和那块底字的“崇明盐课司”牌匾，却彰显着这的权力。
他被引到后院的间仓房。
这堆满了包的盐斤，空气弥漫着浓重的咸味，还夹杂着纸张和霉味。
赵守田正张堆满账册的木案后坐着，见他来了，指了指旁边张些的桌子：“以后你就此处，负责将各灶户缴纳的盐斤数目登记册，与库房实际收贮核对，每呈报于我。”
林远图恭敬应诺，坐到己的位置。
他的工作并复杂，但其繁琐。
各灶户按“引”缴纳盐斤（引约合西斤），由仓称重记录，他则根据记录，对应的灶户名登录数额，并汇总每收贮总量。
他很发，账目与实际之间，存着许多细的“缝隙”。
比如，仓称重的法、记录的笔误、甚至因为盐斤潮湿导致的斤两足等等，都导致账实符。
而这些符，往往被简地归结为“损耗”或者“误差”，终要么摊派到灶户头，要么就了糊涂账。
林远图思缜密，记忆力惊，他边悉流程，边暗暗观察。
他发，赵守田虽然事认，对账目要求严格，但毕竟初来，对盐场盘根错节的关系和许多“惯例”并完了解。
而之前管理仓房的那个吏，似乎有意意地账目留了些模糊地带。
几后，个偶然的事件，让林远图到了机。
那，名与林家相的陈姓灶户来缴盐，因为家突发变故，实足额，还差余引。
仓严格按照规定，拒绝收受，并要记他“抗课”。
陈汉跪地苦苦哀求，声泪俱。
恰赵守田，场由那个吏负责。
吏板着脸，呵斥道：“规矩就是规矩！
差引也行！
要么你回去足，要么就按抗课论处！”
林远图着陈汉绝望的眼，仿佛到了己父亲的子。
他忍，又想起己这几观察账册的发。
他注意到，前几有批盐斤入库，因为记录潦草，将“柒”字写得像“壹”字，导致账面比实际记了引。
这点误差，庞的账目被忽略了。
个胆的念头冒了出来。
他深气，走前去，对那吏躬身道：“王书办，可否借步说话？”
那王书办斜了他眼，有些耐烦：“何事？”
林远图压低声音：“子方才核对前几账目，发乙字库批入库盐斤，账面记录似有差池，可能记了数引。
若是查实，恐对仓房管理。
若……将陈汉所欠之数，暂且记入那笔差池的余量之，既了课额，也响局，待后慢慢弥补？
也算是给陈汉条活路。”
王书办闻言，眼闪过丝惊疑。
他仔细打量了林远图，又回想了那批盐的入库记录，也有些打鼓。
他确实记得那批盐记录有些模糊，但具差多，他己也没底。
如被这新来的子捅出去，虽然未是多的罪过，但总归是麻烦。
眼用这个由头行个方便，既能堵住这子的嘴，也算卖了个，还能维持表面的账目衡……他沉吟片刻，脸挤出丝笑：“嗯……你倒是细。
既然如此……也罢，陈汉，算你运气！
这次就给你勾了，为例！”
陈汉如蒙赦，连连磕头，感地了林远图眼，踉跄着走了。
王书办转向林远图，皮笑笑地说：“林子，眼力错嘛。
过，这仓房的事，水深着呢，有些事，得太明，未是事。”
林远图凛，知道这是警告，也是试探。
他连忙低头，出惶恐的样子：“子敢，只是想司账目有亏，也想帮衬乡邻，绝他意。”
王书办哼了声，没再说什么，转身走了。
这件事给林远图带来了的震动。
他次意识到，数字和账册，并仅仅是冰冷的记录，它们是可以被作、被用的。
个的笔误，可以为解救个家庭的契机；而账面足道的“缝隙”，面可能隐藏着的益和风险。
他帮助了陈汉，但也暴露了己对账目的敏感，引起了王书办的忌惮。
这其的寸，需要其地把握。
随后的子，林远图更加勤奋地工作，同也更加隐秘地观察和学习。
他将仓房历年积存的旧账册都出来，用晚的间研读。
他发，盐课司的账目系似严密，实则漏洞出。
除了常见的记录错误，还有各种名目的“加耗”、“折”、“羡余”，这些官方允许的“浮费”往往为胥吏饱囊的工具。
而灶户们实际缴纳的盐斤，与终报给级衙门的数字之间，总存着个的差额。
这个差额，部被各级官吏层层盘剥，另部，则消失各种“合理”的损耗和模糊账目之。
他还注意到，赵守田虽然清廉，但似乎过于拘泥于规，对于如何用这些“潜规则”为盐场争取益，或者至是衡各方关系，并擅长。
这使得他与其他部门，别是面派来的巡盐御史打交道，显得有些被动。
机很再次降临。
嘉靖二年冬，朝廷派的巡盐御史抵达扬州，将巡各盐场，崇明也其列。
消息来，整个盐课司都紧张起来。
巡盐御史表朝廷，权力，考察盐政，纠劾官吏，所到之处，地方盐官战战兢兢。
赵守田召集司吏员，布置迎接巡查事宜，重点是整理账册，务到账实相符，清晰明。
然而，初步盘库对账后，个棘的问题暴露出来：由于今年夏季雨水偏多，盐产量受到响，加各种难以言说的损耗和摊派，仓房实际存盐，比账面应存之数，竟然亏空了近两引！
这个亏空说，说。
若，或许还能想办法慢慢填补，或者用往年结余搪塞过去。
但巡盐御史即将到来的节骨眼，这就是个随可能引的火药桶！
旦被查出，赵守田作为主管仓使，首当其冲，丢官罢都是轻的。
司气氛顿凝重起来。
赵守田眉头紧锁，连召集腹吏员商议对策，但论是向级求援，还是向摊派，间都来及，而且风险。
林远图冷眼旁观，却如明镜般。
他知道，己的机，或许就隐藏这的危机之。
那两引的亏空，像块石压每个知的头，也像个诱的宝藏，等待着他去启。
深静，盐课司衙署部房间都己熄灯。
只有仓房旁边那间属于书的值房，还亮着弱的油灯光芒。
林远图独坐案前，面前摊着厚厚的总账册和户账册。
风吹打着窗棂，发出呜呜的声响，更衬托出的寂静。
他的目光密密麻麻的数字间逡巡，脑飞速运转。
这两引的亏空，散数户灶民的名，各种名目的损耗、暂借、陈欠之，似杂章，但林远图凭借这些对账目的深入研究，隐隐感觉到，这面有可以挪的空间。
他想起之前帮助陈汉的那次经历。
个的笔误可以弥补个的亏空，那么，如能找到足够多的“笔误”，或者……些合理的“盈余”，是是就能抵消这两引的亏空？
这个想法让他跳加速，冒汗。
篡改账册，是重罪！
旦被发，后堪设想。
但是，如功呢？
仅能帮赵守田渡过难关，得他的信和感，更能让己这个庞的官僚系，找到条升的缝隙！
他反复权衡弊。
赵守田是个官，但过于方正，缺乏变。
盐场积弊己深，非之力能挽回。
己若想有所作为，改变身和家庭的命运，循规蹈矩恐怕出头之。
非常之，需行非常之事！
他深气，目光变得坚定起来。
他重新铺纸张，拿起笔，蘸饱了墨。
他没有选择首接涂抹修改旧账，那样太容易被出破绽。
他的方法是“调整”和“重组”。
首先，他仔细核对了近年来各灶户的课额完况，找出那些常年额完、或者因各种原因（如消亡、田产变更）导致课额虚悬的“僵尸户头”。
将这些户头名历年积存的、理论存但实际早己法追索的“额”或“陈欠”，巧妙地“转移”到当前的账目，充作“往年结余”。
其次，他重新计算了各种“加耗”、“折”的比例。
按照惯例，灶户缴盐，有定的“耗损”附加，这部附加盐斤，理论用于弥补运输、储存过程的损失。
林远图根据己对实际损耗的观察，略“调整”了这些比例，账面“创”出了部“节约来的耗余”。
再次，他对些记录模糊、存争议的往来账目进行了“厘清”。
将些原本挂“待查”、“暂记”名的款项，根据他己的“判断”，进行了重新归类，部填补亏空，部则作为“新发的盈余”。
这是个其复杂和细的过程，需要对整个盐课司的账目系有透彻的理解，更需要胆细，确保修改后的账目逻辑能够洽，经得起推敲。
林远图贯注，笔尖纸游走，发出细的沙沙声。
他而蹙眉思索，而奋笔疾书，额头渗出了细密的汗珠，也顾擦拭。
窗，由漆转为墨蓝，又渐渐透出鱼肚。
面尽头，缕晨曦即将撕裂沉重的幕。
当声鸡鸣来，林远图终于了笔。
他长长地舒了气，感到阵虚脱般的疲惫，但眼却闪烁着兴奋的光芒。
经过的“奋战”，账面那刺眼的两引亏空，仅被完填补，反而多出了近引的“盈余”！
他仔细检查了遍己的“”，确认没有明显的破绽。
然后，他将修改后的总账摘要和关键的户账变动况，工工整整地誊写张新的清。
清晨，赵守田顶着两个眼圈，忧忡忡地来到仓房。
他几乎未眠，还为那两引的亏空发愁。
林远图静地走前，将那份清呈：“使爷，子昨核对旧账，发些往年的记录颇有疏漏模糊之处，经过仔细厘清和核算，发……发仓房实际并非亏空，反而因历年耗余积累及部灶户额完课额，尚有结余引左右。
这是明细，请爷过目。”
赵守田闻言，猛地抬起头，眼满是难以置信。
他把抓过清，飞地浏览起来。
越是，他的脸越是变幻定，从初的震惊，到疑惑，再到种混合着释然和更深忧虑的复杂。
清的数字清晰，逻辑严密，引用的旧账依据也似乎确凿可查。
以他多年的盐务经验，眼就出这份账目得相当“漂亮”，几乎衣缝。
但是，他深处清楚地知道，实的仓房绝可能有这么多结余！
这只能是……账出来的结。
他抬起头，目光锐地盯住林远图，仿佛要穿透这个年轻书的：“林远图，此言当？
这账目……你可核查清楚了？
要知道，欺瞒官，可是罪！”
林远图迎着赵守田的目光，没有丝毫躲闪。
他早己准备了说辞，态坦然带着几恰到处的“侥”和“忠诚”：“回使爷，子敢欺瞒。
账目此，皆有旧档可查。
或许是前记录疏忽，或许是历年损耗估算过，才导致账面亏空之象。
子只是据实厘清，将埋没的盈余显出来，以备御史查验，也显我崇明盐场管理有方，负朝廷重托。”
他刻意调了“管理有方”和“负重托”。
赵守田沉默了。
他拿着清的有些颤。
他明林远图什么，也明这其的风险。
但眼，他还有更的选择吗？
向坦诚亏空？
等待他的然是严厉的处罚。
默认这份“盈余”账目？
或许能侥过关，但这就像踏了根危险的钢丝，旦始，就难以回头。
他着林远图那张年轻却异常镇定的脸，这个年身展出的胆识、计和对账目的，让他感到惊讶，甚至有丝寒意。
但此此刻，这份“惊喜”疑是他唯的救命稻草。
良，赵守田长长地叹了气，声音带着丝疲惫和奈：“……你，很。
思缜密，忠于守。
此事……暂且按此账目准备，呈报御史。
你……去吧。”
“是。”
林远图躬身行礼，退出了房间。
转身的刹那，他嘴角难以抑地扬了，但迅速恢复了静。
他知道，己了步。
赵守田默认了他的行为，这意味着他得到了初步的认可和庇护。
而那引“盈余”，仅化解了眼前的危机，更将为他踏入仕途的块敲门砖。
数后，巡盐御史抵达崇明盐课司。
听取了赵守田的汇报，并抽查了账册，别是到那“意”出的引盈余后，御史颇为满意。
他来，这偏僻盐场，赵守田管理，非但亏，尚有结余，实属难得。
当场便对赵守田褒奖有加，并表示将考予以优评。
消息，盐课司都对赵守田刮目相，同也对那个发“盈余”的年轻书林远图留了印象。
危机解除，乌散去，盐课司又恢复了往的秩序。
然而，林远图的境却己完同。
他站仓房门，望着远处灰蒙蒙的盐滩和垠的。
风依旧咸腥冰冷，但他却从嗅到了样的气息——那是权力和机的味道。
他帮助赵守田度过了难关，但也将己和这位司捆绑了条由虚数字编织的战船。
他尝到了用规则、纵数字的甜头，那是种近乎于创的感，能将变为有，能将危机化为机遇。
“数字……”他低声语，右意识地捻动着，“是这间奇妙的西。
既可记录实，亦可编织幻梦。”
他知道，这仅仅是始。
盐滩的年，己经借助这计算的“初见”，撬了往那个庞而复杂帝官僚系的道缝隙。
前方的道路注定布满荆棘与陷阱，但也充满了限的可能。
他仿佛己经到，那由算盘、账册和官印构的界，己将掀起怎样的风浪。
相接处，再次汇聚，预示着场风暴的来临。
而林远图的眼，却燃起了更加炽烈的火。
（章 盐滩初见 完）