红颜凋零
第1章 红墙雨夜
化元年，暮春的雨缠缠绵绵了整月。
储秀宫西暖阁的窗纸被风卷得噼啪作响，万贞儿捏着枚质发簪，指尖簪头的缠枝莲纹反复摩挲。
檐的石榴树刚抽出新芽，叶片的水珠顺着纹路滚落，像了年前，她安堂亲埋葬的那个婴孩眼角的泪。
“姑姑，万姑娘还等您呢。”
太监怀恩抱着件素披风，帽檐的水珠滴砖，晕出的湿痕。
他刚从养殿回来，袖还揣着半块没完的桂花糕——那是万岁爷朱见深亲递给他的，说“给万贞儿带去，她爱甜的”。
万贞儿抬眼，烛火她眼角的细纹跳了跳。
岁的年纪，这后宫早己是“妪”，可朱见深她的眼，总还像当年宫那样，带着怯生生的依赖。
她接过披风裹身，指尖触到怀恩袖硬物，忽然想起昨翊坤宫的李贤妃派来的锦盒，面躺着支步摇，步摇珠串，藏着张薄如蝉翼的字条：“今岁选秀，吴氏当立后”。
“怀恩，”她将发簪进鬓角，簪尾端的尖刺硌得头皮发麻，“你说，这后的位置，该谁坐？”
怀恩扑跪，额头抵着冰凉的地面。
他知道这问话藏着刀——年前，就是因为有说“万氏年长，堪为太子妃”，万岁爷就把那进言的御史杖责八，贬去了南烟瘴之地。
他着嗓子回话：“奴才只知，万岁爷头，装着的是谁。”
雨突然了，打窗棂像数只拍。
万贞儿走到镜前，着镜己略显憔悴的脸。
眼角的细纹是去年守孝熬出来的，那年朱见深被软南宫，她每揣着饼子墙去他，墙头的碎砖划破了脸，留了点浅浅的疤，藏鬓角，只有朱见深过来，用指腹轻轻摩挲。
“去，把那支步摇给李贤妃回去。”
她摘头的簪，妆奁底层，那压着叠信笺，都是朱见深当年宫写的，字歪歪扭扭，却句句都是“待我登基，负你”。
“就说，我万贞儿，稀罕这些劳什子。”
怀恩刚走到门，就见宫跌跌撞撞跑进来，的食盒摔地，面的桂花糕滚了地。
“姑姑！
了！”
宫脸惨，指着门，“坤宁宫的太监来话，说明卯，要选秀入宫，吴氏……吴氏己经住进了钟粹宫！”
万贞儿捏着信笺的猛地收紧，纸页边缘被攥出深深的褶皱。
她想起吴氏的画像——那是钦监监正来的，说此“命格贵重，当为宫之主”。
画像的眉眼弯弯，嘴角噙着笑，像了当年那个抢走朱见深注意力的废后汪氏。
“知道了。”
她缓缓松，信笺的字迹被汗浸湿，晕团。
“怀恩，去给我取件石榴红的褙子来。
明儿卯，我要去钟粹宫，给吴姐‘道贺’。”
雨，储秀宫的烛火亮到明。
万贞儿坐镜前，将那叠信笺张张烧灰烬，灰烬飘半空，像了年前那个婴孩葬，漫飞舞的纸。
她知道，这红墙的战争，从来都是比谁年轻貌，而是比谁更懂得，朱见深那似温和的眼背后，藏着怎样的惊涛骇浪。
储秀宫西暖阁的窗纸被风卷得噼啪作响，万贞儿捏着枚质发簪，指尖簪头的缠枝莲纹反复摩挲。
檐的石榴树刚抽出新芽，叶片的水珠顺着纹路滚落，像了年前，她安堂亲埋葬的那个婴孩眼角的泪。
“姑姑，万姑娘还等您呢。”
太监怀恩抱着件素披风，帽檐的水珠滴砖，晕出的湿痕。
他刚从养殿回来，袖还揣着半块没完的桂花糕——那是万岁爷朱见深亲递给他的，说“给万贞儿带去，她爱甜的”。
万贞儿抬眼，烛火她眼角的细纹跳了跳。
岁的年纪，这后宫早己是“妪”，可朱见深她的眼，总还像当年宫那样，带着怯生生的依赖。
她接过披风裹身，指尖触到怀恩袖硬物，忽然想起昨翊坤宫的李贤妃派来的锦盒，面躺着支步摇，步摇珠串，藏着张薄如蝉翼的字条：“今岁选秀，吴氏当立后”。
“怀恩，”她将发簪进鬓角，簪尾端的尖刺硌得头皮发麻，“你说，这后的位置，该谁坐？”
怀恩扑跪，额头抵着冰凉的地面。
他知道这问话藏着刀——年前，就是因为有说“万氏年长，堪为太子妃”，万岁爷就把那进言的御史杖责八，贬去了南烟瘴之地。
他着嗓子回话：“奴才只知，万岁爷头，装着的是谁。”
雨突然了，打窗棂像数只拍。
万贞儿走到镜前，着镜己略显憔悴的脸。
眼角的细纹是去年守孝熬出来的，那年朱见深被软南宫，她每揣着饼子墙去他，墙头的碎砖划破了脸，留了点浅浅的疤，藏鬓角，只有朱见深过来，用指腹轻轻摩挲。
“去，把那支步摇给李贤妃回去。”
她摘头的簪，妆奁底层，那压着叠信笺，都是朱见深当年宫写的，字歪歪扭扭，却句句都是“待我登基，负你”。
“就说，我万贞儿，稀罕这些劳什子。”
怀恩刚走到门，就见宫跌跌撞撞跑进来，的食盒摔地，面的桂花糕滚了地。
“姑姑！
了！”
宫脸惨，指着门，“坤宁宫的太监来话，说明卯，要选秀入宫，吴氏……吴氏己经住进了钟粹宫！”
万贞儿捏着信笺的猛地收紧，纸页边缘被攥出深深的褶皱。
她想起吴氏的画像——那是钦监监正来的，说此“命格贵重，当为宫之主”。
画像的眉眼弯弯，嘴角噙着笑，像了当年那个抢走朱见深注意力的废后汪氏。
“知道了。”
她缓缓松，信笺的字迹被汗浸湿，晕团。
“怀恩，去给我取件石榴红的褙子来。
明儿卯，我要去钟粹宫，给吴姐‘道贺’。”
雨，储秀宫的烛火亮到明。
万贞儿坐镜前，将那叠信笺张张烧灰烬，灰烬飘半空，像了年前那个婴孩葬，漫飞舞的纸。
她知道，这红墙的战争，从来都是比谁年轻貌，而是比谁更懂得，朱见深那似温和的眼背后，藏着怎样的惊涛骇浪。