以茧
第1章 萤火流灰
章 茧火流灰七岁那年的霜降，沈烬次清命茧的颜。
母亲被倒吊茧房央的铁架，苍的脊背弓即将断裂的蚕蛹。
二名命茧师围着火盆，骨刀她背刻荧蓝纹路——那是只有命火将熄的茧奴才显的颜，像冻僵的蝴蝶翅膀，边缘泛着即将剥落的粉。
“娘亲的灯笼很亮。”
弟弟沈灼攥着他的袖，指尖还沾着喂蚕留的桑叶汁。
七岁的孩童懂骨刀划过皮肤卷的血，只见母亲背的纹路渐渐聚灯笼形状，顶端的火焰纹明明灭灭，像了村河灯节漂浮的烛火。
沈烬没说话。
他盯着母亲睁的眼睛，发她舌尖速舔过唇——那是个月教他藏蚕蛹的暗号。
刻，温热的血珠溅他背，混着某种冰凉的触感，像是有他舌根轻轻点了。
“编号74，寿元，命火等级丙。”
为首的命茧师甩了甩骨刀，铜铃声，母亲的身像空蚕茧般坠入火盆。
沈烬听见弟弟的哭声突然卡住，见火盆起的蓝焰，漂浮着数细的纹路——那是母亲这辈子说过的所有谎言，所有“等你长”的承诺，此刻都化作茧师们袖的流苏，轻轻晃了晃。
逆茧印了。
沈烬舔了舔唇角，血腥味混着丝易察觉的冰凉，舌根处来针刺般的灼痛，仿佛有的蚕蚁啃食舌苔。
母亲临终前用术将“逆茧印”种进他，价是她己的命火彻底熄灭——刚才那记舔唇，是后的茧纹导。
二岁这年，沈家的“生劫”来得比霜降更早。
“蚕殿今年只给咱们族个试炼名额。”
父亲的声音从茧房木梁漏来，像浸了冰水的蚕丝，“生子……活个。”
沈烬数着房梁的虫蛀痕迹，听着弟弟隔壁厢房打陶罐的声音。
沈灼总学控力道，就像他总学藏起眼的星光——明明知道茧奴区，发光的眼睛被茧师剜去灯芯。
“，你！”
沈灼推门，掌躺着两枚淡青的蚕蛹，“后山槐树捡的，它们……”话没说完，就被沈烬捂住嘴。
年指尖按弟弟跳动的喉结，感受着那声“没被茧师过标记”的尖被咽回肚子。
窗来巡沉重的脚步声，腰间茧铃响了——那是“有活物跑”的信号。
“跟我来。”
沈烬拽着弟弟钻进底的暗格，潮湿的霉味，他摸到石壁刻着的歪扭茧纹——去年冬，母亲用指甲这儿刻了七道痕迹，表他们藏起的七枚未被收走的蚕蛹。
暗格的月光很淡，刚够照亮沈灼惊恐的眼睛。
沈烬忽然想起七岁那年火盆的蓝焰，想起母亲舌尖来的冰凉触感。
他松，指尖划过弟弟后颈的命茧印记——那是个月他用逆茧印篡改过的纹路，此刻正泛着应该属于杂灵根的光。
“灼儿，你记得村的河灯吗？”
沈烬忽然笑了，指尖顺着弟弟的后颈滑向肩胛骨，那有块淡青的胎记，形状像片将落的桑叶，“每盏河灯都有己的路，有的漂到，有的……被鱼掉！”
沈灼眼睛亮起来，完没注意到另只摸向了腰间的骨刀——那是个月从茧师尸扒来的，刀刃还刻着半道没擦干净的命茧纹路。
骨刀刺入的瞬间，沈烬听见己舌根来撕裂般的痛。
弟弟的血溅暗格石壁的茧纹，将那些歪扭的痕迹染正的命茧纹路——他终于明母亲为什么要暗格刻七道痕迹，原来每道都是给生子准备的“替命茧”。
“……”沈灼的抓住他的腕，力气得像片被风吹散的蚕翼，“你骗……你说过带我们起去蚕殿……”沈烬没说话。
他着弟弟瞳孔倒映的己，那个远冷静的，此刻眼底正起细的蓝焰——那是逆茧印吞噬命核的征兆。
骨刀转动半圈，温热的命核滚落他掌，带着弟弟独有的、像新叶般清新的灵力动。
暗格来父亲的脚步声，沈烬迅速扯弟弟的衫，裹住还滴血的命核。
当父亲踹暗格门，见的是沈烬抱着弟弟逐渐冰冷的身，指节因为用力过度而泛，后颈的命茧印记正发出比明亮倍的光。
“杂灵根……怎么？”
父亲的茧铃掉地，发出破碎的声响。
沈烬知道，己后颈的印记此刻正呈出完的灵根纹路——那是用弟弟的命核、母亲的逆茧印，以及去年冬藏起的七枚蚕蛹血祭来的象。
后，沈烬站蚕殿的蜕皮池前，着水面倒映的己：瞳孔泛灰，后颈的命茧印记像条青蛇，正顺着脊柱缓缓游动。
池边的执事长敲了敲铜铃，声音带着毫掩饰的贪婪：“茧奴74号，杂灵根……哦，是灵根了？
有趣。”
蜕皮池的水浸过肩膀，沈烬听见皮肤来细密的裂声。
那些被逆茧印篡改过的细胞正剥落，露出底正的命茧纹路——他见己的左臂，知何多了串的数字：74。
那是母亲的编号。
池水漫过头顶的瞬间，沈烬咬破舌尖，将弟弟的命核碎片混着血水咽。
舌根处的逆茧印剧烈震动，他意识模糊前见，蜕皮池底部刻着密密麻麻的编号，每个编号旁都画着燃烧的灯笼——原来蚕殿的试炼，从来是选拔，而是给茧师们挑选新鲜的灯油。
当他从池子站起来，肩背多了二道淡蓝的疤痕，正是七岁那年母亲被刻背的命茧纹路。
沈烬摸了摸舌根，那还残留着弟弟临终的温度——他保留了块命核碎片，藏舌的逆茧印。
“跟我来，新茧师。”
执事长甩了甩袖，丝绣的蚕蛹图案烛光泛着光，“你的位‘饲主’，是蚕殿的长，他喜欢……喜欢用刚蜕鳞的茧奴血来养他的本命蚕。”
沈烬突然，声音带着属于二岁年的沙哑，“我他的命茧纹路见过，腕骨处有道蚕噬纹，说明他近死了只二阶血蚕。”
执事长的脚步顿住了。
沈烬见他袖的蚕蛹图案突然扭曲，变某种警惕的姿态。
逆茧印舌根发烫，他知道己刚才吞噬的执事记忆碎片正生效——这个长，个月刚因为弄丢血蚕被长抽了鞭。
“你……”执事长转身，眼闪过意，“你到底……”沈烬忽然露出笑，指尖划过己后颈的命茧印记，那正渗出细的血丝，皮肤表面勾勒出长血蚕的纹路：“我只是想告诉，后山的蚕洞，还有几只没被收编的阶血蚕，它们的命茧纹路……”他近长，压低声音，“和长的本命蚕，很配。”
执事长的瞳孔骤缩。
沈烬知道，己对了——茧，没有什么比讨位者更能保命，尤其是当这个位者恰有个致命的把柄。
，沈烬跟着长走向蚕洞。
他摸了摸藏袖的骨刀，刀刃弟弟的血己经凝固，却逆茧印的作用，隐隐透出淡青的光。
远处的茧房来婴儿的啼哭，很被茧铃的脆响打断——又个茧奴诞生了，编号可能是740，74，或者其他什么数字。
沈烬抬头着空，这的月亮远被层命茧遮挡，只露出像蚕蛹般的月牙。
他忽然想起母亲临终前的眼，那是恐惧，而是某种近乎疯狂的决绝——她用后的力气，他舌根种逆茧印，就是为了让他有朝，能像蚕蛹咬破茧房那样，撕这层笼罩着所有的命茧。
而，沈烬低头着己掌的命核碎片，那还残留着弟弟的温。
他知道，从今起，他再是沈烬，而是茧奴74号，是蚕殿的新茧师，是母亲未完的逆茧印，是所有命茧纹路，那个应该存的、动的标点符号。
舌根来针刺般的痛，逆茧印正收弟弟的命能。
沈烬忽然笑了，笑容混着唇角的血迹，像朵错季节的茧花——他终于明，这个茧，要想被灯笼，就须先让己为握刀的，哪怕那把刀，终捅进己的脏。
“到了。”
执事长的声音打断了他的思绪。
蚕洞的洞泛着腐叶般的绿光，洞来血蚕蠕动的沙沙声。
沈烬摸了摸后颈的命茧印记，那的血丝己经勾勒出完整的血蚕纹路，像条随钻进他血管的蛇。
他深气，迈出步。
身后的执事长突然发出声闷哼，沈烬知道，那是他前袖撒的蚕粉起了作用。
但他没有回头，只是盯着洞壁隐约可见的茧纹——那是更古的、属于蚕殿的纹路，像某种被遗忘的诅咒，又像某种即将破茧的征兆。
当沈烬的指尖触碰到洞壁，舌根的逆茧印突然剧烈震动。
他听见脑响起母亲临终前的声音，混杂着火焰燃烧的裂声：“烬儿，记住，所有命茧的终点都是火盆，但总有些茧，燃烧前，咬属于己的裂缝。”
洞穴深处，某只沉睡的血蚕睁了眼睛。
母亲被倒吊茧房央的铁架，苍的脊背弓即将断裂的蚕蛹。
二名命茧师围着火盆，骨刀她背刻荧蓝纹路——那是只有命火将熄的茧奴才显的颜，像冻僵的蝴蝶翅膀，边缘泛着即将剥落的粉。
“娘亲的灯笼很亮。”
弟弟沈灼攥着他的袖，指尖还沾着喂蚕留的桑叶汁。
七岁的孩童懂骨刀划过皮肤卷的血，只见母亲背的纹路渐渐聚灯笼形状，顶端的火焰纹明明灭灭，像了村河灯节漂浮的烛火。
沈烬没说话。
他盯着母亲睁的眼睛，发她舌尖速舔过唇——那是个月教他藏蚕蛹的暗号。
刻，温热的血珠溅他背，混着某种冰凉的触感，像是有他舌根轻轻点了。
“编号74，寿元，命火等级丙。”
为首的命茧师甩了甩骨刀，铜铃声，母亲的身像空蚕茧般坠入火盆。
沈烬听见弟弟的哭声突然卡住，见火盆起的蓝焰，漂浮着数细的纹路——那是母亲这辈子说过的所有谎言，所有“等你长”的承诺，此刻都化作茧师们袖的流苏，轻轻晃了晃。
逆茧印了。
沈烬舔了舔唇角，血腥味混着丝易察觉的冰凉，舌根处来针刺般的灼痛，仿佛有的蚕蚁啃食舌苔。
母亲临终前用术将“逆茧印”种进他，价是她己的命火彻底熄灭——刚才那记舔唇，是后的茧纹导。
二岁这年，沈家的“生劫”来得比霜降更早。
“蚕殿今年只给咱们族个试炼名额。”
父亲的声音从茧房木梁漏来，像浸了冰水的蚕丝，“生子……活个。”
沈烬数着房梁的虫蛀痕迹，听着弟弟隔壁厢房打陶罐的声音。
沈灼总学控力道，就像他总学藏起眼的星光——明明知道茧奴区，发光的眼睛被茧师剜去灯芯。
“，你！”
沈灼推门，掌躺着两枚淡青的蚕蛹，“后山槐树捡的，它们……”话没说完，就被沈烬捂住嘴。
年指尖按弟弟跳动的喉结，感受着那声“没被茧师过标记”的尖被咽回肚子。
窗来巡沉重的脚步声，腰间茧铃响了——那是“有活物跑”的信号。
“跟我来。”
沈烬拽着弟弟钻进底的暗格，潮湿的霉味，他摸到石壁刻着的歪扭茧纹——去年冬，母亲用指甲这儿刻了七道痕迹，表他们藏起的七枚未被收走的蚕蛹。
暗格的月光很淡，刚够照亮沈灼惊恐的眼睛。
沈烬忽然想起七岁那年火盆的蓝焰，想起母亲舌尖来的冰凉触感。
他松，指尖划过弟弟后颈的命茧印记——那是个月他用逆茧印篡改过的纹路，此刻正泛着应该属于杂灵根的光。
“灼儿，你记得村的河灯吗？”
沈烬忽然笑了，指尖顺着弟弟的后颈滑向肩胛骨，那有块淡青的胎记，形状像片将落的桑叶，“每盏河灯都有己的路，有的漂到，有的……被鱼掉！”
沈灼眼睛亮起来，完没注意到另只摸向了腰间的骨刀——那是个月从茧师尸扒来的，刀刃还刻着半道没擦干净的命茧纹路。
骨刀刺入的瞬间，沈烬听见己舌根来撕裂般的痛。
弟弟的血溅暗格石壁的茧纹，将那些歪扭的痕迹染正的命茧纹路——他终于明母亲为什么要暗格刻七道痕迹，原来每道都是给生子准备的“替命茧”。
“……”沈灼的抓住他的腕，力气得像片被风吹散的蚕翼，“你骗……你说过带我们起去蚕殿……”沈烬没说话。
他着弟弟瞳孔倒映的己，那个远冷静的，此刻眼底正起细的蓝焰——那是逆茧印吞噬命核的征兆。
骨刀转动半圈，温热的命核滚落他掌，带着弟弟独有的、像新叶般清新的灵力动。
暗格来父亲的脚步声，沈烬迅速扯弟弟的衫，裹住还滴血的命核。
当父亲踹暗格门，见的是沈烬抱着弟弟逐渐冰冷的身，指节因为用力过度而泛，后颈的命茧印记正发出比明亮倍的光。
“杂灵根……怎么？”
父亲的茧铃掉地，发出破碎的声响。
沈烬知道，己后颈的印记此刻正呈出完的灵根纹路——那是用弟弟的命核、母亲的逆茧印，以及去年冬藏起的七枚蚕蛹血祭来的象。
后，沈烬站蚕殿的蜕皮池前，着水面倒映的己：瞳孔泛灰，后颈的命茧印记像条青蛇，正顺着脊柱缓缓游动。
池边的执事长敲了敲铜铃，声音带着毫掩饰的贪婪：“茧奴74号，杂灵根……哦，是灵根了？
有趣。”
蜕皮池的水浸过肩膀，沈烬听见皮肤来细密的裂声。
那些被逆茧印篡改过的细胞正剥落，露出底正的命茧纹路——他见己的左臂，知何多了串的数字：74。
那是母亲的编号。
池水漫过头顶的瞬间，沈烬咬破舌尖，将弟弟的命核碎片混着血水咽。
舌根处的逆茧印剧烈震动，他意识模糊前见，蜕皮池底部刻着密密麻麻的编号，每个编号旁都画着燃烧的灯笼——原来蚕殿的试炼，从来是选拔，而是给茧师们挑选新鲜的灯油。
当他从池子站起来，肩背多了二道淡蓝的疤痕，正是七岁那年母亲被刻背的命茧纹路。
沈烬摸了摸舌根，那还残留着弟弟临终的温度——他保留了块命核碎片，藏舌的逆茧印。
“跟我来，新茧师。”
执事长甩了甩袖，丝绣的蚕蛹图案烛光泛着光，“你的位‘饲主’，是蚕殿的长，他喜欢……喜欢用刚蜕鳞的茧奴血来养他的本命蚕。”
沈烬突然，声音带着属于二岁年的沙哑，“我他的命茧纹路见过，腕骨处有道蚕噬纹，说明他近死了只二阶血蚕。”
执事长的脚步顿住了。
沈烬见他袖的蚕蛹图案突然扭曲，变某种警惕的姿态。
逆茧印舌根发烫，他知道己刚才吞噬的执事记忆碎片正生效——这个长，个月刚因为弄丢血蚕被长抽了鞭。
“你……”执事长转身，眼闪过意，“你到底……”沈烬忽然露出笑，指尖划过己后颈的命茧印记，那正渗出细的血丝，皮肤表面勾勒出长血蚕的纹路：“我只是想告诉，后山的蚕洞，还有几只没被收编的阶血蚕，它们的命茧纹路……”他近长，压低声音，“和长的本命蚕，很配。”
执事长的瞳孔骤缩。
沈烬知道，己对了——茧，没有什么比讨位者更能保命，尤其是当这个位者恰有个致命的把柄。
，沈烬跟着长走向蚕洞。
他摸了摸藏袖的骨刀，刀刃弟弟的血己经凝固，却逆茧印的作用，隐隐透出淡青的光。
远处的茧房来婴儿的啼哭，很被茧铃的脆响打断——又个茧奴诞生了，编号可能是740，74，或者其他什么数字。
沈烬抬头着空，这的月亮远被层命茧遮挡，只露出像蚕蛹般的月牙。
他忽然想起母亲临终前的眼，那是恐惧，而是某种近乎疯狂的决绝——她用后的力气，他舌根种逆茧印，就是为了让他有朝，能像蚕蛹咬破茧房那样，撕这层笼罩着所有的命茧。
而，沈烬低头着己掌的命核碎片，那还残留着弟弟的温。
他知道，从今起，他再是沈烬，而是茧奴74号，是蚕殿的新茧师，是母亲未完的逆茧印，是所有命茧纹路，那个应该存的、动的标点符号。
舌根来针刺般的痛，逆茧印正收弟弟的命能。
沈烬忽然笑了，笑容混着唇角的血迹，像朵错季节的茧花——他终于明，这个茧，要想被灯笼，就须先让己为握刀的，哪怕那把刀，终捅进己的脏。
“到了。”
执事长的声音打断了他的思绪。
蚕洞的洞泛着腐叶般的绿光，洞来血蚕蠕动的沙沙声。
沈烬摸了摸后颈的命茧印记，那的血丝己经勾勒出完整的血蚕纹路，像条随钻进他血管的蛇。
他深气，迈出步。
身后的执事长突然发出声闷哼，沈烬知道，那是他前袖撒的蚕粉起了作用。
但他没有回头，只是盯着洞壁隐约可见的茧纹——那是更古的、属于蚕殿的纹路，像某种被遗忘的诅咒，又像某种即将破茧的征兆。
当沈烬的指尖触碰到洞壁，舌根的逆茧印突然剧烈震动。
他听见脑响起母亲临终前的声音，混杂着火焰燃烧的裂声：“烬儿，记住，所有命茧的终点都是火盆，但总有些茧，燃烧前，咬属于己的裂缝。”
洞穴深处，某只沉睡的血蚕睁了眼睛。