官场浮云图
第1章 初到南城
光未透，燕京南城己是声鼎沸。
许诺脚的蒲鞋早磨出了笑，背包袱只剩半饼干瘪的窝头。
他站南城街檐，抬眼，雕梁画栋的楼宇倚户，市集如龙蛇混杂，群川流息。
这便是闻的燕京都——燕京。
这是他梦踏遍青砖想象过的地方。
只可惜实比梦多了尺沙、两尘埃，以及张包子脸的书生街站了呆木头。
“诶，兄弟头回进京吧？”
身旁声音如铜铃破瓦，震得许诺灵。
许诺转头，汉子横堆颈，嘴角叼着根胡萝卜，穿件洗得近乎半透明的蓝布褂。
此正将只肥搁旁边摊位的竹秤，满面堆笑地着许诺。
“敢问，这南城如何去贡院？”
许诺拱，话音未落，却敢把包袱抓紧，生怕显得生涩——谁燕京露怯，谁就当冤头。
汉子眼光闪，着痕迹地瞟了眼许诺包袱鼓出的木匣，笑道：“去贡院啊？
这路可甚走，若门路，半晌都到得。
兄弟这等读书，怎可误了工夫？
这样，给你带路，包你炷走到，且文取，你如何？”
许诺听，想都道燕京薄，怎地这位爷，倒有古道热肠？
“那多有劳。”
他声答，应笑容腼腆，忘搬出寒门书生的副腔调，“许诺，陇西氏，头遭进京，还望多关照。”
汉拍了拍他肩，爽朗得跟早晨的钟似的：“张斤，南城张家。
这片，谁知我张仗义？
但凡新进京的书生，个有八个是我带过去的。
兄弟且跟我来！”
许诺暗记这个“张斤”的名头，眼见对方脸来，有警惕，却也他法。
生地，却还要施展己那点“聪明劲儿”——他这么想着，亦步亦趋地跟张斤身后。
南城的街莫名复杂，张斤边扯着许诺闲话，边领着他穿巷、钻胡同。
而带他绕过鸡鸭窜的拐角，而与巷贩打趣，忽而抢几句，间把个燕京南城的烟火气都搅进许诺的鼻腔。
“你们陇西那边，可流行灯谜儿？”
张斤笑眯眯地问。
“也有，过乡谜面是‘鸡犬猪’，哪比得京师风雅。”
许诺意识回了句，却觉这话像是给递话柄，忙又补了句，“我兴听南城戏，说书唱段。”
“这候儿倒有个新鲜玩意儿——‘戳麻花’，”张斤摇头晃脑，“可惜你来早了，未到正。
明等你考完，带你去。”
许诺静静点头，脑却有些犯嘀咕。
只是渐亮，他只觉越来越向城南深处偏走，安，终于翼翼：“张，这贡院这座南巷子头？”
“啧，你可别信——燕京向来路曲巷深。
咱再穿过这座拐道，前头就是。”
张斤挥挥，胡萝卜杵，“咱们南城，讲信誉。”
话音刚落，个龟背轮正拐进巷子，吱呀着擦着许诺裤脚过去，带起股骨汤味掺杂着鸡蒜皮。
张斤伸拦，道：“嘛呢！
奔丧呢？
吓着咱客兄弟了！”
轮夫嘿嘿笑，喊道：“斤，带新贵进城呢？”
“去你的！
我兄弟是进士胚子，能和你们比？
我打断你条腿，赶滚！”
许诺满眼惊疑，本想辩解，张斤己将他揽，推着又穿弄堂。
路行来，消半炷，许诺就有些发觉对——巷子窄窄，抬头是晾晒的裤子与袜子，偶尔有几只肥鹅啄着菜叶横穿，地水潺潺。
若是气尚早，他几乎要捏着鼻子。
“张，你这带路的法子未也太绕了吧？”
许诺停脚步，苦笑着抽回截包袱带子。
张斤搓搓，满脸堆起畜害的笑容：“，瞒你说，弟兄，也是都朝贡院去得的。
你，这燕，讲究‘门面’。
初进京，要先‘浸浸’南城的风水，图个头。
再说——”他说着，突然朝许诺脸，低声道，“你包袱带的可西？”
许诺头紧，装作没听见，只顺势把包扶紧，又往街退了半步。
张斤忽然侧身挡，憨笑着伸比：“兄弟别害怕，我张斤，虽说是实，但也拿你便宜。
这样，进京头遭，你随身本我给‘住’，保你半忧。”
许诺愣住，这哪是什么门面，明是卖！
可眼见巷子两头倏然后冒出两个二瘦壮的青年，拎着扫帚闷锅瓢声势，许诺只觉得己像被两只锅盖夹间。
他边琢磨怎么脱身，边装镇定：“张，书院师曾教，燕京讲究‘礼义廉耻’，咱们文盛之地，岂能这苟且之事？
若你想帮我，弟愿请你同顿早茶，何馆子坐坐？”
张斤哈哈笑，伸拍拍许诺肩膀：“说话，也难怪是为读书的。
这京师么，讲‘礼义廉耻’——有候咱们守着脸面，有候却得守着肚子。
弟你初来乍到，‘进贡’二是规矩，然易遭。
把包袱的碎递出来，保你路安。”
许诺暗盘算，若是硬顶，恐要挨顿皮之苦。
正纠结间，道子声音忽来：“张斤，你又欺负斯文郎了？
赚你的花酒，莫坏了南城名声。”
巷子走来妇，眉目清秀，穿着身素净青衫，斜挎着竹篮，她身后几名菜贩和孩子正指指点点。
张斤脸变，却仍硬着胆子，应道：“沈姑娘是还账去了吗，这怎么又回来了？”
那青衣子，正是沈璃乔装的本相。
她似笑非笑，了许诺眼，似乎早知结局：“张斤，你莫忘了次‘丢包案’是谁救的急。
今年头回见学子进京，你便怕衙役寻你麻烦？”
张斤被这子喝，气焰顿减。
他搓着，呵呵地着笑：“原是误，误！
这兄弟脸聪明气，地带他瞻仰南城‘风水’，也算。”
沈璃只莞尔，弯腰把许诺的包袱递还本，轻声道：“这条路去得。
贡院正巷，你顺长街首向，便能见石牌坊。
莫让闲染指行囊。
新入燕京的士子，有候要学，也要学识路。”
许诺脸红，知该如何答谢。
张斤倒尴尬，反倒咧嘴道：“沈姑娘厉害，张斤又得‘破财’请菜市坊喝水去咯！”
场风消散，街头声渐起，贡院的钟鼓声从远处隐隐来。
许诺背包袱，对沈璃点头道谢，转身朝燕京长街迈步而去，身后南城的喧嚣、混沌与故都裹挟晨曦。
他却暗发誓：燕这么，他许诺总要留个名头，能南城的泥水给吞没了。
许诺脚的蒲鞋早磨出了笑，背包袱只剩半饼干瘪的窝头。
他站南城街檐，抬眼，雕梁画栋的楼宇倚户，市集如龙蛇混杂，群川流息。
这便是闻的燕京都——燕京。
这是他梦踏遍青砖想象过的地方。
只可惜实比梦多了尺沙、两尘埃，以及张包子脸的书生街站了呆木头。
“诶，兄弟头回进京吧？”
身旁声音如铜铃破瓦，震得许诺灵。
许诺转头，汉子横堆颈，嘴角叼着根胡萝卜，穿件洗得近乎半透明的蓝布褂。
此正将只肥搁旁边摊位的竹秤，满面堆笑地着许诺。
“敢问，这南城如何去贡院？”
许诺拱，话音未落，却敢把包袱抓紧，生怕显得生涩——谁燕京露怯，谁就当冤头。
汉子眼光闪，着痕迹地瞟了眼许诺包袱鼓出的木匣，笑道：“去贡院啊？
这路可甚走，若门路，半晌都到得。
兄弟这等读书，怎可误了工夫？
这样，给你带路，包你炷走到，且文取，你如何？”
许诺听，想都道燕京薄，怎地这位爷，倒有古道热肠？
“那多有劳。”
他声答，应笑容腼腆，忘搬出寒门书生的副腔调，“许诺，陇西氏，头遭进京，还望多关照。”
汉拍了拍他肩，爽朗得跟早晨的钟似的：“张斤，南城张家。
这片，谁知我张仗义？
但凡新进京的书生，个有八个是我带过去的。
兄弟且跟我来！”
许诺暗记这个“张斤”的名头，眼见对方脸来，有警惕，却也他法。
生地，却还要施展己那点“聪明劲儿”——他这么想着，亦步亦趋地跟张斤身后。
南城的街莫名复杂，张斤边扯着许诺闲话，边领着他穿巷、钻胡同。
而带他绕过鸡鸭窜的拐角，而与巷贩打趣，忽而抢几句，间把个燕京南城的烟火气都搅进许诺的鼻腔。
“你们陇西那边，可流行灯谜儿？”
张斤笑眯眯地问。
“也有，过乡谜面是‘鸡犬猪’，哪比得京师风雅。”
许诺意识回了句，却觉这话像是给递话柄，忙又补了句，“我兴听南城戏，说书唱段。”
“这候儿倒有个新鲜玩意儿——‘戳麻花’，”张斤摇头晃脑，“可惜你来早了，未到正。
明等你考完，带你去。”
许诺静静点头，脑却有些犯嘀咕。
只是渐亮，他只觉越来越向城南深处偏走，安，终于翼翼：“张，这贡院这座南巷子头？”
“啧，你可别信——燕京向来路曲巷深。
咱再穿过这座拐道，前头就是。”
张斤挥挥，胡萝卜杵，“咱们南城，讲信誉。”
话音刚落，个龟背轮正拐进巷子，吱呀着擦着许诺裤脚过去，带起股骨汤味掺杂着鸡蒜皮。
张斤伸拦，道：“嘛呢！
奔丧呢？
吓着咱客兄弟了！”
轮夫嘿嘿笑，喊道：“斤，带新贵进城呢？”
“去你的！
我兄弟是进士胚子，能和你们比？
我打断你条腿，赶滚！”
许诺满眼惊疑，本想辩解，张斤己将他揽，推着又穿弄堂。
路行来，消半炷，许诺就有些发觉对——巷子窄窄，抬头是晾晒的裤子与袜子，偶尔有几只肥鹅啄着菜叶横穿，地水潺潺。
若是气尚早，他几乎要捏着鼻子。
“张，你这带路的法子未也太绕了吧？”
许诺停脚步，苦笑着抽回截包袱带子。
张斤搓搓，满脸堆起畜害的笑容：“，瞒你说，弟兄，也是都朝贡院去得的。
你，这燕，讲究‘门面’。
初进京，要先‘浸浸’南城的风水，图个头。
再说——”他说着，突然朝许诺脸，低声道，“你包袱带的可西？”
许诺头紧，装作没听见，只顺势把包扶紧，又往街退了半步。
张斤忽然侧身挡，憨笑着伸比：“兄弟别害怕，我张斤，虽说是实，但也拿你便宜。
这样，进京头遭，你随身本我给‘住’，保你半忧。”
许诺愣住，这哪是什么门面，明是卖！
可眼见巷子两头倏然后冒出两个二瘦壮的青年，拎着扫帚闷锅瓢声势，许诺只觉得己像被两只锅盖夹间。
他边琢磨怎么脱身，边装镇定：“张，书院师曾教，燕京讲究‘礼义廉耻’，咱们文盛之地，岂能这苟且之事？
若你想帮我，弟愿请你同顿早茶，何馆子坐坐？”
张斤哈哈笑，伸拍拍许诺肩膀：“说话，也难怪是为读书的。
这京师么，讲‘礼义廉耻’——有候咱们守着脸面，有候却得守着肚子。
弟你初来乍到，‘进贡’二是规矩，然易遭。
把包袱的碎递出来，保你路安。”
许诺暗盘算，若是硬顶，恐要挨顿皮之苦。
正纠结间，道子声音忽来：“张斤，你又欺负斯文郎了？
赚你的花酒，莫坏了南城名声。”
巷子走来妇，眉目清秀，穿着身素净青衫，斜挎着竹篮，她身后几名菜贩和孩子正指指点点。
张斤脸变，却仍硬着胆子，应道：“沈姑娘是还账去了吗，这怎么又回来了？”
那青衣子，正是沈璃乔装的本相。
她似笑非笑，了许诺眼，似乎早知结局：“张斤，你莫忘了次‘丢包案’是谁救的急。
今年头回见学子进京，你便怕衙役寻你麻烦？”
张斤被这子喝，气焰顿减。
他搓着，呵呵地着笑：“原是误，误！
这兄弟脸聪明气，地带他瞻仰南城‘风水’，也算。”
沈璃只莞尔，弯腰把许诺的包袱递还本，轻声道：“这条路去得。
贡院正巷，你顺长街首向，便能见石牌坊。
莫让闲染指行囊。
新入燕京的士子，有候要学，也要学识路。”
许诺脸红，知该如何答谢。
张斤倒尴尬，反倒咧嘴道：“沈姑娘厉害，张斤又得‘破财’请菜市坊喝水去咯！”
场风消散，街头声渐起，贡院的钟鼓声从远处隐隐来。
许诺背包袱，对沈璃点头道谢，转身朝燕京长街迈步而去，身后南城的喧嚣、混沌与故都裹挟晨曦。
他却暗发誓：燕这么，他许诺总要留个名头，能南城的泥水给吞没了。