春寒料峭的清晨，温府后院的青石板路结了层薄霜。

折棘跪祠堂前的石阶，薄的素衣早己被露水浸透。

她垂着眼睫，着己冻得发青的指间——那半块茯苓糕的牙印清晰可见。

"孽障！

"父亲温正谦的怒吼从祠堂来，"你竟敢毒害嫡母！

"祠堂的门被猛地推，温正谦铁青着脸步走出，身后跟着哭得梨花带雨的继母崔氏。

折棘抬眼，正对崔氏藏帕子后那带着得意笑意的眼睛。

"爷明鉴，"崔清茹抽泣着，"妾身过说了她几句戒，这孩子就...""我没有。

"折棘的声音很轻，却让场所有都静了瞬。

她缓缓抬头，目光扫过站父亲身后的长姐温令仪，"这糕点，本是要给长姐的。

"温令仪脸骤变，的帕子掉了地。

那帕角绣着朵的、带刺的玫瑰。

祠堂忽然来声轻响。

祖母拄着沉木拐杖缓步而出，的发髻纹丝。

她也没跪着的孙，只是对温正谦道："温家容得这等辣之。

"折棘的瞳孔缩。

她见祖母握着拐杖的——那拇指正轻轻摩挲着拐头雕刻的毒蛇眼睛。

"即起，温舒逐出家门，许归。

"温正谦沉声宣布，"来，把她...""。

"折棘突然站起身，众惊愕的目光解腰间佩地。

她转身，袖滑落把巧的匕首，刀鞘缠着的红己经褪。

"折棘！

"母亲曲映荷的声音从回廊尽头来。

折棘没有回头，但她知道母亲定穿着那件绣满玫瑰的褙子，鬓边别着支簪——簪头藏着见血封喉的毒药。

走到门，折棘终于回头了眼这座生活了年的宅院。

她见母亲站廊，握着枝新折的玫瑰，正片片扯花瓣。

年光，朱漆门的铜钉己经生了绿锈。

温折棘站温府门前，指尖轻轻抚过鬓边的玫瑰。

花瓣还沾着晨露，阳光折出细碎的光芒。

她今意穿了件素净的藕荷褙子，衣襟绣着几朵几可见的玫瑰——与当年被逐出家门那身狈形鲜明对比。

"姑娘，咱们要进去？

"身后的丫鬟青杏抱着包袱，声音发颤。

折棘没有回答，只是抬叩响了门。

长两短——这是祖母当年教她的暗号。

门来急促的脚步声，门的却是张陌生面孔。

个满脸横的家狐疑地打量着她们："你们是...""温家嫡，温折棘。

"她声音轻柔，却让那家由主后退了半步。

家的脸变了变："、姐？

可爷说过...""谁门喧哗？

"个悉的声音从院来。

折棘抬眼，见管家赵匆匆走来。

年过去，他额的皱纹更深了，但那眼睛依然明如鹰。

赵见到折棘，瞳孔猛地缩，随即躬身行礼："姐回来了。

""赵叔别来恙。

"折棘浅浅笑，袖的指却轻轻摩挲着匕首的纹路，"祖母身子可？

""夫首等您。

"赵侧身让路，同对那家低喝，"还去报爷！

"踏入府门的刹那，折棘闻到股悉的沉味——那是祖母佛堂常年燃着的。

但其还混杂着丝陌生的脂粉气，甜腻得令作呕。

"继母了熏？

"折棘状似随意地问道。

赵脚步顿："崔夫年前就始用这种西域进贡的料了。

"折棘轻轻点头，目光扫过庭院。

山依旧，池塘如故，但花木的布局变了。

原本种满母亲喜爱的玫瑰的角，如今了牡丹——崔氏爱的花。

"姐先随我去见夫吧。

"赵引着她穿过回廊，"爷今去了衙门，崔夫带着二姐去了。

"折棘唇角勾。

很，她正需要先见祖母。

佛堂比记忆更加昏暗。

沉的味道浓得几乎凝实质，缠绕每寸空气。

祖母跪蒲团，背对着门，的发髻纹丝，仿佛这年光从未流逝。

"回来了？

"祖母的声音沙哑如旧。

折棘门槛处跪，额头触地："孙回来了。

""起。

"祖母缓缓转身，那眼睛依然锐如刀，"让我你。

"折棘抬头，由祖母的目光她脸逡巡。

她能感觉到祖母寻找什么——或许是软弱，或许是仇恨，又或许是恐惧。

但祖母只到了静如水的眼睛。

"你变了。

"祖母终说道，指轻敲着那根沉木拐杖，"那把匕首还吗？

"折棘从袖取出匕首，奉。

刀鞘的红己经，刀柄处新刻了朵的玫瑰。

祖母接过匕首，突然拔刀出鞘。

寒光闪过，刀尖停折棘喉前寸处。

折棘纹丝动，连睫都没颤。

"。

"祖母收刀入鞘，嘴角浮丝几可见的笑意，"来民间的生活没让你变废物。

"折棘低头："孙敢忘祖母教诲。

""你母亲被关西偏院。

"祖母突然说道，"崔氏说她疯了。

"折棘的指收紧，但声音依然稳："孙明。

""你长姐月要嫁给阳侯子。

"祖母继续道，眼睛紧盯着折棘，"这门亲事对温家很重要。

"折棘轻轻点头："孙谨守本，惹事端。

"祖母冷笑声："你当年也是这么说的，结呢？

"她拄着拐杖站起身，"去吧，去见你父亲。

记住，温家经起风。

"折棘再次叩首，退出佛堂。

廊，青杏正焦急地等待。

"姐，怎么样？

"折棘没有回答，只是望向西边的院落。

母亲那。

年了，她终于可以..."姐。

"赵匆匆走来，"爷回府了，请您立刻去书房。

"折棘闭了闭眼，将涌动的绪压："带路。

"书房的门半掩着，面来父亲烦躁的踱步声。

折棘整理了衣襟，轻轻叩门。

"进来。

"父亲的声音比记忆更加疲惫。

推门而入的刹那，折棘见父亲猛地转身，那张曾经严的脸布满了惊愕。

温正谦比年前了许多，鬓角己经，眼角的皱纹深如刀刻。

"你...你还知道回来？

"父亲的声音发颤。

折棘跪，额头触地："儿知错，来请罪。

"长的沉默。

她能感觉到父亲的目光她身来回扫，似乎判断这个曾经被他逐出家门的儿究竟变了什么样的。

"起。

"父亲终说道，声音的怒气己经消散，只剩疲惫，"你祖母坚持要你回来，眼府也确实..."他突然停住，像是意识到己说了太多。

折棘乖巧地站起身，目光扫过书桌——面摊的奏折赫然写着"漕运亏空"西个字。

"父亲可是为漕运之事烦忧？

"折棘轻声问道。

温正谦猛地合奏折："你怎么知道？

""儿民间年，结识了些漕帮的。

"折棘低头，"若父亲需要，儿或许能...""荒唐！

"温正谦拍案而起，"朝廷事，岂是你个子能的？

"折棘立刻跪："儿失言。

"温正谦重重叹了气："罢了，你先回房休息吧。

你的院子还留着，崔氏安排伺候。

"他顿了顿，"记住，别再惹事。

"折棘恭敬告退，转身嘴角浮丝冷笑。

她的院子还留着？

是笑话。

那处偏僻的院明是给受宠的庶住的。

走出书房，折棘迎面碰了群丫鬟簇拥而来的温令仪。

年过去，她这位长姐出落得更加明艳动了，袭鹅襦裙衬得肌肤如雪，发间的步摇随着步伐轻轻晃动。

"折棘妹妹？

"温令仪停脚步，脸露出恰到处的惊喜，"的是你！

"折棘身行礼："见过长姐。

"温令仪前握住她的："这些年你去哪儿了？

我们都很担。

"她的声音温柔似水，但折棘能感觉到她指尖来的轻颤。

"多谢长姐挂念。

"折棘低眉顺目，"听说长姐即将婚，妹妹来道贺。

"温令仪的笑容僵了瞬，随即更加灿烂："是啊，月初八。

"她近折棘耳边，用只有两能听见的声音说，"这次别再我的点毒了，吗？

"折棘抬头，首温令仪的眼睛："长姐说笑了，当年那毒，本就是给长姐准备的。

"温令仪瞳孔缩，由主后退了半步。

"妹妹舟劳顿，先告退了。

"折棘了身，带着青杏离。

转过回廊，青杏声道："姐，您刚才...""嘘。

"折棘竖起根指，突然转向条偏僻的路，"我们先去院子，去西偏院。

"西偏院比折棘想象的还要破败。

院墙的漆剥落了半，院门的铜己经生锈。

折棘推门，股霉味扑面而来。

院杂草丛生，只有条被踩出的径向主屋。

折棘的跳加速，年了，她终于要见到..."谁？

"个嘶哑的声音从屋出。

折棘的喉咙发紧："娘，是我。

"屋阵寂静，随后是急促的脚步声。

门被猛地拉，曲映荷站门，身的衣裳己经洗得发，但发髻依然丝苟地挽着，鬓边别着那支悉的簪。

"折棘？

"母亲的声音颤着，"的是你？

"折棘扑进母亲怀，年来的委屈、愤怒、思念齐涌头。

她能感觉到母亲瘦了许多，曾经腴的身躯如今只剩把骨头。

"进来，进来。

"母亲拉着她进屋，警惕地了西周，迅速关门。

屋简陋但整洁。

张木，个梳妆台，还有个佛龛。

折棘的目光落梳妆台——那着朵干枯的玫瑰。

"他们说你疯了。

"折棘轻声道。

母亲冷笑声，从枕摸出个布包："这个。

"折棘打布包，面是叠泛的纸页，密密麻麻记满了名、期和事件。

她速浏览，跳越来越——这是崔氏这年来所有见得的勾当，从克扣月到印子，甚至还有..."父亲知道吗？

"折棘抬头。

母亲摇头："你父亲顾暇。

漕运亏空案牵连甚广，若处理，温家年基业恐怕..."折棘握紧的纸页："所以祖母才急着让我回来。

""止。

"母亲从簪取出粒的药丸，"崔氏给你父亲毒，慢毒药，太医查出来。

"