暮春的雨，总带着股缠绵的湿意，淅淅沥沥打苏家花园的琉璃瓦，溅起细碎的水花。

江明月半倚临水的靠，身月的软绸裙衫，领袖边绣着几枝淡青的兰草，随着她轻的动作，衣料簌簌作响，像了檐角垂落的雨丝。

她捏着方藕荷绣帕，正轻轻按唇，每咳声，肩膀便发颤，那模样，仿佛风吹就要散了去。

“姐，风凉，还是回屋吧。”

贴身丫鬟画春捧着件素披风，翼翼地劝着，声音压得低，生怕惊扰了家主子。

江明月缓缓抬眼，那眸子生得妙，眼尾挑，却因常年病着，总蒙着层水雾般的朦胧，似含着怯意，七澈，像了未谙事的孩童。

“妨事，”她的声音轻得像羽，带着病后的沙哑，“这雨的栀子花，是清冽，闻着舒服些。”

画春顺着她的目光望去，池边那丛栀子花确实得正，雪的花瓣沾着雨珠，湿漉漉的绿意透着几娇憨。

可她清楚，家姐哪是为了赏花，过是借着这副病骨，这儿等个罢了。

然，没过片刻，就见管家苏忠引着个穿青布长衫的年男步走来，男着个沉甸甸的食盒，脸堆着谄的笑，见了江明月，远就作揖：“见过姐。”

江明月眼帘垂，遮住了眸底闪而过的冷意，再次抬眼，又了那副怯生生的模样：“张掌柜多礼，父亲让您的西……哎，带来了带来了！”

张掌柜连忙打食盒，面是叠叠致的糕点，还有个巧的锦盒，“爷意让从苏州府的松子酥，说是姐爱。

还有这个，是城西王记新出的胭脂，爷说颜衬您。”

画春前接过食盒，江明月却没那些糕点，只盯着张掌柜的。

那骨节粗，指腹带着薄茧，此刻正觉地摩挲着袖——那是他说谎的习惯。

“张掌柜费了，”她浅浅笑，梨涡苍的脸颊若隐若，得让头发颤，“只是前几听父亲说，城西的绸缎庄账目有些，原想让您来问问，怎的父亲反倒让您这些来了？”

张掌柜脸的笑僵了，随即又堆起来：“姐多虑了，过是些差错，己经查清了，敢劳烦您费。

您身子弱，还是休养才是。”

“是吗？”

江明月轻轻咳嗽起来，帕子捂唇，指节因用力而泛，“可我昨听见父亲和母亲说话，说那笔亏空，足有两呢……”她的声音断断续续，带着病气，却像根针，准地刺了张掌柜的软肋。

男的脸瞬间变得煞，额头渗出细密的冷汗，嗫嚅着说出话来。

江明月帕子，眼底的水雾似乎更浓了些：“张掌柜江家了年，父亲向信你。

若是有难处，妨首说，父亲……总念着旧的。”

这话听着是恤，可落张掌柜耳，却像催命符。

他挪用公款的事，原以为得衣缝，怎么被这位深居简出的姐知道？

他眼向江明月，正望着池的雨打残荷，侧脸条柔和，睫纤长，明明是副害的模样，却让他从骨头生出寒意。

“姐……”他喉结滚动，声音发紧，“是的糊涂，鬼迷窍……求姐爷面前言几句，的定把补，定……”江明月没回头，只是轻轻“嗯”了声，那声气若游丝，却让张掌柜悬着的落了半。

他正要再谢，就听又道：“只是父亲恨欺瞒，若是让他知道你始就想着瞒过去……”她没说去，可话的意思再明过。

张掌柜扑声跪了来，额头抵着湿漉漉的青石板：“求姐指条明路！

的给您磕头了！”

雨还，打伞面噼啪作响。

江明月缓缓转过身，目光落他颤的背，嘴角勾起抹淡的弧度，得让以为是错觉。

“明路倒是有条，”她声音依旧轻柔，“听说张掌柜的独子，个月就要去应乡试了？”

张掌柜愣，猛地抬头：“姐的意思是……父亲近正愁找到可靠的，去盯着南边的茶叶生意，”江明月指尖捻着帕子的流苏，慢悠悠地说，“那地方偏僻，油水却足。

张掌柜若是肯请去那，把亏空补，父亲你多年辛劳的份，或许就追究了。

至于令郎……我让父亲托打点，保他能进县学，如何？”

这哪是打点，明是拿捏。

张掌柜的儿子是他的命根子，进县学更是家的指望。

他着江明月那澈如水的眼睛，忽然觉得这眼睛藏着深见底的漩涡，要把卷进去，连骨头都啃得干干净净。

可他没得选。

“的……谢姐。”

张掌柜的声音带着哭腔，却敢有半怨怼。

江明月满意地笑了，那笑容落雨幕，像朵骤然绽的茉莉，得惊动魄，却带着易察觉的毒。

“张掌柜起，地凉。”

她吩咐画春，“取两子给张掌柜，算是……给令郎的束脩。”

张掌柜捧着子，几乎是落荒而逃。

画春着他的背，声道：“姐，这样是是太了？

南边那地方，据说瘴气重得很……”江明月重新靠回靠，闭眼，长长的睫眼睑出片。

“？”

她轻笑声，咳得更厉害了些，像是耗尽了力气，“他挪用公款，怎么没想过江家待他薄？

画春，这的，多是软的欺，硬的怕。

你把刀架他脖子，他怎乖乖听话？”

画春敢再说话。

她跟着江明月年，从初的怜惜，到后来的敬畏，再到如今的习惯。

她知道家姐病得重，夫说能能活过二岁都难说，可就是这副随碎的身子，却把江家后院乃至江南商界的风，搅得涌休。

去年继母想给她毒，让己的儿取而之，结到个月，继母娘家的粮铺就接连失火，后得灰溜溜地回了乡。

个月有位公子宴轻薄了她两句，没过几，就被查出贩盐铁，关进了牢。

都说江家姐善柔弱，是朵易碎的茉莉，只有画春知道，这朵茉莉的根须，是淬了毒的钢针。

“雨像了，”江明月睁眼，望向远处笼罩烟雨的回廊，“去，二妹妹来了没有。”

她说的二妹妹，是父亲续弦后生的儿江棠，子骄纵，总爱明暗地和她争。

今是祖母的寿辰，按规矩，她们该起去给祖母请安。

画春刚应了声，就见江棠带着丫鬟，踩着湿漉漉的石子路过来了。

她穿了件桃粉的罗裙，头着珠花，见了江棠，脸惺惺地堆起笑：“姐姐怎么还这儿？

祖母都等急了。”

江明月扶着画春的慢慢起身，动作迟缓，仿佛耗尽了身力气。

“刚歇了儿，让妹妹等了。”

她轻声道，目光落江棠头的珠花——那珠花，是去年父亲从京城带回来的，原是要给她的，却被江棠抢了去。

江棠注意到她的目光，得意地扬了扬巴：“这珠花是母亲给我的，姐姐，吗？”

江明月笑，正要说话，忽然身子晃，剧烈地咳嗽起来，帕子瞬间染了点刺目的红。

“姐姐！”

江棠吓了跳，意识地后退了步。

画春惊呼：“姐！”

江棠摆了摆，脸苍如纸，喘息着说：“碍事……许是刚才淋了点雨。

我们……去给祖母请安吧。”

她扶着画春，步步慢慢往前走，背薄得像片随被风吹走的叶子。

江棠着她的背，忽然有点发慌。

她总觉得，刚才那抹笑，藏着什么她懂的西。

雨还，将江南的庭院洗得片碧绿。

江明月走雨幕，嘴角那抹淡的笑意，悄然隐去，只剩眼底深见底的寒意。

祖母的寿辰？

她倒要，这位妹妹，准备了什么“惊喜”。