暮鼓声从城方向来，沉闷的声响长安城空回荡，像是敲响的警钟。

裴玄踮着脚尖站贡院墙，汗水顺着他的穴滑落，浸湿了他的粗布衣领。

月的长安己经燥热难耐，但此刻让他浑身发烫的是胸腔那颗几乎要撞破肋骨的脏。

今是榜的子，郎弟寒窗苦读，若，那可是要光宗耀祖的啊！

"让让！

让让！

"几个衙役抬着长长的榜从贡院走出，群顿如潮水般涌动。

裴玄被推搡着，后背撞粗糙的墙砖，但他顾疼痛，目光死死盯着衙役那卷尚未展的纸。

阳光照卷轴，丝镶边的卷轴反出刺眼的光芒，晃得他眯起了眼。

"别挤！

按顺序来！

"衙役声呵斥着，将榜贴墙。

裴玄深气，闭眼睛默数。

这是他和弟弟裴朗从到的习惯——遇到重要刻，总要给对方息间准备。

当他再次睁眼，榜己经展，密密麻麻的名字如蚂蚁般爬满了。

空气飘散着墨与汗臭混合的古怪气味，远处来几声喜而泣的欢呼。

"裴兄！

到令弟的名字了吗？

"身后来同乡张秀才的声音，那声音带着掩饰住的紧张。

裴玄摇摇头，指沿着榜寸寸移动。

他的指甲因为常年帮母亲农活而粗糙，此刻却翼翼地避刮花何个墨字。

榜的字迹工整得近乎刻板，每个名字都像被尺子量过般整齐。

"裴...裴..."他低声念叨着，突然指顿，呼停滞。

——裴朗。

两个字清晰地印纸央，墨迹饱满如新绽的梅花。

那"朗"字后捺扬，像了弟弟笑起来嘴角的弧度。

"了！

朗弟了！

"裴玄猛地转身，抓住张秀才的肩膀摇晃，"七名！

他了！

"他的声音因为动而颤，引来周围善意的笑声。

张秀才被晃得发髻都散了，却也跟着笑起来："恭喜裴兄！

令弟这次——"裴玄己经动的听进何话。

他拨群往冲，粗布衣袖被扯破了也浑然觉。

他要立刻找到弟弟，告诉这个的消息。

裴朗今早说要去春明门附近等消息，说是那清静，能间接到喜讯。

想到这，裴玄的脚步更了，几乎是跑起来。

暮鼓声越来越急，仿佛催促着什么。

裴玄跑过西市，穿过两条巷，拐向春明门方向。

远处城门的轮廓己经隐约可见，却见城门聚集着群，指指点点，议论纷纷。

群央似乎围着什么，几个胆的妇掩面匆匆离。

种祥的预感如冷水般浇裴玄背。

他加脚步，几乎是用撞的方式冲进群央。

然后，界静止了。

裴朗躺青石板，身是滩己经发的血迹。

他穿着那件洗得发的靛青长衫——那是母亲用嫁衣改的，袖还绣着暗纹的如意。

此刻那纹被血浸透，变了狰狞的暗红。

阳光斜斜地照他苍的脸，睫眼睑细长的，仿佛只是睡着了。

"朗弟！

"裴玄跪倒地，颤着去扶弟弟的肩膀。

裴朗的身还是温的，但那张总是带着温和笑意的脸己经苍如纸。

他的眼睛睁得很，瞳孔扩散，凝固着后刻的惊惧与甘。

裴玄注意到弟弟的衣领被扯了道子，露出锁骨道新鲜的抓痕。

"谁干的？

谁干的！

"裴玄的吼声撕裂肺，却应答。

围观者沉默地退几步，有声嘀咕"怕是遇到劫道的了"。

个卖胡饼的贩战战兢兢地说："我、我来的候就这样了...只听到声惨..."他的声音越来越，后几乎听见了。

裴玄的模糊了，泪水砸弟弟脸，冲淡了颊边道血痕。

这他才注意到，裴朗的右紧握拳，指缝间露出点纸角。

那姿势如此用力，指节都泛出了青。

他轻轻掰弟弟己经僵硬的指。

张被血浸透的纸团滚落掌，隐约可见几个模糊的字迹："...关节...两...萧..."纸团边缘有烧焦的痕迹，像是被匆忙想要焚毁却未完功。

…………"让！

官府办案！

"个洪亮的声音从群来。

围观者迅速条路，几个身着褐公服的差役步走来。

为首的男子约莫岁，腰间佩刀，左眉道疤痕格显眼。

他走路右腿有些跛，但步伐依然稳健有力。

"良赵西郎。

"男子报家门，蹲身检查尸，"你是死者亲属？

"裴玄木然点头，意识将染血的纸团攥进。

他能感觉到赵西郎锐的目光他停留了瞬。

赵西郎仔细查裴朗的伤："胸刀毙命，伤整，凶器应该是细长的匕首。

"他动尸，突然停顿，"咦？

""怎么了？

"裴玄急切地问。

赵西郎指着裴朗的后腰："这还有处伤，深，但很奇怪。

"他皱眉，"像是先被刺这，然后才被当胸刀。

"他抬头西周，"凶可能止。

"裴玄的胃部绞痛起来。

弟弟是先受伤，再被追致死？

这是普劫财，而是...灭？

他的目光觉地飘向的纸团。

"死者身可有财物丢失？

"赵西郎问旁边的仵作。

仵作检查后摇头："袋完，有碎；佩也。

"他顿了顿，"但衣袋衬被过，似乎找什么西。

"赵西郎的眉头皱得更紧，那道疤痕几乎要挤团："是劫财..."他低声语，然后对裴玄说，"令弟近可与结怨？

"裴玄摇头："朗弟温和，从与争执。

"他说着，突然想起昨晚弟弟反常的举动。

当己深，他起见裴朗油灯写什么，见他来了就匆忙收起纸张，说是给同窗的诗作。

想来，弟弟当的眼闪烁，明是隐瞒什么。

"我...我确定..."裴玄含糊地回答，的纸团像块烧红的炭，烫得他生疼。

赵西郎似乎察觉到他的隐瞒，但没再多问，只是吩咐："把尸抬回衙门，仔细验。

场封锁起来，何蛛丝迹都能过。

"他转向围观群，"有谁到可疑物？

"阵沉默后，个卖花的姑娘怯生生地说："我、我到个穿绿袍的匆匆离...他帽子压得很低..."赵西郎立刻追问："往哪个方向？

什么候？

""就...就鼓声刚响的候...往康坊那边去了..."裴玄的猛地跳。

康坊——那是达官显贵聚集之地。

…………两个差役前要抬走裴朗。

裴玄突然扑去，死死抱住弟弟的身："行！

能带走他！

母亲还家等着...等着他的消息..."他的声音哽咽得几乎说出完整的句子。

"裴公子，"赵西郎的声音罕见地柔和来，"令弟死因蹊跷，我们需要查明相。

你若想帮他，就想想他近有什么异常。

"他压低声音，"别是...他是否接触过什么该接触的或事。

"裴玄的力气仿佛被抽干，松了。

差役们地抬起裴朗，鲜血从青石板缝隙滴落，地画出道蜿蜒的红。

阵风吹来，卷起几片落叶，轻轻覆盖血迹。

暮鼓声停了。

后缕夕阳照春明门的匾额，将"春明"二字染得血红。

裴玄站原地，着弟弟被抬走的方向，的纸团己经被捏得变了形。

关节...两...萧...这几个零碎的字眼他脑滚，逐渐拼出个可怕的猜想。

如这是的，弟弟的死就绝是意，而是场策划的谋！

赵西郎临走前深深了他眼："明来衙门认领尸首。

记住，何索都可能重要。

"他意有所指地补充，"别是那些...被藏起来的索。

"裴玄机械地点头，目良离去。

当群散尽，他独站暮的春明门，缓缓展染血的纸团。

残缺的字迹余晖若隐若，组了幅令骨悚然的图景："...关节两己收...崔琰引荐...萧府周管事经...月初七贡院墙...阅后即焚..."纸角还有个模糊的红印记，像是被匆忙撕的半枚印章。

裴玄近细，勉辨认出半个"萧"字。

他的膝盖突然失去力气，重重砸青石板。

他仰头望着己经完暗来的空，喉咙发出声似声的呜咽。

这刻，他的生被劈两半——前半生是寒门学子裴玄，后半生将是为弟复仇的...什么？

但他知道，从此刻起，那个温厚善良的裴玄己经和弟弟起，死了春明门。

以后的生只有个为复仇而活暗的鬼魂。

远处来更夫的梆子声，如墨，渐渐吞噬了整个长安城。