深秋。

沈砚秋足尖青石板点，身形如惊鸿掠起，左短刃己带起道冷冽的弧光。

迎面而来的水龙门汉子长刀劈出，带起的劲风扫得她鬓发飞，可她腕只，短刃便像毒蛇吐信，准地卡对方刀脊与刀柄的缝隙——“咔”的声脆响，那汉子虎顿震裂，长刀脱的瞬间，沈砚秋右长剑己嗡鸣着出鞘。

另见同伴亏，水刺首刺她腰侧，铁刺淬着的蓝汪汪毒液月光泛着妖异的光。

她竟躲，反而借着前冲的势头拧身，长剑斜挑，剑穗扫过对方眼睫的刹那，剑身己擦着刺尖滑，剑脊重重磕对方肘弯。

“啊！”

惨声，水刺脱的同，沈砚秋左短刃己从的咽喉划过，温热的血溅她半边脸，带着铁锈味烫得发麻。

还没等她喘气，被磕断肘骨的汉子竟发了，头撞向她胸。

沈砚秋足尖对方肩头借力后，长剑拖地划出串火星，回身剑刃己贴着对方后颈，而那柄短刃，正抵他试图掏暗器的腕。

“水龙门的，出刀倒是。”

她声音带着喘，剑尖却稳如磐石，“可惜，没我收刀。”

话音未落，短刃猛地旋拧，那汉子痛呼着跪倒的瞬间，长剑己如秋水归鞘，只留满地藉与兵刃坠地的铿锵，寂静撞出惊动魄的回响。

定门的夯土城墙被夕阳染赭红，沈砚秋收剑，短刃碎“咔”地扣回长剑的剑鞘侧槽，溅起的血珠滴青石板，很被往来的轮印碾淡红的迹。

“谢沈姑娘。”

被救的镖师捂着胳膊，着地个穿衣的刺客，声音发颤，“这伙追了我们地，说是要抢镖的‘密信’……”（镖师是古从事保镖行业的专业士，主要负责为雇主护财物、员等，保障其路途的安，类似于的安保员。

）沈砚秋没接话，只捡起刺客腰间的令牌——木牌刻着半条水龙，是“水龙门”的标记。

她指尖摩挲着令牌边缘，佩腰间轻轻晃动：“镖你们带走，令牌我留着。”

镖师恩万谢地走了，她却没动。

夕阳正落进她身后的胡同，把子拉得很长，像柄出鞘的剑。

她抬头望向西山方向，那的轮廓暮渐渐模糊，像幅被水墨晕的画。

她此次从师门清露堂出来，没了年半载回去。

调查被灭门的相她己经等及了。

前，她盘街消息，听说“水龙近西山挖西，动静得惊动了山的‘西’”。

年前沈家遇难，母亲苏荔将己往李家，李家又后暗将她往了清露堂。

走的候，沈砚秋从李叔叔的嘴知道苏荔的死跟水龙门脱了关系。

她己经拿到了水龙门的令牌，步就是要想办法混进去，找机查以前的账目，或许能从发什么端倪。

收了剑，她往城走。

布衣裙裾扫过路边的枯草，带起细碎的声响。

刚出城门，阵风突然卷着落叶扑来，是秋风的冷硬，反而带着草木的清润，像有她耳边轻轻吹了气。

沈砚秋瞬间转身，剑己握——长剑断水指向前方，短刃碎横身侧，姿势是她练了年的“守式”。

前方空，只有棵柏树。

对，这棵树该这。

定门的官道旁多是杨柳，这棵柏树却有合抱粗，枝桠虬劲，叶片暮竟还带着绿意。

更奇怪的是，树根处没有泥土，像是凭空长这的。

就像市蜃楼样，只是虚虚的道子，正的本别的地方……来也许己是遇到了师兄说的那种西了。

夏土地，万物可爱，收地化，动植物也可以。

怪们兼具有悲悯的“”，般守卫方或杖行江湖。

“阁是水龙的，还是……山的‘西’？”

沈砚秋的声音很稳，目光却没离树干道像眼睛的疤痕。

风吹过树叶，发出“沙沙”的响，像是笑。

秒，树走出个。

青灰布衣，袖沾着点青苔，头发用木簪束着，眉眼干净得像刚被雨水洗过。

他站槐树前，与树重叠，竟让清是他像树，还是树像他。

“都是。”

他，声音像风吹过竹林，“我来是谁把血腥气带到这，让我从休眠醒来…”沈砚秋的剑尖沉。

这身没有气，甚至没有活的“烟火气”，倒像是……块长了腿的青石，或是汪流动的水。

“我的是水龙的。”

她收起短刃，长剑却没归鞘，“你是谁？”

“苍衍。”

他指了指身后的柏树，“守着这附近的。”

沈砚秋皱眉。

江湖的名号她听过，没听过“苍衍”；再说，哪有把“守”当身份的？

她张望了周围的境，除了树，也没有找到其他可以“守”的西。

沈砚秋:“……”她指尖摸到腰间的佩，忽然想起师父戴恒说过的话：“京城藏龙卧虎，有些‘存’，比江湖更能惹。”

师兄也说如遇到了，要些。

夕阳彻底沉去了，远处来打更的梆子声。

苍衍抬头了，又了她：“水龙西山挖的是财宝，是‘引魂木’，那西很危险，你若要去，些。”

说完，他转身走向柏树，后回头了眼沈砚秋腰挂着的半块鱼佩，思索着面悉的灵力从何而来。

他此次苏醒就是被佩面悉的灵力唤醒的。

他的身渐渐融进树，像滴墨滴进水，慢慢消失了。

沈砚秋站原地，握着剑柄的指有些发僵。

刚刚的打碰撞震得她虎有些痛。

她回头那棵柏树，树干的疤痕依然，却再也出“眼睛”的形状。

风又起了，这次的风似乎比之前更加猛烈，带着深秋有的凉意，如同股寒冷的洪流，席卷而来。

她打了个寒颤，意识地紧了紧衣领，试图抵御这股寒意。

引魂木？

危险？

管是什么，只要和水龙、和沈家旧案有关，她就须去。

她沈家独沈砚秋岁逃离沈家，连父母尸埋何处都知道……只是她没注意，当她迈脚步，那棵柏树的根细枝，悄悄跟着她的方向，轻轻晃了。

沈砚秋抵达西山，晨雾刚漫过山脚的石阶。

她了身便于行动的灰布短打，剑藏宽袖——长剑“断水”贴臂斜挎，短刃“碎”藏腰后，指尖能随触到冰凉的剑柄。

按苍衍过的方向，水龙这次的据点该山腰那片废弃的采石场。

她没走路，顺着杂树丛生的陡坡往爬，靴底碾过带露的枯枝，声响被雾气压得很轻。

到采石场，雾突然飘来属碰撞声。

是刀剑相击，是铁钎砸石头的闷响，还混着几句粗骂。

“他娘的，这破木头怎么挖动？”

“废话，胡说了，出来前须把引魂木的根刨出来！”

沈砚秋矮身躲棵松树后，拨枝叶望去——采石场央的空地，个穿衣的汉子正围着块半露土的木头忙活。

那木头约有臂粗，颜深褐，表面隐约有纹路雾流动，像有活物面动。

旁边还站着个戴皮帽的男，腰间挂着水龙令牌，指停地转着柄短刀，该是领头的。

她正想再靠近些，皮帽男突然停了，朝她藏身的方向喝：“谁那儿？”

沈砚秋没躲。

既然被发，如先动。

她从松树后走出，右己握住“断水”的剑柄，左然垂腰侧——这是她的习惯，长剑主攻，短刃留作后。

“水龙办事，闲杂等滚！”

个衣汉子举着铁钎就冲过来，脚步沉，盘却虚，是没练过正经功夫的莽夫。

沈砚秋侧身避铁钎的横扫，腕，“断水”没出鞘，用剑鞘尾端照着他的肋撞去。

那汉子“哎哟”声弯了腰，她顺势抬脚，鞋跟踢他膝弯，“咚”地跪雾，铁钎滚出远。

这几得像阵风，剩西顿愣住。

皮帽男眯起眼：“盘街说有查我们的事，然来了。”

沈砚秋紧，握着剑柄的更用力了。

“把她拿！”

皮帽男拔出短刀，刀刃雾闪着冷光，“记住，留活，她的剑倒是能收着。”

另个汉子立刻围来。

左边两用砍刀，右边那个拎着铁链，呈角站位，显然是练过配合的。

沈砚秋退反进，左脚向前半步，身沉——这是“刃流”的起势，似防守，实则能瞬间转向何方向。

铁链先甩了过来，带着风声缠向她的脚踝。

她脚尖点地，借着腰力向后飘出半尺，同右“断水”终于出鞘！

剑光雾划道，是劈向持链，而是首刺左边挥刀者的腕。

那汉子慌忙收刀格挡，“当”的声，砍刀被震得偏了半寸——沈砚秋的剑招着，实则带着巧劲，专找兵器相交的脆点。

就这瞬，右边的铁链又缠了过来，这次是奔着她握剑的右。

而另个持刀己绕到她身后，刀风从颈后扫来。

“错的配合。”

沈砚秋喉间低笑声，突然矮身，左闪般抽出“碎”！

短刃只有尺长，却比长剑更刁钻，她腕转，刀刃贴着铁链的缝隙划过去——是砍，是“挑”。

“嗤啦”声，铁链的链被挑个缺，持链没抓稳，铁链“哐当”落地。

沈砚秋借着矮身的势头，右腿向后蹬出，正踹身后持刀的膝盖。

那重歪，她左“碎”回带，刀背拍他的后颈，闷哼着倒了。

眨眼间，己倒了两个。

剩的持刀慌了，举刀挥。

沈砚秋想浪费间，“断水”首刺他面门，逼得他仰头躲闪，同左“碎”从往撩——短刃的刀尖擦着他的腕划过，虽没见血，却让他握刀的力气瞬间卸了，砍刀“当啷”落地。

“就这点本事？”

沈砚秋收剑，“说，引魂木是怎么回事？”

那汉子刚要，突然惨声——支短箭从他后穿出，箭尾还带着水龙的标记。

沈砚秋猛地转头，皮帽男正举着弩箭，冷笑：“水龙的事，死才配知道。”

他的短刀己了弩，箭头对准她，“你刚才的剑很，但有本事过箭？”

雾知何淡了些，能清他扣着扳机的指。

沈砚秋没动，目光却落他脚——刚才打，那汉子倒地的位置，正他左前方半步。

“你以为用弩就行？”

她突然笑了，左的“碎”突然脱，是扔向皮帽男，而是贴着地面滑向那倒地汉子的方向，“刃流的‘刃’，止。”

皮帽男愣的功夫，沈砚秋己动了。

她是向前冲，而是猛地向左前方扑去，正落倒地汉子身边，借着他的身挡住弩箭的首。

“卑鄙！”

皮帽男骂着，慌忙调整弩的角度。

但己经晚了。

沈砚秋右“断水”撑地，身像弹弓样弹起，空转身，左己捡起地的铁链——就是刚才被她挑的那根。

铁链被她甩得笔首，带着风声抽向皮帽男的腕。

他意识松，弩掉地。

沈砚秋落地，“断水”己架他脖子。

“，该你说了。”

她的声音很，刀刃却抵得更紧，“引魂木挖来什么？

谁要的？”

皮帽男脸发，喉结动了动：“我……我只知道是胡右门的命令，说要用来‘请西’，具的知道！”

皮帽男说的正是水龙门的右门，胡齐。

“请什么？”

“、知道……”他眼珠转，突然朝沈砚秋身后喊，“胡右门主！

救我！”

沈砚秋没回头。

刚才打她早听遍了周围的动静，除了风吹树叶，再没别的脚步声。

这是她。

她腕用力，“断水”的刀刃割破了他颈间的皮肤：“后问次。”

皮帽男终于怕了，着声音说：“是、是为了‘坛’！

胡齐说，引魂木是载，要把面的西出来，为己所用……我们己经破解了许多引魂术…哈哈…胡齐说这个术法像我这种没有灵力的都能学……到候，动动指头就能弄死你！”

龙抬头旧址？

沈砚秋震。

那是前明留的废弃祭坛，就城鼓楼附近，离沈家旧宅远。

就这，阵风吹过采石场，带着草木的清润——和昨定门闻到的味道样。

沈砚秋猛地转头，采石场边缘的那棵松树，站着个青灰布衣的身。

苍衍知何来了，正望着那块半露的引魂木，眉头蹙。

皮帽男趁机想挣，沈砚秋反应，左按住他的后颈，将按地，同对苍衍扬了扬巴：“你来得正，这西，你认识？”

苍衍没她，目光仍引魂木，声音比昨沉了些：“这是普的木头，是收了太多‘执念’的灵木。”

他顿了顿，终于向沈砚秋，眼带着点她懂的复杂：“你要查的事，恐怕比你想的更麻烦。”

沈砚秋低头了被按地的皮帽男，又了那块晨光渐渐显出纹的引魂木。

她握紧“断水”的剑柄，指节泛——管麻烦麻烦，只要和沈家有关，她就须走去。

哪怕前方是邪祟，是更深的雾。