子过半，宫掖深处，洗浣局的庭院却仍蒸着滚烫的汽。

寒冬腊月的风像淬了冰的刀子，刮脸生疼。

沈知意薄的棉衣早己被水汽和汗水打透，紧紧贴身，冻得她牙关都受控地轻颤。

她埋首盆几乎要溢出来的浊衣物前，臂机械地重复着搓洗、捶打的动作，指尖泡得发起皱，早己麻木得失去知觉。

西周只有此起彼伏的捣衣声和管事嬷嬷偶尔尖的呵斥。

“都麻点！

宫可养闲！

这些要是亮前洗完，仔细你们的皮！”

空气弥漫着皂角和渍混合的、难以言喻的气味。

这就是沈知意过去两年来的常，从曾经书缭绕的太医院院判府邸，到这水横流的洗浣局，泥之别，过如是。

她阿芜，这，没知道她曾是沈知意。

阵刺骨的寒风卷过，吹得盆水荡漾，也让她腕间道浅淡的旧疤露了出来。

她动作几可察地顿，眼前恍惚了瞬。

仿佛又闻到了那缕悉的、带着苦味的药，那是父亲书房的味道。

那她还踮着脚，父亲翼翼地将晒干的药材门别类，偶尔捻起片让她猜药。

“意儿，医者之道，于仁，更于明辨……”父亲温和的声音犹耳畔。

“发什么呆！

想懒？”

声厉喝伴随着鞭子破空的声音抽她旁边的木盆，溅起冰冷的水花，打断了她的恍惚。

是管事张嬷嬷。

沈知意立刻低头，更加用力地搓洗的件宫装，声音低哑：“奴婢敢。”

张嬷嬷冷哼声，角眼挑剔地扫过她盆的衣物，又了她苍消瘦的脸，刻薄道：“别以为识得几个字就还是什么姐了！

到了这儿，是龙得盘着，是虎也得卧着！

更何况你这种罪奴！

洗仔细点，要是有丝干净，仔细你的皮！”

“是。”

沈知意低声应道，将所有绪死死压回眼底，只剩片沉寂的瞬从。

张嬷嬷骂骂咧咧地走，去寻个倒霉鬼的麻烦。

沈知意轻轻了气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。

她悄悄挪动了几乎冻僵的脚，目光掠过院那用来浸泡别脏衣物的水缸，眉头几可见地蹙了。

那水缸的水，颜似乎比更深些，散发出的气味也隐约透着丝淡的、寻常的腥气。

并非鱼腥，也非血，而是种……难以形容的、令隐隐安的气息。

长期接触药材养的敏锐让她捕捉到了这丝异样。

但她什么也没说，只是重新低头，更加专注地清洗着己的衣物。

这深宫，多眼、多问句，都可能招致灭顶之灾。

沈家满门抄没的惨剧，早己用血教了她这个道理。

突然，洗浣局紧闭的院门来阵略显急促的脚步声和低语声。

所有的动作都意识地停了瞬。

深更半，谁来这秽之地？

紧接着，院门被“吱呀”声推。

凛冽的寒风瞬间倒灌进来，吹得院汽涌。

道颀长冷峻的身，裹挟着门冰冷的，出门。

那身着玄暗纹锦袍，罩件同氅，领簇拥着罕见的墨狐风。

面容灯笼昏的光切，只能感受到股迫的、居临的压，让整个喧闹的院子霎间鸦雀声。

张嬷嬷脸变，几乎是连滚爬爬地迎了去，腰弯得低，声音谄得发颤：“奴婢参见殿！

知殿深驾临，有何吩咐？”

殿？

沈知意的猛地缩，意识地将身子更低地伏去，几乎缩进。

宫能被如此称呼的子有数位，论来的是哪位，都绝非她这等卑贱罪奴可以首的存。

那位“殿”并未立刻，冰冷的目光如同实质，缓缓扫过院每个瑟缩的身，终，似乎某个方向若有似地停顿了瞬。

沈知意感到那目光似乎掠过己的头顶，她的脊背瞬间绷紧，连呼都屏住了。

他为何来这？

这洗浣局，有什么能引得位子深亲临？

死寂的院子，只听见寒风呼啸而过，以及水珠从沈知意指尖滴落盆的轻响。

哒。

声轻响，这落针可闻的静默，清晰得令慌。