我远记得踏入户部衙门的。

那春雨绵绵，我穿着崭新的青官服，踏过被雨水洗得发亮的青石板，满是年寒窗终得功名的喜悦。

父亲是个穷秀才，临终前握着我的说："为官当如青莲，出淤泥而染。

"我含泪应，却知这官场淤泥之深，足以淹没何清的初。

"新来的？

"个圆脸吏拦住我，眼睛眯两条缝，"姓甚名谁？

""官林清远，新科二甲进士，奉旨入户部主事。

"我恭敬作揖。

那吏闻言，脸立刻堆满笑容："原来是林！

严首辅意嘱咐过，您到就带去见他。

"我头跳。

严首辅？

那可是当朝权臣，怎知道我这个物？

怀着忐忑，我被引入间雕花厅堂。

檀木案几后坐着个来岁的男子，面容清癯，眼睛却锐如鹰。

"林清远？

"他茶盏，"听闻你算术佳，殿试策论关于漕运改的见解，连圣都称赞。

""官惶恐。

"我伏地行礼，额头抵冰冷的砖。

"起。

"他声音温和，却带着容抗拒的力量，"户部是个地方，油水...，机很多。

只要得审度势。

"离，他赐我盒等徽墨。

回寓所的路，我捧着那盒墨，指住颤。

这墨价值我半年俸禄，而更贵重的是其暗示——我已被纳入严党羽翼之。

初个月，我埋首于枯燥的账册。

户部侍郎程是个方正之，常教导我："账目如镜，照见。

数错则数，官皆是如此。

"我敬重他的为，却渐渐发他这官场步履维艰——严首辅朝堂屡次驳他奏章，同僚们也刻意疏远。

"程太较了。

"同僚王主事有次酒后吐言，"如今这道，水至清则鱼啊。

"转折发生秋粮入库。

我发浙江清吏司的账目有问题——实收比报了。

当我战战兢兢将此事禀告程，他拍案而起："的胆子！

这是要彻查！

"可次清晨，严首辅的亲随就找门来。

那是个鸷的年，指甲修得尖，说话总用指甲轻叩茶盏边缘。

"林，"他似笑非笑，"首辅很欣赏你的细。