炎王朝，启年，冬。

铅灰的压得很低，碎雪沫子被风卷着，打明冻得发紫的脸，像刀子割。

他缩镇子头那座塌了半边的山庙，后背抵着结了冰的土墙，牙齿忍住打颤，是因为冷——是因为刚才被踹腹的那脚，还隐隐作痛，连带着呼都发紧。

庙门是破的，寒风裹着雪灌进来，吹得他那件洗得发、打了层补的青布武袍猎猎响。

袍子底，旧伤叠着新伤：左胳膊道浅疤是个月帮卖菜阿婆拦地痞被刀划的，后腰块淤青是前武馆弟子练拳，被路过的护院嫌挡路踹的，还有正疼的腹，是半个辰前，被镇“张记粮铺”的两个伙计打的——就因为他多嘴问了句“能能给半个发霉的馒头”。

“咳……咳咳……”明咳了两声，伸捂了捂嘴，指缝没渗血，他悄悄松了气。

怀还揣着个油纸包，面是他今山脚采的几株冻得半蔫的止血草，本来想拿到药铺两个铜板，结药铺王板瞥了眼草，又瞥了眼他身的伤，耐烦地挥挥：“这种破草我这儿多的是，你己留着治你那身挨打的伤吧！”

他把油纸包攥得紧了点，草叶的凉意透过油纸到掌，像是能压压身的疼。

旁边地，斜着柄比他还的铁刀——刀身是的，是玄铁，是常年没保养的锈，刀刃处卷了个子，刀柄缠着的布条磨得要见颜。

这是他山师父给的，师父是个没名没姓的武夫，住青山脚的破院子，临终前把刀塞给他，只说了两句话：“练拳先练骨，扛打也是本事；输了别趴，次再站起来。”

明没见过师父过。

记忆师父总坐院子磨那柄更旧的刀，磨完就对着树打拳，有候被路过的猎户嘲笑“花架子”，师父也恼，只是说：“我年轻候，比你还能挨揍。”

明确信了。

他山半年，从青山脚的村走到这座“望溪镇”，没过次。

次动是山后的个镇子。

他到两个汉子拽着个姑娘往巷子拖，姑娘哭着喊救命，他想起师父说的“见弱要帮”，攥着刚的木棍子就冲去了。

结棍子被掰两段，他被两个汉子按地揍，脸蹭着泥地，鼻子流的血糊了脸，后是姑娘趁汉子注意跑了，汉子们打累了，啐了他“多管闲事的废物”才走。

他躺地，着，想过要就回山算了，可摸到怀师父留的半块干饼，又爬起来了——那是师父后给他的干粮，他没舍得。

二次是座县城的武馆。

他想拜入武馆学本事，武馆的管事让他跟个二岁的学徒比场，“能撑招就收你”。

结招，学徒的拳头就砸他胸，他倒演武场，半没爬起来。

管事站台阶，声音洪亮：“连气都沉，还想学武？

回家抱孩子去吧！”

周围的学徒哄堂笑，他爬起来，没说话，只是对着管事的方向鞠了躬，慢慢走了。

走出门的候，那个打他的学徒追来，塞给了他个还热着的馒头，声说：“你比我有勇气，就是……太弱了。”

后来，他还帮过丢了鸡的丈，拦过抢的贼，甚至试着码头帮扛活饭，可每次要么是被打，要么是被嫌笨辞退。

有跟他说：“你这子，早晚得被打死面。”

他也知道己弱，知道己每次出都是量力，可次再到有被欺负，再听到有喊救命，还是忍住攥紧的刀——哪怕那刀锈得连砍柴都费劲。

庙门突然来阵急促的脚步声，还夹杂着的哭声。

明紧，意识地握住了地的铁刀，刀柄的布条磨得发疼。

他悄悄挪到破庙门后，顺着门缝往。

雪地，两个穿着短打的汉子正拽着个穿蓝布裙的姑娘，姑娘的发髻散了，脸挂着泪，紧紧攥着个布包，嘴喊着：“我！

那是我娘的救命！”

“救命？”

左边的汉子嗤笑声，伸就去抢姑娘的布包，“到了子，就是子的酒！”

明的跳得了。

他知道己打过这两个汉子——刚才两个粮铺伙计都能把他打趴，这两个汉子起来比粮铺伙计壮实多了。

他的，是怕，是疼，还有点慌。

他想起次帮姑娘被打的候，脸蹭泥地的感觉，想起鼻子流的血的味道。

可他着姑娘哭红的眼睛，着汉子们粗暴的动作，又想起了师父的话：“见弱要帮。”

他深气，把冻得发僵的从刀柄挪，悄悄捡起地块还算趁的石头——铁刀太沉，他怕己挥起来，石头至能扔出去。

他往后退了两步，然后猛地从庙门后冲了出去，把石头朝着左边那个汉子的后背砸了过去！

“砰！”

石头没砸准，擦着汉子的肩膀落雪地，溅起片雪沫。

两个汉子愣了，转过头到明，左边的汉子眉头皱：“哪来的子，敢管子的事？”

姑娘也愣住了，着明破烂的衣服，着他脸的伤，声说：“你……你跑，你打过他们的！”

明没跑。

他攥紧了的石头，虽然还，但声音尽量得稳：“她，把还给她。”

“哈！”

右边的汉子笑了，走前两步，打量着明，“就你这行，还敢跟子板？

我你是次挨的打还够疼！”

说完，汉子抬起脚，朝着明的胸踹了过来。

明想躲，可他的腿冻得发麻，反应慢了半拍，结结实实挨了脚。

他像个破布娃娃样往后倒，后背撞庙门的石柱，疼得他眼前，的石头也掉了地。

“子，知道错了吗？”

汉子走过来，踩住明的，用力碾了碾，“次再敢多管闲事，子打断你的腿！”

明的被踩得生疼，冷汗瞬间冒了出来，可他着远处还挣扎的姑娘，还是咬着牙说：“……她……还嘴硬！”

汉子火了，弯腰就要打明的脸。

就这，远处突然来阵蹄声，还夹杂着喊声：“县太爷的来了！

抓歹的！”

两个汉子脸变，对了眼，也顾再打明，瞪了姑娘眼，转身就往镇子跑，很就消失风雪。

姑娘赶紧跑过来，蹲身，想把明扶起来，碰到明的胳膊，又赶紧缩了回去，声说：“对起，都怪我……让你受牵连了。”

明慢慢从地爬起来，扶着石柱，咳嗽了两声，被踩的地方火辣辣地疼，胸也疼得厉害。

他着姑娘，摇了摇头：“没事……你没事吧？

没被抢走吧？”

“没……没抢走。”

姑娘把的布包抱怀，感地着明，“我苏婉儿，是邻村的，我娘病了，我来镇抓药，没想到遇到了歹……谢谢你，你什么名字？”

“明。”

他笑了笑，露出牙，只是脸太苍，笑得有点难，“我就是路过……没帮什么忙。”

苏婉儿从布包拿出个油纸包，递给明：“这是我刚才的两个馒头，还热着，你吧。

你像很没饭了。”

明愣了，没接：“用，你留着吧，你还要给你娘抓药。”

“我还有，够抓药的。”

苏婉儿把油纸包塞到明，馒头的温度透过油纸过来，暖得他发烫，“你帮了我，我也没什么能谢你的……这个你定要拿着。”

明着的油纸包，又了苏婉儿冻得发红的脸，喉咙有点发紧，点了点头：“谢谢你。”

雪还，风还刮，可明觉得，像没那么冷了。

他坐破庙，咬了热馒头，馒头的味嘴散，他慢慢嚼着，想起了师父给的那半块干饼，想起了武馆学徒塞给他的馒头，想起了的这两个馒头。

他知道己这次又输了——还是没打过坏，还是被打得浑身疼。

可他着怀的止血草，着的热馒头，又握紧了地的锈铁刀。

次再遇到这样的事，他还是出的。

师父说，输了别趴，次再站起来。

他还能站起来，还能再试次。

庙门，苏婉儿的脚步声渐渐远了，雪地留串浅浅的脚印。

明咬着馒头，着那串脚印，默默想：次要是再遇到她，定要变得点，至别再让她担己打过坏了。

寒风从破庙门灌进来，吹得他的武袍猎猎响，可他的眼睛，却亮着点的光——那是被次次打败，却从来没被打灭的光。

他知道己还要输多次，知道未来遇到能让他变的机，更知道什么“万次战”的节点。

他只知道，起来的候，他还要接着走，接着练，接着该出的候，握紧的刀。

哪怕次，还是输。