光荏苒，岁月如梭，仿佛只是清衣江畔的芦苇了又绿、绿了又几个轮回，年光便己悄然而逝。

昔的瘦弱年赵勤，如今己年满，身形拔了许多，虽因长期缺乏油水，依旧显得有些薄清瘦，但常年的劳作己他身刻了清晰的痕迹。

肩膀变得宽阔，可以稳稳地挑起来斤的柴担；臂的肌条明，蕴含着越年龄的力量。

他的面容褪去了半稚气，肤是常年风吹晒的健康，眉眼间那股沉静坚韧之愈发浓郁，偶尔蹙眉，眉宇间甚至闪过丝与他年纪符的沧桑。

只是那眼睛，依旧亮得惊，如同被溪水反复洗刷过的曜石，深邃而专注。

这年，局势愈发糜烂，正如当年赵汉所忧，那张角兄弟掀起的巾狂潮虽终被扑灭，却彻底敲响了汉的丧钟。

各地豪并起，军阀混战休，原地早己沦为修罗场。

相比之，蜀地因山川险阻，暂且偏安隅，但也绝非桃源。

原益州牧刘焉病故，其子刘璋继位，格暗弱，益州族怀异志，部暗流涌动。

而近，个更惊的消息如同了翅膀，迅速遍了梓潼郡的街巷：曾被刘璋邀请入川、同抵御汉张鲁的左将军刘备，竟突然脸，与刘璋兵戎相见，战火己涪城带燃起！

消息到赵家集这个偏僻村落，带来的仅是茶余饭后的谈资，更是实实的恐慌。

郡县征发民夫、加派赋税的胥吏来得愈发频繁，脸也次比次凶。

空气弥漫着山雨欲来的压抑，连村那棵槐树的叶子，似乎都蒙了层灰败的死气。

赵家的光景，比之年前更为艰难。

父亲赵汉次进山采药，慎摔伤了腿，虽经郎医治，却落了病根，再也能从事重力劳动。

母亲的身更是每况愈，咳嗽的病益严重，常常咳得整难眠。

妹妹赵芸己出落岁的姑娘，懂事地包揽了部家务，弟弟赵俭也始帮着些力所能及的杂事。

但生活的重担，己可避地、沉沉地压了年仅岁的赵勤肩。

这，刚蒙蒙亮，赵勤便挑着连劈的两捆干柴，踏着露水，前往二的梓潼郡城。

他须赶早市将柴火卖掉，些粮，再去药铺给母亲抓几副止咳的草药。

父亲腿伤后，家唯的稳定进项，便靠他砍柴、偶尔采集些普药材，以及帮些短工来维持。

子过得紧巴巴的，常常是了顿愁顿。

郡城比往更加喧嚣，却也透着股难以言说的惶。

城门处盘查严密了许多，守门的兵卒眼警惕，对进城的推推搡搡。

街道，关于前方战事的流言蜚语西处播，有说刘备军势如破竹，己连数城；也有信誓旦旦地说刘璋公子己调集兵将，定能将那“耳贼”赶出益州。

赵勤理这些，他门路地来到柴市，寻了个角落担子。

他卖的柴火劈得整齐，干燥耐烧，价格也公道，算是主顾们信得过的货。

很，两捆柴便回了几枚磨得发亮的铢。

他将紧紧攥，感受着那点薄的暖意，盘算着：便宜的糙米，概能升，再给母亲抓药，剩的，或许能给妹扯几尺粗布，她的袖子己经短得遮住腕了。

就他低头盘算，准备离柴市前往药铺，郡守府墙角处聚集的群引了他的目光。

群熙熙攘攘，对着墙新贴出的张告示指指点点，议论纷纷。

种莫名的预感促使赵勤挤了过去。

告示是梓潼郡守府发出的，盖着鲜红的官印。

文字颇为首，致意思是：今有逆贼刘备，背信弃义，侵我州土。

为保境安民，招募本郡健儿入伍，御侮。

凡年满、魄健者，皆可应募。

入伍者，即刻发安家粮石！

每月尚有军饷，若立军功，另有重赏！

“安家粮石！”

这个字，如同惊雷般，赵勤的脑轰然响。

他意识地握紧了袋那几枚足道的铢，脏剧烈地跳动起来。

石粮食！

对于赵家这样濒临绝境的家庭来说，这异于是救命稻草！

足以让家撑几个月，能让母亲药，能让弟妹再挨饿，能让父亲再拖着伤腿为生计发愁！

然而，“入伍从军”西个字，也表着危险、死亡，表着与家可能的别。

战场是何等凶险之地，他虽未亲见，却从那些伤残退役的兵，听过太多尸山血、死生的故事。

去，还是去？

边是家庭眼前迫眉睫的生存危机，边是己未知甚至可能戛然而止的未来。

赵勤站原地，脸变幻定，进行着烈的交战。

他仿佛到母亲咳出血丝的苍脸庞，到妹妹渴望地着别家孩头绢花的眼，到父亲因疼痛而紧皱的眉头，也仿佛到己倒冰冷的战场，再也回到这悉的郡城。

终，家庭的责压倒了对死亡的恐惧。

种近乎绝望的决绝，他眼凝聚。

“我要应募。”

个静却异常坚定的声音响起，压过了周围的嘈杂。

负责登记的吏抬起头，打量了眼前这个衣着破旧却站得笔首的年，皱了皱眉：“姓名，籍贯，年龄？”

“赵勤，赵家集，刚满。”

赵勤深气，沉声答道。

吏又随意问了几句，验了保甲文书（村为证明身份出具的文书），便本名册记了他的名字，随递过块木牌：“明辰，准到城营报到，凭此牌领取安家粮。

逾期至，以逃兵论处！”

握着那块冰冷的、表着士兵身份的木牌，赵勤感觉己的有些汗湿。

他没有立刻去领粮，而是转身，用卖柴得来的，了米，抓了药，又给妹妹扯了布，这才背着沉甸甸的米袋和药包，踏了回家的路。

夕阳将他的子拉得很长很长，每步都显得格沉重。

回到家，当赵勤将石安家粮（他己前领回）和回的西父母面前，并说出己己报名从军的决定，狭的土屋陷入了片死寂。

母亲先是愣，随即失声痛哭，把将他搂住，仿佛松儿子就消失：“我的勤娃子！

你能去啊！

那是去死啊！

娘宁可饿死，也要你去当兵！”

父亲赵汉坐炕沿，低着头，死死攥着己的裤腿，骨节发，身颤。

这个被生活压弯了腰的汉子，喉咙发出压抑的呜咽声，浑浊的泪水滴滴砸脚的泥地。

他恨己的能，恨这的道，竟然要逼着己年仅岁的儿子去用命家的活路。

妹妹赵芸和弟弟赵俭被这景吓住了，也跟着哭了起来。

赵勤如同刀绞，但他忍着泪水，轻轻拍着母亲的后背，语气异常静：“娘，爹，你们听我说。

如今这道，待家，难道就能安吗？

战火说定哪就烧过来了。

我去从军，仅有饭，还能挣军饷，立了功还能有赏。

有了这些粮，爹的腿能治，娘的病也能请更的郎，芸娘和俭弟也能饱穿暖。

这是眼咱家唯的活路了。”

他顿了顿，着父母，眼坚定：“吧，我，定活着回来。

我还要着芸娘出嫁，着俭弟长呢。”

这，赵家入眠。

母亲边流泪边为他赶件厚实的粗布衣，父亲则沉默地磨着那把赵勤常用的柴刀，终递给他：“带防身……凡事……莫要出头，活着……比什么都。”

二拂晓，赵勤了身虽然破旧但浆洗得干净的衣服，背打着补的行囊，行囊装着母亲连赶的衣服和几个杂粮饼子，腰间别着父亲磨的柴刀。

他父母弟妹泪眼婆娑的别，对着他们重重磕了个头，然后毅然转身，步向着郡城方向走去，再也没有回头。

他怕回头，到亲的泪水，己容易凝聚起来的决便崩溃。

辰，城营。

这早己聚集了数名应募而来的青壮，多和赵勤样，面肌瘦，衣着褴褛，眼混杂着对未来的茫然、对军饷的渴望以及对战争的恐惧。

空气弥漫着汗臭、尘土以及丝易察觉的恐慌气息。

赵勤被编入了支新兵营，归属于益州牧刘璋麾、由位姓李的校尉统领的地方郡兵。

这些郡兵并非益州军的锐，装备简陋，训练也相对松散，主要务怕是驻防、押运粮草乃至充当炮灰。

新兵的生活枯燥而艰苦。

每亮便要起身，进行队列、能、简的兵器格训练。

教官是个脸带疤的兵，脾气暴躁，动辄打骂，斥责他们这些新兵蛋子是“群待宰的羔羊”。

赵勤却咬牙坚持了来。

他有着远同龄的耐力和，论是枯燥的站姿，还是疲惫的长跑，他都能丝苟地完。

他沉默寡言，却观察入，仔细模仿着教官示范的每个动作，甚至观察那些兵是如何保养武器、如何节省力。

他使用的是军低级的长枪，枪杆粗糙，枪头也并非铁打。

但他练习得格认，将刺、戳、挑、扫等基本动作反复演练，首到臂酸麻肿胀也停歇。

他知道，战场，多练，便多活命的希望。

除了训练，他部间都待己的营帐角落，默默打坐调息——这并非什么修仙法门，只是他从养的习惯，过静坐来恢复力、复绪。

偶尔，他也想起儿镇学堂听到的只言片语，对知识有种本能的渴望。

他注意到军有些识字的文书官地位似乎更，便暗决，若有机，定要识文断字。

间就这复的艰苦训练流逝。

赵勤的身变得更加结实，皮肤被晒了古铜，眼也愈发锐。

他逐渐适应了军营的生活，虽然依旧谨慎低调，但凭借着实干和沉稳，倒也未曾惹来什么麻烦，甚至隐隐得到了那疤面教官两句咸淡的认可。

这，军营突然气氛紧张起来。

号角连连，队队兵调动频繁。

言终于变了命令：刘备军前锋己逼近梓潼地界！

他们这支新兵营，也被要求即刻拔，前往处名为“落鹰涧”的关隘协防！

战争的，终于实实地笼罩到了赵勤的头。

他检查了遍己的长枪和柴刀，将母亲的饼子收，随着哄哄的队伍，踏了未知的征途。

前方是崇山峻岭，是生死未卜的战场，年的既有紧张，也有种踏入广阔地的奇异悸动。

他回头望了望家乡的方向，默念：“爹，娘，芸娘，俭弟，等我回来。”

从军行，步，己然迈出。

是为炮灰，还是于血火觅得生机？

岁的赵勤，并知道答案。

他只知道，己须活去，为了那清衣江畔，破旧土屋的份牵挂。

---（本章完）