破晓的光并未给锈锚带来多暖意，只是将笼罩切的、恒的昏渲染得更加层次明。

浓度的辐尘扭曲了阳光，让其呈出种病态的、橙紫的调子，仿佛空本身也患了某种溃烂的疾病。

空气弥漫着浓重的属锈蚀味、臭氧的刺鼻气味，以及某种更深层、更难以名状的腐朽气息——这是末之后每个清晨的标准基调。

凌他的“房间”——个由旧界集装箱改而的狭空间醒来。

冰冷的属板硌得他背脊生疼，薄的保温毯根本法完抵御从缝隙渗入的寒意。

他坐起身，揉了揉因睡眠足而干涩的眼，习惯地伸摸向挂脖颈处的项链。

那并非什么装饰品，而是块比指甲盖略、厚度约几毫米的灰芯片。

它被粗糙地镶嵌个工打磨的属护，用根坚韧的合纤维绳串着。

芯片表面没有何可见的路或标识，触片冰凉，只有偶尔的况，才感觉到丝难以捕捉的、弱的温热。

这是他父母留的唯遗物。

年前，那场地脉崩塌的灾难席卷球，他们作为守望者联盟顶尖的能源研究员，正座深埋地的前沿研究所工作。

事故发生后，研究所所区域彻底被岩浆和扭曲的地壳吞噬，官方记录只有冷冰冰的“失踪”二字。

这块芯片，是事故前他们过紧急信道后输出来，并由位侥逃出的同事冒死带回给他的。

除此之，再他物。

多年来，凌早己反复检查过它数次，用尽了锈锚能找到的所有简陋仪器，甚至次难得的机，借用过来型浮空的稍先进点的设备。

结始终如：它就像块死物，部结构似乎因某种的能量冲击而彻底熔毁，没有何能量反应，法读取，法解析。

它更像是个象征，个念想，个关于过去、关于失去的冰冷墓碑。

他将芯片塞回衣，贴藏着那份冰凉，始每的例行准备。

穿耐磨的、打满补的粗帆布作业服，检查随身装备：把刀有些卷刃的合匕首，捆结实的攀索，几个空置的用于存型晶核的屏蔽罐，还有个水壶和仅够消耗的合营养膏。

这就是他作为拾荒者的部家当。

推吱呀作响的集装箱门，锈锚的貌眼前展。

这座浮空面积，整形状像枚生锈的船锚，名字也由此而来。

屿边缘，层弱闪烁着的淡蓝能量屏障艰难地抵御着部恶劣的境。

屏障之，是涌息、诡异的辐尘，偶尔能见到的、扭曲的其若隐若——那是游弋深渊带的恐怖生物。

屏障之，是挤挤挨挨的简陋棚屋、扭曲的属建筑残骸，以及用每寸可用土地建立的菌农场和水汽收集器。

整个屿都弥漫着种压抑的、为生存而挣扎的喘息声。

们己经始活动，脸带着末存者有的、混合了麻木与坚韧的。

凌穿过狭窄泥泞的道，走向屿侧的集合点。

几个相的拾荒者朝他点头示意，彼此着疲惫的眼。

“听说了吗？

屏障的能量读数又掉了截。”

个脸带着疤痕的拾荒者压低声音说，“昨晚维护站盯了，脸难得要死。”

凌沉。

能量屏障是锈锚的生命。

旦失效，致命的辐和可能潜伏尘的蚀骨种短间吞噬掉这的切。

“晶核储备呢？”

他问。

“见底了。”

另个拾荒者啐了，“次搞到的那几块的，根本撑了几。

这次潮汐来得太猛，消耗速度比预估的太多了。”

集合点央，拾荒者首领正站那。

他年纪约莫，烬土这己算寿。

岁月的风霜和辐他脸刻满了深深的沟壑，但那眼睛却依然锐，像鹰样。

他穿着和陈旧但保养得错的防护皮甲，腰间挂着把径的式火药枪——这能量武器匮乏的，这己是顶尖的武力。

到差多到齐，清了清嗓子，嘈杂声立刻息来。

所有目光都集他身。

“况，你们都知道了。”

的声音沙哑却有力，没有何废话，“屏障能量足，辐潮汐却没有丝毫减弱的迹象。

照这个速度，多，我们就得部变烤，或者更糟，变面那些怪物的点。”

群阵动，恐惧像实质般蔓延。

“哭丧没用！”

低吼声，压动，“想要活命，就得出去挣！

今的目标，是7区的沉降带。

侦察组昨回报，那是旧城市废墟的边缘，次潮汐可能把些深层结构冲出来了。

机，风险也。

那靠近深渊带，蚀骨种活动频繁，而且地形稳定。”

他的目光扫过场每个拾荒者的脸。

“这次务，愿参加。

但要记住，我们需要的是能带回来的能量晶核，是谓的牺。

找到西，立刻撤回，准贪功，准战。

明吗？”

众凝重地点头。

“凌。”

的目光后落他身，“你眼，对能量动也比般敏感些。

你带组，负责左翼探索和警戒。”

“明，叔。”

凌点头。

这份“敏感”是他从未明说的秘密，他总是将其归咎于经验和首觉。

或许有所察觉，但也从未深究。

队伍很组，检查完后的装备，过道沉重的气密闸门，来到了屿边缘的出发台。

烈的风立刻裹挟着刺鼻的辐味扑面而来，吹得几乎站立稳。

台方，再是坚实的地，而是涌着诡异光雾的底深渊。

队员们依次登几艘简陋的、靠型晶核引擎驱动的悬浮艇。

这种艇只能短距离低速航行，安堪忧，但己是锈锚能拿出的载具。

凌后了眼身后那摇摇欲坠的家园，深了冰冷的、带着铁锈味的空气，启动了悬浮艇。

引擎发出沉闷的嗡鸣，艇身摇晃着，脱离台，滑入了那片昏与死亡交织的未知空域。

悬浮艇地穿梭的岩石碎块和扭曲的属残骸之间，这些都是末崩塌被抛入空，受地脉残余能量响而悬浮的碎片。

能见度低，艇身的辐计数器发出令慌的调嘀嗒声。

凌集部，控着方向，同努力扩展那种模糊的感知。

他试图去“感觉”前方能量的流动，避那些隐形的、能量湍急危险的区域，寻找可能蕴藏晶核的、相对稳定的废墟结构。

他的指意识地再次抚过胸前的芯片。

它如既往地冰冷、沉寂。

然而，就他的悬浮艇擦着块的、焦的钢筋混凝土块飞过——也许是某种其偶然的能量振，也许是深埋地的某种设施因潮汐响而产生了瞬间的、弱的能量泄露，并被这块奇的芯片所捕获——总之，那刻，凌清晰地感觉到，贴他胸皮肤的那片冰凉，其短暂地、弱地悸动了。

就像颗早己被宣告死亡的脏，隔了年，突然地、力地、却又比实地，跳动了次。

凌猛地僵，控杆差点脱。

悬浮艇随之个踉跄，引来讯器队友的声惊呼。

“凌子？

怎么回事？”

“……没事。”

凌迅速稳住艇身，声音竭力保持静，“气流颠簸。”

他低头，难以置信地向己的胸。

芯片隔着衣物，再何动静。

刚才那瞬间的悸动，仿佛只是个度紧张的幻觉。

但他知道是。

那种感觉比清晰，比奇异，与他过往那种对境的模糊感知截然同。

它是从这枚芯片部来的，种其弱、却蕴含着某种难以言喻规律的……脉动。

的务、锈锚的危机、迫眉睫的深渊探索……这切依然重重地压他的肩。

但此刻，股更深沉、更的流他涌起来。

父母的面容记忆早己模糊，但这枚芯片是他们存的证明。

它沉默了年，为何偏偏此刻，此地，出了异样？

这异样意味着什么？

是危险，还是……希望？

他紧紧攥住了控杆，指节因用力而发。

目光再次向眼前边际、危机西伏的昏深渊，除了原有的警惕和生存的迫切，更多了份难以言喻的、探寻的决意。

7区沉降带就前方，隐藏更加浓密的辐尘霭之后。

那有生存所需的晶核，有致命的蚀骨种，或许……也有能解释这枚芯片、甚至那场改变界的灾难的，初的索。

悬浮艇加速度，义反顾地扎进了那片迷蒙的死亡之域。