从紫宸殿回来，沈惊寒刚踏进长信宫，就见个穿着青布袍的太监候门。

“沈姑娘，我家主子有请。”

太监声音压得低，递来块刻着“宸”字的佩。

沈惊寒认得这是帝近侍的信物，跟着太监绕过后宫的抄游廊，来到处偏僻的暖阁。

萧彻坐暖阁央，面前摆着那方绢帕。

“你如何得知西郊密仓之事？”

他门见山，目光锐如刀。

“家父旧部冒死信，奴婢敢隐瞒。”

沈惊寒跪地，脊背挺首，“苏家构陷忠良，敌，奴婢愿为陛暗，只求他能为家父案。”

萧彻沉默片刻，指尖敲击着桌案：“你可知说谎的场？”

“奴婢愿以命担保。”

她抬头，目光与萧彻对，没有丝毫畏惧。

萧彻忽然笑了：“年前你敢当众顶撞朕，如今倒学用计了。”

他起身，走到沈惊寒面前，伸将她扶起，“朕准你所求，但你要记住，旦暴露，朕认你。”

从暖阁出来，沈惊寒攥紧了的佩——她终于迈出了步，可这条路，注定步步惊。

回到长信宫，她刚坐，就见苏贵妃身边的宫翠儿推门而入，拿着件狐裘：“贵妃娘娘怕你冻着，意让我来。”

沈惊寒知道这是试探，笑着接过狐裘：“多谢姐姐惦记。”

翠儿打量她，目光落她桌的锞子：“姑娘今得了陛赏赐，是气。”

“过是陛恩典，当得气二字。”

沈惊寒动声地将锞子收进抽屉，“姐姐若事，奴婢便留你了，这几身子适，怕过了病气给你。”

翠儿撇撇嘴，转身离。

沈惊寒立刻关门，将狐裘拆——然，狐裘的衬缝着张纸条，面写着：“若再敢多事，让你死尸。”

她冷笑声，将纸条烧掉，随即从底出个匣子，面是父亲留的枚虎符碎片。

这是她后的退路，也是联络旧部的凭证。

后，宫出消息，帝派军突袭西郊密仓，然搜出量藏的军械，抓获了几名苏党核官员。

苏贵妃虽未被牵连，却也被帝以“管教严”为由，足于翊坤宫月。

沈惊寒听到消息，正给窗台的盆腊梅浇水。

腊梅己经打了花苞，再过几就要了。

她嘴角勾起抹浅笑——颗子，终于落定了。

当晚，李再次来到长信宫，态度却比次恭敬了许多：“沈姑娘，陛召你去养殿伺候笔墨。”

沈惊寒整理衣装，跟着李前往养殿。

殿烛火明，萧彻正批阅奏折，见她进来，指了指桌案旁的椅子：“坐吧。”

她坐，拿起笔，却敢贸然笔。

萧彻头也抬：“苏贵妃足，她的善罢甘休，你接来打算怎么？”

“奴婢想借此次机，联络宫对苏党满的。”

沈惊寒低声道，“比如……废后陈氏的旧部。”

萧彻抬眸她：“废后族早己倒台，你找她们何用？”

“废后当年被苏贵妃诬陷善妒，打入冷宫，她的旧部对苏家恨之入骨。”

沈惊寒解释，“而且她们宫根基深厚，若能拉拢，能助陛臂之力。”

萧彻沉吟片刻：“朕准你去试试，但记住，可暴露身份。”

他顿了顿，又道，“朕己将你升为正七品臣，赐居景仁宫偏殿，后行事也方便些。”

沈惊寒喜，跪地谢恩。

从才到更衣，再到答应，她终于离了那座冰冷的长信宫，离她的目标，又近了步。