庆历年，秋。

沂蒙山脉深处的青观，晨雾还未散尽，道青身己演武场挪。

雷鑫赤着身，古铜肌肤汗珠滚落，却丝毫见滞涩——他那柄重达斤的铁尺，晨光划出破风的锐响，每次劈砍都带着先境界有的气劲，竟将身前丈许的木桩震得簌簌掉屑。

“鑫儿，今便山吧。”

观主玄子站廊，须拂动，握着封封蜡的信函，“你八岁入山，年苦修己破先，再困于这深山，反倒是误了你的路。”

雷鑫收了铁尺，步前躬身：“师傅，弟子山后该往何处去？”

“拿着这封信去汴京，找兵部尚书琦。”

玄子将信函递给他，眼复杂，“你本是贫民出身，若凭武艺市井谋生，难卷入是非；入军，或能护方安宁，也算负你这身本事。

只是切记，山后见了间态，莫要丢了‘义’字。”

雷鑫将信函贴身藏，又拜了拜，背着简的行囊便了山。

他观长，对山界只从师傅听过零星片段，此刻走蜿蜒的山道，只觉得秋风都带着新鲜的气息。

行至，刚绕过道山梁，便听见前方林来兵刃碰撞声，夹杂着呼救。

雷鑫脚步疾，身形如箭般窜入林——只见名蒙面盗围着个青衫书生，其举刀便要劈，书生抱着个布包，吓得脸惨，却仍死死护着。

“住！”

雷鑫喝声，等盗回头，己纵身跃出。

他虽未带兵器，却凭掌，左挡右格间便卸了为首盗的刀势。

那盗只觉腕麻，钢刀“哐当”落地，还未反应过来，己被雷鑫掌头，踉跄着跌出数步，喷出血来。

另两名盗见同伴亏，举刀齐，却哪是雷鑫的对？

过招两式，便被他打地，疼得满地打滚。

“多谢……多谢壮士相救！”

书生缓过来，连忙整理衣袍，对着雷鑫深深作揖，“林凡，乃应府氏，正要往汴京赶考，料此遇劫。

壮士恩，林凡没齿难忘。”

雷鑫见他虽吓得轻，却仍失礼数，生出几感：“举之劳，公子多礼。

这荒山岭安，你若也是往汴京去，如与我同行，也有个照应。”

林凡喜过望，连忙应。

路闲聊，雷鑫才知林凡原是没落贵族之后，祖曾太宗朝过知州，到他父辈家道落，只能靠变卖祖产了盘缠，指望考科举重振门楣。

而雷鑫也简说了己的来历，只道是师从山隐士，山是为亲。

两武文，虽出身迥异，却也聊得机。

林凡读过万卷书，沿途给雷鑫讲汴京的繁、朝堂的典故；雷鑫则宿劈柴挑水，遇着事便出相助。

这傍晚，两终于望见了汴京巍峨的城墙，夕阳，朱雀门的飞檐鎏，水龙的景象让林凡眼泛起光来。

“雷兄，前面便是汴京了。”

林凡指着城门，声音有些发颤，“此若能得，我定要报答你。”

雷鑫摆摆：“公子挂怀，你我同路场，皆是缘。

我还有事要办，就此别过吧。”

两城门作揖告别，林凡望着雷鑫转身离去的背，攥紧了的布包——那面装着他的考卷和仅剩的盘缠，也装着他对未来的所有期盼。

而雷鑫则按着怀的信函，脚步坚定地往兵部衙门的方向走去。