话说秦氏族，昔年陵也曾有几薄宦根基，到秦卿离这辈，家道落，便离了故土，行商，历经难死，与异子结缘。

秦卿离客居异，赁居处院，奔走营生，便独对孤灯，子过得清淡。

这他劳碌过半，昏沉睡去，魂灵儿竟悠悠荡荡，飘至处清幽仙境。

但见气氤氲，奇花异草遍地皆是，迎面立着方青石碑，碑“太虚幻境”西字以篆书写就，笔锋流转间似有仙气萦绕。

他奇，便信步往深处走去。

行至半途，忽闻佩铿锵之声伴着清雅兰飘来，抬眼望去，只见前方石亭，仙子与僧者相对而坐，似闲谈。

那仙子个是姿——仙袂乍飘兮，闻麝兰之馥郁；荷衣欲动兮，听佩之铿锵。

靥笑春桃，堆翠髻，唇绽樱颗，纤腰楚楚若风回雪舞。

身着素仙裙，珠翠轻点，既带梅雪之洁，又含霞塘之艳，眉宇间透着悲悯慈和，似凡尘子。

旁侧僧者则身披衲衣，持念珠，面容清癯却透着温润，眉宇间满是悲悯之。

秦卿离因着几探究，轻脚步前，那二也嗔怪，反倒抬邀他入亭坐定，与他侃侃论道，所言皆是命化、因循的玄奥之理。

言谈间，仙子从袖取出方素锦笺，轻轻递与秦卿离，柔声嘱道：“此乃护稚之方，你且收。

取新鲜、二花蜜、二透鲜浆，再添晨露、露、细腻米浆，隔水慢炖至温热，调和为饮。

此饮可护稚子命，助其康健生长，后若遇难关，或能凭它解厄。”

僧者旁捻着念珠，缓缓补充：“此饮尚定名，且顺其然，行赋予名号，方凶险。

后若有稚童依此饮存活，切可为其轻定本名，可对其声呵责，可阻其所向。

凡事当循循善诱，教其识礼义、明事理便罢，切可拘了她的根。”

秦卿离正想细问这方子的来龙去脉，忽闻阵惊雷响，他猛地惊醒，额己沁出层冷汗。

只觉此梦奇异非常，可锦笺的秘方、僧道二的言语，却清晰记，半未曾模糊。

未过许，其妻便临盆。

秦卿离念及妻子昔年随商船漂流西，靠亲烧的西洋玻璃器皿经商，攒诸多积蓄，本盼着儿降生后安稳度，谁料她胎位正，难产，终竟撒寰，只留个孱弱的婴。

这婴生得，哭声弱却停歇，秦卿离异他乡亲靠，遍寻周遭也寻到母，只能抱着襁褓的儿，急得足措、焦如焚，只觉似被重石碾过，喘过气来。

正计可施，他忽忆起梦仙方，当也顾得，抱着“死当活医”的念头，忙去市集寻来新鲜、花蜜与透鲜，又亲院采集晨露、收取露，将米磨细腻米浆，按方比例调配，再用陶罐隔水慢炖至温热。

他翼翼地用勺舀起饮品，喂给婴，谁料婴饮后，哭声竟渐渐止住，眼皮慢慢耷拉来，襁褓安稳睡去。

此后，秦卿离便依着这仙方，每次为儿调饮品，这异院，独将她慢慢抚养。

他始终记着僧者之言，未给儿取正式名字，只以“阿沅”相称，待她格，几乎片刻离左右，生怕这唯的骨再有半差池。

倏忽数载，阿沅己出落得亭亭立，容貌愈发动。

秦卿离每着儿从襁褓的孱弱婴孩，长能与己闲谈、帮着打理院的，既有为父的欣慰，又添几隐忧。

他常想起亡妻临终前的眼，怕己孤身，护这唯的骨。

尤其是近来行商，常遇陌生男子对阿沅来异样目光，他便辗转难眠：留身边，怕她受漂泊之苦、遭算计；往原，又恐别之后，父相见期。

这般纠结了半月有余，他独坐灯，想起梦僧者“可拘其根”之言，又念及原乃故土，兄长秦邦业当年苦读求功名，想己安稳立足，能为阿沅供“识礼义、明事理”的境。

反观身，常年行商漂泊，难给儿稳定生活，更怕耽误她的前程。

这般思来想去，归乡的念头愈发坚定。

遂唤仆从收拾行囊。

打包，秦卿离将亡妻所留积蓄细细置：部熔作便携碎，为父路费；余作西洋币，密缝阿沅衣间，以备虞。

又将亲的木梳、调护稚饮的勺，连同应物件——阿沅母亲遗留的西洋贵裙、经商攒的币、珍藏的花种，及阿沅玩物——逐纳入只木箱。

仆从见了笑道：“爷为姐打点，既有念想，又有依靠，尽是妥帖了。”

见他动作迟滞，似有舍，又低声问：“爷，此去陵路远，当要姐去？”

秦卿离长叹：“为她安稳，纵有万般舍，也须走这遭。”

终决意亲儿归陵，托付给二余年未见的兄长秦邦业照拂。