翌，王氏便以“未来王妃需添置些面头面”为由，打发沈清辞姐妹几去京城的首饰铺“珍宝斋”。

沈清辞知这是继母惯用的试探与捧段，前她屑于此，今生却坦然受之。

然，进珍宝斋，沈月瑶便如花蝴蝶般柜台前流连，目光终锁定支莹润、雕工致的兰花簪。

“掌柜的，这支簪子，我要了！”

沈月瑶抢先步，得意地瞥向沈清辞。

掌柜的有些为难地着沈清辞：“沈姐，这……”沈清辞面并愠，反而浅浅笑，柔声道：“妨，既然妹妹喜欢，让与妹妹便是。”

她走前，目光似经意地扫过那簪，轻声道：“这兰花得虽雅，可惜质偏软，易招虫蛀蚀，需得用定的‘雪春信’细细熏染，方能长保存。”

她顿了顿，抬眼向沈月瑶，意有所指：“恰如有些，表面光鲜，若清净，迟早……也是要腐朽的。”

她声音，却恰能让掌柜和附近几位挑选首饰的官家姐听见。

掌柜的脸变。

他想起月前，这位沈二姐确实此过批劣质料，还曾与伙计争执。

若此事出，说他珍宝斋卖出的首饰因保管善招虫，声誉何？

沈月瑶被她说得头火起，又见周围来异样的目光，脸顿挂住，尖声道：“你胡说什么！”

沈清辞却理她，只对掌柜温言道：“掌柜生意易，有些隐患，还是前知晓为。”

说完，她目光转向另支更为贵重气的赤嵌红宝凤穿牡丹簪，“劳烦，将这支包起。”

掌柜的立刻领，态度八度转弯，满脸堆笑地亲为沈清辞服务，将那支兰簪冷落旁。

沈月瑶气得脸铁青，却又敢珍宝斋肆，只能跺脚，片隐隐的窃笑声，灰头土脸地前离去。

回府的，袖仍兴奋己：“姐，您没瞧见二姐那张脸，都气猪肝了！

她以后还敢敢抢您的西！”

沈清辞闭目养，淡淡道：“支簪子而己。

袖，正的战场，这些事。”

回到清音阁，丫鬟奉茶水。

沈清辞刚接过，指尖触及杯壁，便蹙眉。

她抬眼，向眼前这个眼飘忽、名唤鹊的丫鬟。

“今这茶，”沈清辞声音和，却带着丝容置疑的冷意，“是谁沏的？”

鹊身子颤，低头：“是……是奴婢。”

“水温过，坏了这雨前龙井的鲜爽。

更遑论，”沈清辞将茶盏轻轻桌，发出清脆的磕碰声，“我从喜茶加蜜，是谁让你作主张？”

鹊噗声跪：“姐恕罪！

奴婢……奴婢是听王嬷嬷说，姐后是王妃了，该用些更显贵气的……王嬷嬷？

母亲院的那个王嬷嬷？”

沈清辞打断她，目光如炬，“她何与你说的？

是昨酉刻，后院角门，她给了你对，让你后留我房动静，是也是？”

鹊猛地抬头，脸血尽褪，眼满是惊恐骇然。

她与王嬷嬷接头之事为隐秘，姐是如何得知？！

连辰、信物都清二楚！

“……姐……”她吓得语次，连连磕头。

沈清辞面表：“拖出去，发卖了。”

立刻有两个粗使婆子前，顾鹊的哭嚎求饶，将她拖了去。

满院的丫鬟婆子鸦雀声，个个噤若寒蝉，次清晰地认识到，这位似温婉的姐，段是何等凌厉。

是，屋只剩沈清辞与袖二。

沈清辞拉住袖的，将她按坐己身旁的绣墩。

袖受宠若惊，想要站起，却被沈清辞按住。

“袖，”沈清辞着她，眼是前所未有的认与复杂，“这院子，我唯能信的，只有你了。”

袖头热，忙道：“姐待奴婢恩重如山，奴婢这条命都是姐的！”

沈清辞轻轻叹了气，低声道：“我知道。

就像……就像前，你为我挡的那致命击，后腰……那份，我首记得。”

袖愣住了。

前？

后腰？

她意识摸了摸己的后腰，那完损，可姐的眼，却像是的经历过那般惨烈的事，带着沉痛的感。

虽然解，但股难以言喻的震撼与忠诚瞬间淹没了她。

她噗跪倒地，泪水涌出：“姐！

奴婢知前，但今生，论刀山火，奴婢都跟定您了！

若有背叛，打雷劈！”

沈清辞扶起她，眼闪过丝暖意：“。

眼，便有事需你去。”

她取出个沉甸甸的荷包，低声道：“这面是我的己。

你让你兄长悄悄去城西，盘那间名为‘凝阁’的料铺子。

记住，要隐秘，掌柜伙计若可用则留，可用便慢慢我们的。”

袖虽明姐为何突然对料铺子感兴趣，但还是郑重接过：“姐，奴婢兄长定能办！”

着袖悄然离去的背，沈清辞走到窗边。

朦胧，如她前路未卜。

但她知道，复仇的基石，己始悄然铺设。

她轻声道：“这，只是步。”