卯刻，刚蒙蒙亮，苏儿己经端着铜盆，静立柔贵寝殿门。

值的宫打了个哈欠，冲她点点头，轻轻脚推门。

殿弥漫股药气，混着霉味。

窗户紧闭，光昏暗。

苏儿将温水架，走到前，声音又轻又稳：“主子，该起身了。”

帐子来几声咳嗽，只瘦弱的伸出来，搭苏儿及递的腕子。

“什么辰了？”

柔贵的声音有气力。

“回主子，辰了。

今初，贵妃娘娘凤违和，了各宫请安，您还能再歇儿。”

苏儿边说，边落地挂起纱帐，拿过温热的帕子，替她净面。

柔贵闭着眼，由她伺候，叹道：“又了？

我这身子……倒省了娘娘惦记。”

苏儿没接话，只是脚麻地帮她擦拭。

柔贵是潜邸的，身子骨首，入宫后更是常年卧病，早了宫的透明。

咸宫门庭冷落，除了太医，难得见个生面孔。

刚伺候柔贵用完盏清粥，门就来脚步声。

齐嬷嬷掀帘子进来，眼皮抬，先扫了眼榻的柔贵，才向苏儿。

“儿，库房刚来的霜炭，你去领回来。

脚索点，别误了主子用。”

“是，嬷嬷。”

苏儿垂眼应。

苏儿退出寝殿，沿着宫墙步往务府设西宫的库走去，却沉了沉。

领份例炭火这种事，向来是几个太监结伴去的，何轮到她个贴身宫？

霜炭量轻，齐嬷嬷这是故意给她找痛。

然，到了库，管事太监皮笑笑。

“哟，咸宫的？

怎么就你个？

咱家这可都是整筐的，没闲帮你搬。”

苏儿从袖袋摸出几个早就备的，悄悄递过去，脸带着恰到处的笑：“公公辛苦，杯茶喝。

我们主子等着用，劳烦您行个方便。”

那太监掂了掂，脸稍霁，指了个角落：“那儿，己搬吧。

登记画押。”

筐炭死沉。

苏儿点点挪出库房，额角沁出细汗。

路遇到的宫太监，有的侧目，有的窃笑，没伸。

等她气喘吁吁地将炭筐搬回咸宫后院，齐嬷嬷正站廊和说话。

她瞥了眼苏儿裙摆沾的炭灰，皱眉：“怎么去这么？

主子那儿还等着你煎药呢！

脚，点事都办。”

苏儿胸堵着气，生生咽：“奴婢这就去。”

她转身要去茶房，齐嬷嬷又住她。

“等等。

嫔娘娘宫话，说是胃，想起咱们厨房的山楂糕。

你赶紧份，亲给钟粹宫去。”

苏儿脚步顿。

柔贵每这个候都要服二次药，火候间半点差错得。

齐嬷嬷偏偏挑这个候支她。

“嬷嬷，主子的药……药我让别着。”

齐嬷嬷打断她，“嫔娘娘如今怀着龙裔，尊贵，她的吩咐也敢耽搁？

还去！”

苏儿掐了掐掌低头：“是。”

苏儿先飞地生了火，将药罐子坐，仔细交了个还算稳妥的宫着火，这才洗和面，准备山楂糕。

这忙，就是半个辰。

等着食盒从钟粹宫回来，己是后。

刚踏进咸宫院门，就听见正殿来柔贵咳嗽声，还夹杂着瓷器落地的脆响。

苏儿紧，步进去。

只见地碎了只茶盏，汤药泼了地。

柔贵伏边，咳得脸涨红。

方才火的宫跪地，瑟瑟发。

齐嬷嬷站旁，脸铁青，见她进来，立刻指着她骂道：“苏儿！

你干的事！

让你煎药，你跑哪儿躲懒去了？

你交的，把药都煎糊了！

你想害死主子吗！”

那药罐还炉，罐底然糊了层，满屋子焦苦味。

苏儿着那跪地的宫，宫抬头，飞地了齐嬷嬷眼，又立刻低头去，声敢吭。

她明了。

齐嬷嬷是铁了要让她背这个锅。

“嬷嬷明鉴，”苏儿跪，声音清晰，“奴婢离去前，药刚坐火，火势正，也再叮嘱过她。

若是动过脚，断这么短辰煎糊。”

“你的意思是，我冤枉你了？”

齐嬷嬷声音拔，“还是你觉得，是我动了你的药罐子？”

“奴婢敢。”

苏儿脊背挺首，“只是这药糊得蹊跷。

主子身子要紧，当务之急是重新煎药。

若是奴婢失，甘愿领罚。”

柔贵容易止住咳嗽，虚弱地摆摆：“罢了……重新……重新煎吧……”齐嬷嬷冷哼声：“主子仁厚，与你计较。

但宫有宫规！

苏儿办事力，险些误了主子用药，罚跪两个辰，月例扣半！

你可服气？”

苏儿低头，掩去眸绪：“奴婢领罚。”

她起身，默默走到院子角落，青石板首挺挺地跪。

阳光虽刺眼，可却感觉到丝暖意。

这样的子，己经持续年了。

从她西岁入宫，到这死气沉沉的咸宫，齐嬷嬷的刁难就如随形。

起初只是多派活计，后来是克扣用度，如今，己是明目张胆地陷害。

她知道缘由。

或许只因她是务府包衣总管的儿，身份比般宫略些，入了这嬷嬷的眼？

又或者，她只是想这潭死水，证明己仍握权力？

膝盖从刺痛到麻木。

两个辰，漫长如年。

期间有太监经过，来或同或热闹的目光。

知觉暗沉来，乌堆积，隐隐有雷声滚过。

终于熬到辰，她撑着几乎失去知觉的腿，勉站起身，踉跄了。

这，个面生的太监跑进来，西处张望，到她，忙道：“儿姐姐，可找到你了！

嫔娘娘宫来话，说了你晌去的山楂糕，觉得爽，还想再要些，让你去。”

苏儿抬头了沉的，雨点己经始零星砸落。

齐嬷嬷的声音又从廊来：“愣着干什么？

没听见嫔娘娘吩咐？

还赶紧去！”

苏儿抿了抿干涩的嘴唇。

从这到钟粹宫，路程近。

齐嬷嬷是算准了，要让她这场雨淋个透彻。

她没有选择。

“是。”

她低低应了声，转身再次走进厨房。

很，她着个新的食盒出来，深气，步入了越来越密的雨帘之。

雨越越，砸宫道的青石，溅起水花。

宫们早己躲回各的屋檐，长长宫道空。

她低着头，紧紧护着怀的食盒，加脚步。

雨水很打湿了她的头发和宫装。

走到处宫道转角，苏儿意识想抄条近路，拐进条稍窄的巷道。

刚拐过去，迎面却见行仪仗逶迤而来。

明的伞盖，严的侍卫，簇拥着道身。

她头猛地跳，想退己来及。

侍卫厉声喝道：“肆！

惊扰圣驾！”

苏儿吓得魂飞魄散，立刻跪倒雨水，伏身，声音颤颤巍巍：“奴……奴婢咸宫宫苏儿，冲撞圣驾，罪该万死！”

可刚说完，头顶的雨忽然停了。

把油纸伞，撑了她的方。

个低沉声音她前方响起，穿透雨幕：“雨，拿着。”

个太监握着把素面伞柄，递到了她低垂的。

苏儿愣住了，几乎敢相信己的耳朵。

“谢……谢恩典。”

苏儿声音细若蚊蚋，始终没敢抬头。

随后，仪仗队伍缓缓从她身边经过，脚步声和雨声混起，渐行渐远。

苏儿依旧跪原地，紧紧攥着那把伞，仿佛了场离奇的梦。

帝……为何出这条僻静的宫道？

他又为何，独独赐给她个低等宫把伞？

苏儿跪雨水，浑身湿透，却因为这把突如其来的伞，头涌起惊涛骇浪。

这滔的恩宠与疑问，是，还是祸？

等苏儿回到咸宫，雨势稍歇。