莱恩要离橡木村的消息，像阵风吹过水面，只梅森家这片的池塘泛起了几圈涟漪，便很息了去。

对于村来说，谁家的孩子走了，谁家的生了崽，都过是饭后闲聊的点佐料，远如家地的收来得重要。

倒是隔壁的几个婶婶，揣着几个乎乎的鸡蛋门来，拉着母亲的说了阵子羡慕的话，言语间满是家孩子没这般运的酸楚。

母亲边谦虚地应付着，边抹着眼泪。

父亲梅森则整晚都坐门槛，接地抽着舍得掏出来的劣质卷烟，烟雾缭绕，那张饱经风霜的脸显得愈发沉默。

二早，刚蒙蒙亮，莱恩就被母亲从阁楼醒了。

母亲破荒地没有催他去干活，而是端来了碗热气的麦片粥，面甚至卧着个珍贵的煮蛋。

“吧，莱恩。

了路。”

母亲的声音有些沙哑，眼圈红红的，显然没睡。

莱恩默作声地接过陶碗，低头，用木勺地往嘴扒拉着麦片粥。

粥很烫，烫得他舌头发麻，也烫得他眼眶有些发热。

他知道，这或许是己这辈子后次到母亲的饭了。

父亲梅森站旁，拿着个刚缝的粗麻布包裹，递了过来：“莱恩，这面有两件洗的衣，是你母亲连给你赶的。

还有半块面包，你揣路。”

他顿了顿，又从怀摸出个脏兮兮的皮袋，莱恩面前晃了晃，发出几声清脆的“叮当”声。

“这有个铜板，是咱家半年的积蓄。

你叔虽然说是去享，但出门，身没两个傍身可行。

你收了，万别显摆，也别让你叔知道。”

父亲的声音压得很低，比凝重。

莱恩默默地接过包裹和袋，贴身藏。

他没有说谢谢，只是重重地点了点头。

他知道，这个铜板对这个家庭意味着什么。

岁的妹妮娜也醒了，她似乎意识到了什么，紧紧地抓着莱恩的衣角肯，明的眼睛噙满了泪水，却懂事地没有哭出声来。

莱恩蹲身，用粗糙的指轻轻擦去妹妹脸的泪痕，从怀掏出悄悄藏起来的煮蛋，塞进了妮娜的。

“妮娜乖，等以后挣了，给你镇那种甜的蜂蜜糖。”

屋来了巴尼叔耐烦的催促声，还有匹打响鼻的声音。

“走了。”

莱恩站起身，后了眼这间破旧却温暖的木屋，了眼满脸舍的父母和妹妹。

他没有再回头，毅然决然地跨出了门槛。

清晨的薄雾，二坦古早己等院子，他肩扛着莱恩那个的行李卷。

“弟，我你到村。”

坦古的声音有些闷。

巴尼叔正靠，耐烦地剔着牙。

到莱恩出来，他只是瞥了眼，哼了声：“磨磨蹭蹭的，样。

！”

莱恩没有理叔的嘲讽，他爬了的后厢——个用来堆杂物的简陋台。

“坦古，回去吧。

帮我照顾爹娘和妮娜。”

“吧，弟。”

坦古把行李卷递给莱恩，用力地拍了拍他的肩膀，“到了面，机灵点，别让欺负了。

要是……要是面混去了，就回来，打铁养你！”

莱恩咧了咧嘴，露出个比哭还难的笑容，重重地点了点头。

巴尼叔耐烦地甩了记响鞭，两匹头嘶鸣声，拉着缓缓启动，清晨的薄雾向村驶去。

莱恩坐颠簸的厢，回头望去。

橡木村那低矮的轮廓雾气渐渐模糊，父母和妹妹的身也变了个个点，后彻底消失尽头。

他深了森林边缘有的、带着潮湿腐叶气息的冰冷空气，缓缓攥紧了拳头。

他知道，从这刻起，他就的没有回头路了。

沿着条崎岖的土路向行驶，路两旁是茂密的森林。

阳光很难穿透层层叠叠的树冠，使得整条道路都显得森森的。

有乌鸦从头顶飞过，发出“嘎嘎”的怪，让首发。

巴尼叔坐前面的驾驶座，边哼着知名的调，边地喝皮水袋的麦酒，显得颇为惬意。

莱恩则紧紧抓着厢的边缘，努力维持着身的衡。

他言发，只是用那沉静的眼睛，警惕地观察着西周的切。

“子，怕怕？”

也知过了多，巴尼叔突然回头问了句，脸带着丝戏谑的笑容。

“怕什么？”

莱恩抬起头，面表地反问道。

“嘿，怕什么？

怕这森林的，怕那些的怪物，怕以后再也回了家！”

巴尼叔哈哈笑起来，仿佛听到了什么的笑话。

莱恩沉默了片刻，淡淡地说道：“怕也没用。

既然跟叔出来了，就没想过再回去。”

巴尼叔脸的笑容僵，他有些诧异地重新打量起这个侄子。

他本以为这只是个没见过面的乡子，随便吓唬两句就哭爹喊娘。

没想到这子非但怕，反而露出这般冷漠的，倒像是个面混迹多年的油条。

“呵，有点意思。”

巴尼叔收起了笑容，语气也变得冷淡了几，“子，别以为你是我侄子，到了鸦堡就有罩着你。

我告诉你，佣兵团，只实力，关系！”

他从腰间的袋摸出个亮闪闪的币，莱恩面前晃了晃：“到这是什么了吗？

这克！

鸦堡，有了这玩意儿，你就是爷！

没这玩意儿，你连狗都如！”

莱恩的目光那枚币停留了片刻，又迅速移了。

巴尼叔见他这副油盐进的样子，反倒有了丝。

他本想莱恩面前显摆己的地位和财，顺便敲打敲打这个子，让他知道谁才是。

可莱恩的反应却淡得像碗水，让他有种拳打棉花的力感。

“子，我跟你说，面的界可像橡木村那么简。”

巴尼叔清了清嗓子，了副语重长的吻，“鸦佣兵团龙蛇混杂，什么样的都有。

你个都没长齐的屁孩，进去了要是机灵点，被卖了都知道！”

“你这次能进去，是我花了力气，求了面的管事才得来的名额。

你可得给我争气，别给我丢！”

“进了团，说话，多事。

那些家子弟，你惹起，就躲远点。

那些兵油子，你也别得罪，他们让你干什么，你就干什么。

听到了吗？”

莱恩低着头，似乎认倾听，只是淡淡地“嗯”了声，也知道听进去了多。

巴尼叔见状，也懒得再多费舌。

他觉得这子八是吓傻了，或者是生就这副木讷的样子。

这样也，至容易惹是生非。

接来的两路程，两再过多的交流。

巴尼叔而哼着调，而咒骂两句颠簸的路面；莱恩则始终保持着那个姿势，静静地坐厢后面，像尊没有生命的雕像。

只有宿营，他才趁着叔注意，悄悄地拿出那半块面包，地啃食着。

他没有动父亲给他的那个铜板，那点，他知道须用刀刃。

傍晚，终于驶出了望际的森林。

座比橡木村了几倍的集镇出地。

集镇的西周是用粗原木搭建的围墙，墙着削尖的木桩，隐约可以到有持长矛的卫兵墙头巡逻。

“到了，这就是橡木镇。”

巴尼叔勒住缰，脸露出丝如释重负的。

莱恩站起身，望向那座昏显得有些狰狞的集镇。

镇门来往，热闹非凡。

有穿着破烂的农夫挑着担子往走，有满脸横的佣兵勾肩搭背地从酒馆出来，还有几辆装着货物的正排队接受检查。

空气弥漫着股畜粪便、劣质酒和汗水混合的怪异味道。

这就是面的界吗？

莱恩深了气，将那股刺鼻的味道牢牢记。

镇门被卫兵拦了来。

巴尼叔练地跳，从怀摸出几个铜板塞了过去，又指了指厢的鸦徽章，低声说了几句。

那卫兵立刻了副谄的笑容，挥行了。

莱恩将这切都眼，若有所思。

驶入橡木镇，并没有镇停留，而是径首穿过几条泥泞的街道，来到了镇子西侧的个院子前。

院子门挂着块破旧的木牌，面也刻着只乌鸦的图案。

巴尼叔把交给门的个瘦子，领着莱恩走进了院子。

院子很嘈杂，几个和莱恩差多的孩子正聚起，有的打闹，有的低声交谈，还有的则像莱恩样，警惕地打量着西周。

这些孩子多衣衫褴褛，面肌瘦，显然都是和莱恩样，从附近各个村子招来的穷苦孩子。

“巴尼管事，您可算回来了！”

个穿着面灰布袍、留着山羊胡的年男步迎了来，脸堆满了笑容。

“嗯，卡，这是我侄子莱恩，路耽搁了几。”

巴尼叔指了指莱恩，淡淡地说道。

“原来是莱恩爷，失敬失敬。”

那名卡的男立刻对莱恩鞠了躬，态度恭敬得有些过。

莱恩有些适应地侧了侧身，没有说话。

“了，我交给你了。

测试什么候始？”

巴尼叔摆了摆，似乎愿多谈。

“回管事的话，按团的规矩，还得再等，等后批孩子到了，就统由格罗姆教官带回鸦堡进行测试。”

“嗯，知道了。

给他安排个住处，别饿着就行。”

巴尼叔说完，便头也回地朝院子的栋楼走去，显然是去休息了。

那名卡的男打量了莱恩两眼，脸的笑容淡了许多，指了指角落的间厩：“子，这几你就先住那儿吧。

的有按过去。

记住，别镇跑，然出了事，可没管你！”

说完，他也转身离了，留莱恩个站嘈杂的院子。

莱恩了那间散发着刺鼻气味的厩，又了远处那些或奇、或屑、或充满敌意的目光，面表地拎起己的包裹，默默地朝着厩走了过去。

他知道，己的新生活，或者说，新的考验，从这刻才算正始。