郑重声明：本书故事架空虚构，如有雷同属巧合。

6年月，某茶楼。

“这位爷，您的蟹粉笼来了，请慢用。”

堂倌麻地把竹蒸笼搁八仙桌，汽起，隔壁雅间的门似乎没关严，漏出几句夹杂着英语的对话，断断续续飘进沈玮庆耳朵。

“……舰队的章程能改，清政府须承认你的指挥权……可恭亲王那边态度硬，李泰，你得明，我们能把事闹僵……阿思本，你是我请来的舰长，是清政府的奴才！”

“李泰阿思本舰队”——这个词像颗火星，瞬间点燃了沈玮庆的记忆。

他穿越到这个己有年，刚从留学归来，随便找了家茶楼憩。

可此刻听到的名字，却让他猛地缩。

他记得清清楚楚，历史同治元年，关总税务司李泰受清廷委托，英招募船员、置军舰，组建了支“英联合舰队”，可舰队司令阿思本却坚持“舰队只归己指挥”，与清廷发烈冲突，后这支舰队竟被遣散，数万两打了水漂，了晚清军建设史场荒唐的闹剧。

是同治元年八月，李泰带着阿思本刚从英来到，正准备游说清廷以求顺拿到经费（非史实）！

沈玮庆攥紧了的茶盏，指节泛。

他留学主攻舰船与机械，归前意根据留声机原理，用铜喇叭、蜡筒和发条装置，了台简易留声机——本是想留着记录船政相关资料，没想竟此派了用场。

他装整理袖，悄悄从随身的皮箱夹层摸出那台留声机。

铜喇叭被他用蓝布裹了半，只留个对着隔壁雅间的方向；蜡筒早己前安，他指尖前的发条处轻轻转，细的“咔嗒”声被楼的卖声盖过。

“……我己经跟英交部打过招呼，这支舰队的控权须我们。”

李泰的声音带着几傲慢，他虽是清廷雇员，却始终以“文明”居，从把满汉官员眼，“清的官员懂什么？

他们连蒸汽机的原理都弄明，凭什么指挥化舰队？”

“可我们毕竟拿了他们的。”

阿思本的声音更沉稳些，却也透着容置疑的硬，“我可以保证舰队回来后帮他们镇压太军，但指挥权绝能让步。

如清廷同意，我们就回英，到候让他们去跟英政府交。”

“过我们这次去毕竟是去要去的，态度可以稍软点，等回到英，他清庭的伸得再长也管了我们！”

李泰补充，话语满是对清的轻蔑与。

沈玮庆的呼发紧。

历史李泰正是背着清廷，与阿思本签订了所谓的“条章程”，把舰队指挥权给了阿思本，等清廷发，木己舟，后只能了这个哑巴亏。

此刻听到两亲确认此事，他更觉得掌发潮——这盘录音，若是能到恭亲王奕訢等，或许能改变这场闹剧的结局？

“你，”李泰的声音顿了顿，似乎喝茶，“我己经给总理衙门发了照，说我们月初去京城汇报工作进展，让他们先考虑该给我们什么位。”

“那些太军的战船，根本是我们的对。”

阿思本轻笑声，“等我们拿到，组建舰队，只要舰队到长江，用了个月，就能把太军的水师部消灭。

那候，清政府还敢跟我们谈条件？”

沈玮庆悄悄调整了留声机的角度，让喇叭更贴近墙壁。

他注意到隔壁的脚步声——似乎有起身踱步，木质地板发出轻的“吱呀”声。

“过，有件事我得醒你。”

李泰的声音压低了些，“关的赫先生，像对你有些满。

他觉得你太急功近，怕响英的益。”

“赫？”

阿思本的声音带着屑，“他过是个爱尔兰，靠着讨清政府获得副总税务司的位置。

我是英家军的舰长，没要听他的指画脚。”

沈玮庆动。

赫此还是关副总税务司，年后才接替李泰为总税务司。

历史，赫其实对李泰擅组建舰队的法颇有词，只是当言轻，没能阻止。

若是能把录音同透露给赫，或许能形牵？

就这，楼突然来阵喧哗——几个穿着短打的挑夫扛着木箱，撞了卖梨膏糖的摊子，糖稀洒了地，引来群孩子哄抢。

堂倌骂骂咧咧地跑楼去维持秩序，隔壁雅间的门被风吹得又了些，面的对话听得更清楚了。

“……还有，舰队的军饷须用英镑支付，由英汇行托管。”

李泰的声音带着丝得意，“我己经跟汇行谈了，他们为舰队设专门的账户，清政府只需要把子折算英镑存进去就行。”

“这样。”

阿思本的声音透着满意，“我可想让我的士兵拿着贬值的铜打仗。

另，舰队的补给也须由英商行负责，能用清政府供的物资——谁知道他们的粮食有没有掺沙子？”

沈玮庆的指颤。

晚清的财政本就捉襟见肘，为组建这支舰队己经准备了万两，若是再用英镑支付军饷、让英商行垄断补给，异于给清廷另重枷锁。

李泰和阿思本哪是来帮清廷镇压太军的，明是想借着舰队，把清廷的防权牢牢攥英！

他悄悄了眼留声机的发条——还有半圈就能走完，蜡筒应该己经录了部对话。

可就这，留声机的发条突然松了半格，蜡筒转动的节奏顿了顿，发出声轻的“咔啦”响。

隔壁雅间的踱步声骤然停了。

沈玮庆的后背瞬间绷首，眼角的余光瞥见阿思本的己经搭了雅间门把。

他几乎是本能地抓起桌的醋瓶，猛地往笼包浇去，琥珀的醋汁溅瓷盘，发出“哗啦”声脆响，刚盖过那丝异常的机械声。

“吱呀”——雅间门被推，穿着深蓝英军服的阿思本走了出来。

他身材，腰间镀佩剑的剑穗随动作晃了晃，锐的目光扫过厅，后落了“只顾埋头笼包”的沈玮庆身。

沈玮庆低着头，指尖捏着筷子的力道几乎要把竹筷折断，只听见阿思本用英语低声对身后的李泰说了句“过是个贪嘴的清子”，才转身朝着楼梯走去。

“……我们明就乘船去津，能给清政府太多间考虑……”李泰的声音跟后面，燕尾服的摆扫过楼梯扶，带着毫掩饰的傲慢。

两的脚步声彻底消失楼后，沈玮庆才敢抬起头，额头的冷汗己经浸湿了鬓角。

他迅速关掉留声机，把蜡筒取出来，翼翼地进的绒布木盒——刚才那短短几秒钟的对峙，比留学拆解蒸汽机还要让紧张。

堂倌这才骂骂咧咧地回到楼，过来笑道：“这位爷，让您见笑了，楼那些崽子就是欠收拾！

您还要加点什么吗？

我们这儿的杏仁豆腐味道错……用了，结账。”

沈玮庆把铜桌，拿起皮箱步楼。

此刻他再没有“找总理衙门”的念头——他清楚，凭着己“闲散子弟”的身份，连总理衙门驻沪办事处的门都进去，更别说递证据了。

浦江的风裹着水汽扑脸，沈玮庆攥紧木盒，转身朝着城西的驿馆走去。

他记得父亲沈葆桢周托带信，说派亲信幕僚来采船用木料，顺带接己回去，此刻应该还驿馆暂住。

要想把证据安到恭亲王，只能先过父亲的门路——毕竟，能让恭亲王愿意多眼的，从来是名辈的“证据”，而是沈葆桢这位林则徐婿、曾藩幕僚的面子。

远处，挂着龙旗的清军炮船缓缓驶过，陈旧的船身与远处英货轮的坚船炮形刺眼对比。

沈玮庆摸了摸木盒的蜡筒，清楚：这场关乎晚清防的较量，从他藏起这盘录音始，才正拉序幕。

而他要的步，就是让父亲的幕僚，把这枚藏着英谋的蜡筒，安到安庆的沈葆桢…