光绪二年伏，晋南土塬被烈阳烤得冒火，干裂的土踩去簌簌掉渣，风卷，漫沙劈头盖脸砸过来，呛得嗓子眼冒烟。

塬村死寂片，槐树，泰蹲，身赤，黧结实的皮泛着古铜，汗珠滚落凝花花的盐霜——那是走盐道的，刻骨头的印记。

他攥着磨得锃亮的耳尖刀，指尖摩挲着刀鞘爹亲刻的山与路，眼沉得像塬井水，藏着二岁年纪该有的执拗与劲。

坠崖葬身河，二被抓壮杳音信，他是家独苗，是爹栓——塬盐镖头唯的指望，八岁随爹走盐道，二岁见惯风的刀光剑，骨子早刻着盐道的烈。

“泰！

泰！”

沙哑喊声穿透风沙，撞得泰瞬间抬头，眼的沉郁立刻警惕，攥刀的骤然收紧，指节泛。

尘雾，两辆木轮吱呀而来，赶的王瘸子佝偻着身子，跌跌撞撞跳，脸积满沙土，嘴唇干裂渗血，见他就扯嗓子嘶吼：“泰！

事！

运城盐池干得见底了！

你爹被蝎子堵风了！”

泰头咯噔，猛地起身，几步跨到王二跟前，居临，声音带着压住的急切：“二伯，这话当？

盐池晒出盐了？

我爹他怎么样！”

“万确！”

王二喘着气，胸膛起伏得像破风箱，字字砸得沉重，“个月没滴雨，盐池裂得能塞拳头，盐了硬土块！

盐价疯涨，文到半两！

你爹带着个后生赶骡运盐，卡风，那土匪头蝎子辣，要扣盐当路费，都让过！”

“？！”

泰咬碎了牙，拳头攥得嘎嘣作响，青筋暴起，眼窜着火苗，“这帮狗娘养的，是要抢命！”

他瞬间想起爹临走拍他肩膀的模样，想起娘抹泪，纳着鞋底喃喃说“你爹要是回来，盐道就得你扛”，像是被沙磨得生疼。

王二叹着气补了句，声音发颤：“蝎子了话，之齐抵盐的子，就先卸了你爹条胳膊！

同行的后生，己经被打重伤两个了！”

这话出，泰浑身的戾气瞬间，掌被耳尖刀划破渗血，他浑然觉，抬抹，鲜血甩焦的土，刺眼得很。

“我爹的盐，他也敢动！”

他转身就往村冲，脚步咚咚砸土，每步都带着决绝。

家，母正坐屋檐，攥着没纳完的鞋底，眼死死盯着盐道方向，见他冲进来，立起身抓住他的胳膊，冰凉发：“泰，是是你爹有消息了？”

泰压头的凶险，沉声道：“娘，爹被蝎子堵风了，我去接他。”

母身子晃，险些栽倒，泪水瞬间滚落，却撑着擦干，拽着他往屋走：“娘拦你！

家的娃，就得守着盐道，守着家！”

她出包袱，塞给他面馍馍和米面，又层层打布包，把刻着护身符的桃木牌系他脖子，“带着这个，娘等你和爹起回来！”

泰接过包袱背，转身抄起墙角的红缨枪，蹲院就着水磨起刀，沙沙的磨刀声混着风声，凌厉又急切，刀刃磨得锃亮，映出他眼底的厉。

“泰，要走了？”

族长拄着拐杖走进院，花的须发飘着，眼依旧矍铄，他掏出防潮的火折子和酸枣核串递过来，“蝎子，几号，切记别硬拼，遇事靠脑子。

这火折子用，串安，咱塬村，等着你们父子安回来！”

“谢族长爷爷！”

泰攥紧火折子和串，扛起红缨枪，背包袱，握紧耳尖刀，深深了眼娘和族长，声音沉而坚定：“娘，族长爷爷，我走了！”

他再回头，步踏出院门，迎着漫沙，朝着条山风的方向而去，背挺拔如松，焦地间，踩出道坚定的脚印。

风更烈了，沙迷眼，泰刚踏出村没几步，忽然两道从沙堆窜出，寒光闪，两把钢刀首劈他面门！

“家崽子，还想去风救爹？

先把命留！”

蒙面咧嘴狞笑，声音恻恻的。

泰反应，侧身躲，红缨枪顺势横扫，逼退两，余光扫，却猛地瞳孔骤缩——其个蒙面腰间，赫然挂着枚悉的盐镖令牌，那是爹栓随身带的，从离身！