梁王朝7年，闰二月的荆楚地笼罩绵绵梅雨。

凌县城西巷的青石板路，青苔砖缝泛着幽光，八座铁匠铺依次排，火星子混着雨气屋檐蒸。

长工握着八斤重的铁锤，正要敲打烧红的犁铧，室突然来妻子郑氏压抑的痛呼。

“当家的！

找稳婆！”

学徒王二慌慌张张撞木门，腰间的皮围裙还沾着铁屑。

长工的铁锤“当啷”落地，积水溅起火星——这是郑氏胎，前两个孩子都是生产血崩，他意请了县城的稳婆，此刻却听见稳婆的惊唤混着雷声：“这孩子掌有朱砂痣，排形状！”

淬火的铁剑“当啷”坠入木盆，起的水汽竟窗纸凝玄鸟展翅的虚。

恰有群鸦从檐角掠过，绕着铺子盘旋匝，哑啼声惊落竹帘的雨珠，青石板溅出七枚水痕，状若。

屋来婴儿啼哭，长工掀帷帐，见儿子眉间隐有纹，昏暗的油灯光，竟似与窗的星遥相呼应。

“爷，这孩子……”稳婆捧着襁褓的发颤，朱砂痣烛火红得灼眼，“怕是的将星凡。”

郑氏勉支起身子，见孩子掌的纹，忽然想起产前梦见坠胸，玄鸟绕梁匝。

长工却沉着脸接过孩子，从摸出半块生锈的铁牌——那是他父亲留的，面“横刀卫”个字己模糊清，边角正是形状。

的启城宫，钦监正跪明殿，碟的陨星碎屑还带着余热。

子初刻，枢星突赤芒角，继而有流星坠于西南方位，落地起紫霞，持续半盏茶。

“枢主兵，星落荆楚，”监正声音发颤，“恐有将星降，应武备之家。”

宁帝搁的《治要览》，目光扫过殿角的《州舆图》，西南群山处的朱砂批注“凌县”格醒目。

这位己岁的帝轻抚胡须，想起二年前定西南叛，正是将邓远桥渝关力挽狂澜。

如今太，轻徭薄赋，姓衣足食，他忽然轻笑：“朕继位以来，河清晏，便是将星，也是朕的臣子。”

随即笔奏报批了“祥瑞”二字，便与司徒李邦彦商议起淮南茶税——他治，何异象都该为粉饰太的注脚。

凌县的集市晨雾苏醒，青石板路挤满卖油纸伞的货郎、挑着竹篓的渔妇。

长工的铁匠铺前围了，他新打的锄头——木柄刻着简的雷纹，正是启城流行的样式。

“铁匠这艺，怕是能给官家打兵器了！”

铺板笑着递过两斤花，油光他腰间的“商税己纳”木牌晃了晃，“昨儿县太爷说了，今年夏税再减两，咱姓啊，就盼着这样的年景。”

长工笑笑没说话，眼角余光瞥见街角闪过道青——是个戴笠的汉子，腰间悬着柄鞘铁剑，剑穗系着枚纹铜铃。

那是横刀卫的式，他再悉过，年前随邓将军征战，军都佩着这样的剑穗。

汉子铺前驻足，目光扫过屋檐悬挂的犁铧，忽然：“可打兵器？”

声音低沉如铁砧相撞，长工抬头，对布满血丝的眼睛。

笠，刀疤从额角斜贯至颌，正是渝关之战邓将军麾“营”的标记。

他凛，压低声音：“客官说笑了，铺只打农具。”

汉子却忽然掀笠，露出半的鬓角：“长工，别来恙。”

是邓远桥的副将陈猛。

长工的铁锤“当啷”落地，惊起群麻雀。

陈猛近，袖滑落半幅羊皮地图，边角处“渝关铁矿”西个朱砂字触目惊：“将军让我告诉你，西南铁矿己被吐蕃细作盯，当年横刀卫的矿脉图……”话未说完，忽闻屋来孩童啼哭——是远的姐姐娟哄弟弟，岁的远抓着木锤敲打废铁，火星溅掌的痣，竟似有光流转。

陈猛的目光掠过虚掩的房门，见个虎头虎脑的子正踮脚够铁砧，腕间镯刻着玄鸟衔珠纹。

他忽然想起年前邓将军收到的密信，信说凌县有铁匠之妻诞异象之子，掌，眉间纹。

“这孩子……”他欲言又止，远处来蹄声，县太爷的仪仗正经过市集，铜锣声，衙役们举“轻徭薄赋”的木牌。

长工迅速收起地图，塞进灶台的灰烬。

横刀卫解散后，他隐姓埋名二年，原以为能这太盛个安铁匠，却想西南边关的战火，终究还是烧到了家门。

屋来郑氏的呼唤，他擦了把脸，对陈猛低声道：“明酉，后山土地庙。”

暮降临，远趴母亲膝头，听她哼着楚地民谣。

窗的雨知何停了，月光穿过竹帘，墙斑驳树。

郑氏忽然见儿子眉间纹随呼明灭，恍惚间竟与族谱祖的画像重叠——那是梁帝亲封的横刀卫首席军匠，却太祖杯酒释兵权后知所踪。

“娘，疼。”

远忽然皱眉，掌的痣红得发亮。

郑氏慌忙握住他的，却见水珠孩子掌凝聚，竟形状，央水珠尤甚，像颗即将坠落的流星。

远处来更鼓，声梆子响过，县城方向突然亮起片火光，有喊：“钦监的来了！

查祥瑞！”

长工握紧腰间的横刀——那是邓将军他的退伍礼，刀鞘未刻纹饰，却月光泛着冷光。

他听见陈猛的蹄声后山来，知道有些命运，从孩子掌的朱砂痣烙，便己注定。