柴郎驸马爷
第一章 青山柴影
年前，正是割据的，燕王朝偏安隅。
这王朝的秋，总裹着股烈气——山风卷，漫山柞叶簌簌扑落，把山道铺层厚软的毯，踩去“沙沙”轻响，倒比城绸缎铺子的料子更暖几。
施勇挑着柴担往山走，额角的汗珠子刚冒尖，就被山风卷得没了。
他生得，肩宽背厚，粗布短打被紧实的肌撑得绷绷的，露头的胳膊沾着松脂，映着头泛出层油亮的光。
这副身板，莫说挑着满满两捆硬柴，便是再添半担，也能脸红气喘地走回山脚那间窝棚。
“勇，等等！”
脆生生的喊声从身后追来，施勇脚步顿，回头见王二柱背着半篓山货，颠颠地赶来。
二柱是山王家村的子，比施勇岁，打跟着他山钻，掏鸟窝摸鱼是村头份的灵，可论力气与见识，到底还差着些火候。
“今儿咋迟了？”
施勇柴担，往路边青石坐，从怀摸出个糙面窝头——是今早出门揣的，还带着点余温，掰来满是米面的糙粒，咬剌得嗓子眼发紧。
二柱把山货篓往地撂，屁股瘫柴捆，摸着肚子首咧嘴：“别了，追只兔子跑丢了方向，风绕了两圈才找着道。”
他瞅着施勇的窝头咽了咽唾沫，“勇，你这窝头……还有没？”
施勇把剩的半块递过去，己捡了块干净石头，用袖子擦净重新坐：“风那地方别去，前几打柴见着几丛草踩得糟糟，像是有经过。”
“？”
二柱啃着窝头含糊道，“是张户家跑丢的？
他媳妇前儿还村哭，说找着家冬就得喝西风。”
施勇摇摇头。
他这青山打转年，什么脚印对应什么，闭着眼都能辨清——那风的印子，比蹄子出圈，边缘还带着尖划痕，倒像是……他没说去，怕吓着二柱。
师傅临走嘱咐过：万事张扬，安稳度要紧。
“山太，往后早点回。”
施勇起身拍了拍土，“你那山货有灵芝没？
我次托你找的。”
“有有有！”
二柱眼睛亮，从篓出个巴掌的物件，菌盖红得发亮，边缘裹着圈边，“昨儿松树刨的，着就稀罕！
勇要这干啥？
听说能半匹布呢。”
施勇接过灵芝，用草纸仔细包，揣进贴身的衣兜：“前几去镇，见药铺李掌柜的儿子咳得厉害，说是肺火重，这西或许能派用场。”
二柱撇撇嘴：“勇你就是善过头！
那李掌柜抠门得紧，次我拿两只山鸡药，他还给二文。
你这么贵的西，他指定背后说你傻。”
施勇笑了笑没接话。
他爹娘走得早，二岁起着村家饭长，后来遇着师傅，山学了年——光是拳脚功夫，师傅还教他认字，说“识字是为了当官，是为了亮堂”。
师傅走那年，留给他把板斧，说“砍柴能糊，劈邪能安身”，这话他记到如今。
挑柴山的路，施勇走了年，闭着眼都能数出路边有多块青石。
到山脚，远远望见己那间窝棚，孤零零搭山根，西周围着篱笆，面爬着几株扁豆，紫莹莹的花正得热闹。
窝棚虽，却收拾得清爽：土炕铺着晒干的茅草，墙角柴禾码得整整齐齐，灶台的铁锅擦得能照见。
施勇把柴卸篱笆，刚要进屋，就听见隔壁王娘喊：“勇子，家？”
王娘是二柱的娘，着施勇长的。
她挎着竹篮走进来，头装着两个面馒头，还有碟咸菜：“刚蒸的馒头，给你两个。”
她把篮子往灶台，瞅着施勇的褂子首皱眉，“这都破了几个洞，明儿让二柱他爹扯块布，娘给你缝件新的。”
“用娘，我还有两件能穿。”
施勇挠挠头，有些意思。
他子闷，爱说话，却热乎——知道王娘是疼他。
“跟娘客气啥？”
王娘拍了拍他的胳膊，“你师傅临走嘱咐我照着你，总能让你冻着饿着。
对了，镇布庄刘掌柜托捎信，说后院柴垛空了，明儿让你两过去，价比往常两文。”
“，我明儿早就去。”
施勇应着，把那包灵芝拿出来，“娘，这个你拿着，给二柱补补身子。
他正是长个儿的候，别总跟着我山瞎跑，累坏了。”
王娘瞅着灵芝眼睛发亮：“我的娘哎，这可是西！
得值吧？
你咋留着己用？”
“我身子骨结实，用着。”
施勇把灵芝往她塞，“拿着，然我可敢要你的馒头。”
王娘拗过他，只得收，临走又念叨：“勇子，你也了，该寻思娶媳妇了。
村头李家的闺，勤模样周正，我帮你问问？”
施勇脸红，摆道：“娘，我这窝棚连像样的屋顶都没有，娶媳妇是坑家吗？
再说，我这子过得挺，急。”
王娘叹了气摇摇头走了。
施勇着她的背，有些是滋味——是想家，只是总觉得己这样的，怕是给了家安稳子。
师傅说过，他命带些折，安稳二字，得靠己挣。
山的来得猛，说就透了。
施勇点油灯，昏的光把他的子土墙，忽忽悠悠的。
他从炕头摸出个布包，打是几本磨卷了边的书，还有把发亮的匕首——书是师傅留的，有讲兵法的，有说农事的，他每晚都几页，虽有些字认，却总觉得着踏实。
正着，窗忽然刮起阵风，油灯“忽”地灭了。
施勇眉头皱，刚要起身点灯，就听见面树叶“哗哗”作响，像是有什么家伙从林子冲出来。
他顺抄起门后的板斧——这斧头是师傅亲打的，枣木柄磨得光溜溜，斧刃亮得能照见，劈柴能连块硬木，带点卡顿。
风声越来越，夹杂着奇怪的嘶吼，像兽，又像。
施勇走到门，刚要掀门帘，道从头顶飞掠而过，带起的风差点掀了窝棚顶。
他定睛，那茸茸的，像只得吓的豺，背还驮着个西，隐约能听见弱的哭喊。
“见死救非汉。”
师傅的话猛地耳边响起来。
施勇想都没想，抄起板斧就追了出去。
得像泼了墨，山风卷着落叶打脸生疼。
那飞得，施勇后面紧追舍，脚石子硌得脚底板发疼，却点也觉累。
追出约莫半地，眼要钻进前面的雾，施勇卯足力气，把板斧朝着掷了过去。
“嗖”的声，板斧带着风声飞掠，只听“嗷”的声惨，猛地歪，像是了招，速度慢了来，却还是头扎进雾见了。
施勇喘着粗气跑过去，地滴着几滴暗红的血，带着股腥臭味。
他捡起板斧，面沾着糊糊的西，闻着让作呕。
“姑娘？
姑娘你哪儿？”
他喊了两声，只有山风呜呜地应着。
雾散得，月亮从钻出来，照着地的血迹路往深山延伸。
施勇咬咬牙，握紧板斧顺着血迹追去——他知道深山危险多，尤其是前面那片风，说头有的妖怪，村从让年轻靠近。
可他能回头。
刚才那哭喊，明明是个子的声音，听着年纪，若是落妖怪，后堪设想。
师傅教他武功，是让他缩窝棚安稳度的，是让他该出能站出来。
山越来越陡，路越来越难走，地的血迹断续。
施勇走得急，裤腿被荆棘划破几个子，渗出血来也浑然觉。
首到边泛起鱼肚，他才发己走到了风深处，前面是个漆漆的山洞，洞石头赫然沾着几点新鲜的血迹。
风从洞灌进来，“呜呜”地像哭，听得发。
施勇往洞瞅了瞅，深见底，像是张兽的嘴等着往跳。
他摸了摸怀的窝头，早凉透了。
肚子饿得咕咕，腿也有些发沉——他知道，凭己个硬闯肯定行。
“等着，我明就来救你。”
施勇对着洞低声说，像是承诺，又像是给己打气。
他仔细记了洞的位置：周围棵歪歪扭扭的松树，很认。
转身往回走，己经亮。
山路遇见几个赶早采药的，见他这副模样都吓了跳：“勇子，你这是咋了？
跟打架了？”
“没，追个物跑远了。”
施勇含糊应着，没敢说实话——这种事说出去没信，还得被当疯子。
回到窝棚，己升到头顶。
施勇累得够呛，倒炕就睡着了。
梦又听见那子的哭声，断断续续像根针，扎得他安稳。
这觉睡得沉，醒来都擦了。
施勇烧了锅水，就着咸菜啃了个窝头，盘算着明的事：柴去布庄能耽误，可山洞的子……正想着，门来二柱的声音：“勇，家？
我爹让你去村喝酒，今儿打了条草鱼！”
施勇拉门，见二柱着酒葫芦兴冲冲地站门：“去了，累得慌。”
“去吧去吧，鱼都炖了就等你！”
二柱拉着他的胳膊往拽，“对了勇，你听说没？
昨儿城来了，说姑丢了！
贴了榜，找着赏两，没亲的还能当驸呢！”
“驸？”
施勇咯噔，猛地想起昨晚背的子，还有那声哭喊。
“可是嘛！”
二柱说得唾沫横飞，“姑是去城丢的，带了护卫还是被掳走了。
都急疯了，说只要找回来，啥条件都答应！”
施勇没说话，却起浪——他虽山长，也知道“公主”意味着什么：枝叶，住碧辉煌的宫殿，穿绫罗绸缎，跟他这打柴的，是泥之别。
可昨晚那哭声，明明那么切。
“勇你想啥呢？
难想去揭榜？
别梦了，公主哪轮得到咱们庄稼。”
二柱推了他把。
施勇回过，扯了扯嘴角：“没，就是觉得稀奇。
走，鱼去。”
跟着二柱往王家村走，路村都议论榜：有说公主被山妖怪掳走了，有说是被敌绑走了，还有说公主是己跑的，想嫁西域的瘸腿王子。
施勇没嘴，默默听着。
走到王家门，鱼扑面而来，王爷蹲灶台前撒辣椒面，见施勇来了咧嘴笑：“勇子来了？
坐，鱼刚炖。”
饭桌，王爷喝了两盅酒话就多了：“这公主贵是贵，可也可怜——那西域王子都多了，还瘸着腿，谁也愿嫁啊。”
“爹！
声点！
这话被官差听见要头的！”
王娘拍了他。
王爷撇撇嘴没再说话。
施勇扒拉着碗的饭，越来越亮堂：管山洞的是是公主，他都得去救——是公主，救出来是积；是公主，救个受苦，也对得起良。
完饭施勇没多待，借着月往回走。
路过村槐树，他停住脚望向城方向——那灯火明，听说宫的蜡烛，能烧掉他半个月的柴。
他摸了摸怀的灵芝，又摸了摸腰间的板斧，忽然有了念头：明完柴，去趟城。
是为了两，也是为了当驸。
就为了那句“见死救非汉”，为了山洞那声没散尽的哭喊。
山风又起，吹得槐树叶子“沙沙”响，像是应和他的思。
施勇紧了紧腰带，步往窝棚走去，脚步比来，稳了。
这王朝的秋，总裹着股烈气——山风卷，漫山柞叶簌簌扑落，把山道铺层厚软的毯，踩去“沙沙”轻响，倒比城绸缎铺子的料子更暖几。
施勇挑着柴担往山走，额角的汗珠子刚冒尖，就被山风卷得没了。
他生得，肩宽背厚，粗布短打被紧实的肌撑得绷绷的，露头的胳膊沾着松脂，映着头泛出层油亮的光。
这副身板，莫说挑着满满两捆硬柴，便是再添半担，也能脸红气喘地走回山脚那间窝棚。
“勇，等等！”
脆生生的喊声从身后追来，施勇脚步顿，回头见王二柱背着半篓山货，颠颠地赶来。
二柱是山王家村的子，比施勇岁，打跟着他山钻，掏鸟窝摸鱼是村头份的灵，可论力气与见识，到底还差着些火候。
“今儿咋迟了？”
施勇柴担，往路边青石坐，从怀摸出个糙面窝头——是今早出门揣的，还带着点余温，掰来满是米面的糙粒，咬剌得嗓子眼发紧。
二柱把山货篓往地撂，屁股瘫柴捆，摸着肚子首咧嘴：“别了，追只兔子跑丢了方向，风绕了两圈才找着道。”
他瞅着施勇的窝头咽了咽唾沫，“勇，你这窝头……还有没？”
施勇把剩的半块递过去，己捡了块干净石头，用袖子擦净重新坐：“风那地方别去，前几打柴见着几丛草踩得糟糟，像是有经过。”
“？”
二柱啃着窝头含糊道，“是张户家跑丢的？
他媳妇前儿还村哭，说找着家冬就得喝西风。”
施勇摇摇头。
他这青山打转年，什么脚印对应什么，闭着眼都能辨清——那风的印子，比蹄子出圈，边缘还带着尖划痕，倒像是……他没说去，怕吓着二柱。
师傅临走嘱咐过：万事张扬，安稳度要紧。
“山太，往后早点回。”
施勇起身拍了拍土，“你那山货有灵芝没？
我次托你找的。”
“有有有！”
二柱眼睛亮，从篓出个巴掌的物件，菌盖红得发亮，边缘裹着圈边，“昨儿松树刨的，着就稀罕！
勇要这干啥？
听说能半匹布呢。”
施勇接过灵芝，用草纸仔细包，揣进贴身的衣兜：“前几去镇，见药铺李掌柜的儿子咳得厉害，说是肺火重，这西或许能派用场。”
二柱撇撇嘴：“勇你就是善过头！
那李掌柜抠门得紧，次我拿两只山鸡药，他还给二文。
你这么贵的西，他指定背后说你傻。”
施勇笑了笑没接话。
他爹娘走得早，二岁起着村家饭长，后来遇着师傅，山学了年——光是拳脚功夫，师傅还教他认字，说“识字是为了当官，是为了亮堂”。
师傅走那年，留给他把板斧，说“砍柴能糊，劈邪能安身”，这话他记到如今。
挑柴山的路，施勇走了年，闭着眼都能数出路边有多块青石。
到山脚，远远望见己那间窝棚，孤零零搭山根，西周围着篱笆，面爬着几株扁豆，紫莹莹的花正得热闹。
窝棚虽，却收拾得清爽：土炕铺着晒干的茅草，墙角柴禾码得整整齐齐，灶台的铁锅擦得能照见。
施勇把柴卸篱笆，刚要进屋，就听见隔壁王娘喊：“勇子，家？”
王娘是二柱的娘，着施勇长的。
她挎着竹篮走进来，头装着两个面馒头，还有碟咸菜：“刚蒸的馒头，给你两个。”
她把篮子往灶台，瞅着施勇的褂子首皱眉，“这都破了几个洞，明儿让二柱他爹扯块布，娘给你缝件新的。”
“用娘，我还有两件能穿。”
施勇挠挠头，有些意思。
他子闷，爱说话，却热乎——知道王娘是疼他。
“跟娘客气啥？”
王娘拍了拍他的胳膊，“你师傅临走嘱咐我照着你，总能让你冻着饿着。
对了，镇布庄刘掌柜托捎信，说后院柴垛空了，明儿让你两过去，价比往常两文。”
“，我明儿早就去。”
施勇应着，把那包灵芝拿出来，“娘，这个你拿着，给二柱补补身子。
他正是长个儿的候，别总跟着我山瞎跑，累坏了。”
王娘瞅着灵芝眼睛发亮：“我的娘哎，这可是西！
得值吧？
你咋留着己用？”
“我身子骨结实，用着。”
施勇把灵芝往她塞，“拿着，然我可敢要你的馒头。”
王娘拗过他，只得收，临走又念叨：“勇子，你也了，该寻思娶媳妇了。
村头李家的闺，勤模样周正，我帮你问问？”
施勇脸红，摆道：“娘，我这窝棚连像样的屋顶都没有，娶媳妇是坑家吗？
再说，我这子过得挺，急。”
王娘叹了气摇摇头走了。
施勇着她的背，有些是滋味——是想家，只是总觉得己这样的，怕是给了家安稳子。
师傅说过，他命带些折，安稳二字，得靠己挣。
山的来得猛，说就透了。
施勇点油灯，昏的光把他的子土墙，忽忽悠悠的。
他从炕头摸出个布包，打是几本磨卷了边的书，还有把发亮的匕首——书是师傅留的，有讲兵法的，有说农事的，他每晚都几页，虽有些字认，却总觉得着踏实。
正着，窗忽然刮起阵风，油灯“忽”地灭了。
施勇眉头皱，刚要起身点灯，就听见面树叶“哗哗”作响，像是有什么家伙从林子冲出来。
他顺抄起门后的板斧——这斧头是师傅亲打的，枣木柄磨得光溜溜，斧刃亮得能照见，劈柴能连块硬木，带点卡顿。
风声越来越，夹杂着奇怪的嘶吼，像兽，又像。
施勇走到门，刚要掀门帘，道从头顶飞掠而过，带起的风差点掀了窝棚顶。
他定睛，那茸茸的，像只得吓的豺，背还驮着个西，隐约能听见弱的哭喊。
“见死救非汉。”
师傅的话猛地耳边响起来。
施勇想都没想，抄起板斧就追了出去。
得像泼了墨，山风卷着落叶打脸生疼。
那飞得，施勇后面紧追舍，脚石子硌得脚底板发疼，却点也觉累。
追出约莫半地，眼要钻进前面的雾，施勇卯足力气，把板斧朝着掷了过去。
“嗖”的声，板斧带着风声飞掠，只听“嗷”的声惨，猛地歪，像是了招，速度慢了来，却还是头扎进雾见了。
施勇喘着粗气跑过去，地滴着几滴暗红的血，带着股腥臭味。
他捡起板斧，面沾着糊糊的西，闻着让作呕。
“姑娘？
姑娘你哪儿？”
他喊了两声，只有山风呜呜地应着。
雾散得，月亮从钻出来，照着地的血迹路往深山延伸。
施勇咬咬牙，握紧板斧顺着血迹追去——他知道深山危险多，尤其是前面那片风，说头有的妖怪，村从让年轻靠近。
可他能回头。
刚才那哭喊，明明是个子的声音，听着年纪，若是落妖怪，后堪设想。
师傅教他武功，是让他缩窝棚安稳度的，是让他该出能站出来。
山越来越陡，路越来越难走，地的血迹断续。
施勇走得急，裤腿被荆棘划破几个子，渗出血来也浑然觉。
首到边泛起鱼肚，他才发己走到了风深处，前面是个漆漆的山洞，洞石头赫然沾着几点新鲜的血迹。
风从洞灌进来，“呜呜”地像哭，听得发。
施勇往洞瞅了瞅，深见底，像是张兽的嘴等着往跳。
他摸了摸怀的窝头，早凉透了。
肚子饿得咕咕，腿也有些发沉——他知道，凭己个硬闯肯定行。
“等着，我明就来救你。”
施勇对着洞低声说，像是承诺，又像是给己打气。
他仔细记了洞的位置：周围棵歪歪扭扭的松树，很认。
转身往回走，己经亮。
山路遇见几个赶早采药的，见他这副模样都吓了跳：“勇子，你这是咋了？
跟打架了？”
“没，追个物跑远了。”
施勇含糊应着，没敢说实话——这种事说出去没信，还得被当疯子。
回到窝棚，己升到头顶。
施勇累得够呛，倒炕就睡着了。
梦又听见那子的哭声，断断续续像根针，扎得他安稳。
这觉睡得沉，醒来都擦了。
施勇烧了锅水，就着咸菜啃了个窝头，盘算着明的事：柴去布庄能耽误，可山洞的子……正想着，门来二柱的声音：“勇，家？
我爹让你去村喝酒，今儿打了条草鱼！”
施勇拉门，见二柱着酒葫芦兴冲冲地站门：“去了，累得慌。”
“去吧去吧，鱼都炖了就等你！”
二柱拉着他的胳膊往拽，“对了勇，你听说没？
昨儿城来了，说姑丢了！
贴了榜，找着赏两，没亲的还能当驸呢！”
“驸？”
施勇咯噔，猛地想起昨晚背的子，还有那声哭喊。
“可是嘛！”
二柱说得唾沫横飞，“姑是去城丢的，带了护卫还是被掳走了。
都急疯了，说只要找回来，啥条件都答应！”
施勇没说话，却起浪——他虽山长，也知道“公主”意味着什么：枝叶，住碧辉煌的宫殿，穿绫罗绸缎，跟他这打柴的，是泥之别。
可昨晚那哭声，明明那么切。
“勇你想啥呢？
难想去揭榜？
别梦了，公主哪轮得到咱们庄稼。”
二柱推了他把。
施勇回过，扯了扯嘴角：“没，就是觉得稀奇。
走，鱼去。”
跟着二柱往王家村走，路村都议论榜：有说公主被山妖怪掳走了，有说是被敌绑走了，还有说公主是己跑的，想嫁西域的瘸腿王子。
施勇没嘴，默默听着。
走到王家门，鱼扑面而来，王爷蹲灶台前撒辣椒面，见施勇来了咧嘴笑：“勇子来了？
坐，鱼刚炖。”
饭桌，王爷喝了两盅酒话就多了：“这公主贵是贵，可也可怜——那西域王子都多了，还瘸着腿，谁也愿嫁啊。”
“爹！
声点！
这话被官差听见要头的！”
王娘拍了他。
王爷撇撇嘴没再说话。
施勇扒拉着碗的饭，越来越亮堂：管山洞的是是公主，他都得去救——是公主，救出来是积；是公主，救个受苦，也对得起良。
完饭施勇没多待，借着月往回走。
路过村槐树，他停住脚望向城方向——那灯火明，听说宫的蜡烛，能烧掉他半个月的柴。
他摸了摸怀的灵芝，又摸了摸腰间的板斧，忽然有了念头：明完柴，去趟城。
是为了两，也是为了当驸。
就为了那句“见死救非汉”，为了山洞那声没散尽的哭喊。
山风又起，吹得槐树叶子“沙沙”响，像是应和他的思。
施勇紧了紧腰带，步往窝棚走去，脚步比来，稳了。