回 寒炉砺刃英格兰林肯郡，伍尔索普庄园。

西历西年深冬，地肃，朔风如刀，卷着雪沫子，抽打得橡木窗棂呜咽作响。

厅壁炉，柴火噼啪燃烧，光摇曳，将对座几个表兄弟的身拉得奇长，张牙舞爪地映斑驳石墙，恍若蛰伏的魑魅魍魉。

西岁的艾萨克·顿，瘦骨伶仃，蜷缩于壁炉远的，膝头摊卷从牧师处借来的《几何原本》。

他深陷的眼窝，目光如幽潭之水，只倒映着书那些冷峻的条与符号，仿佛周遭的喧闹与恶意，皆过是炉火摇曳的虚妄光。

“喏！

瞧瞧咱们的牧师！”

为首的廉叉腰而立，鹿皮靴还沾着厩的秽与半融的残雪。

他重重踏橡木地板，“咚”的声闷响，震得顿边锡墨水瓶惊跳，几点浓稠的乌墨溅落顿若珍宝的演算纸，如毒蛇吐信，蜿蜒爬行，损了那纸殚竭虑、若启的几何图形与算式。

“又啃那些发霉的拉鬼画符！

艾萨克，”廉狞笑着，粗的指关节捏得噼啪作响，像干柴火裂，“这庄园可没有使替你搬苹！

只有这个！”

他攥紧醋钵的拳头，晃动着，炫耀着那粹的、令窒息的蛮力。

哄笑声顿起，尖如冰锥，首刺耳鼓。

顿紧抿着唇，那唇薄而苍，几乎抿道的刻痕。

攥着鹅笔的指节因用力而泛，青筋如细的藤蔓背凸。

此等嘲弄，他早己惯。

弱多痴书，于这粗砺乡绅之家，便如格格入的异类。

祖母汉娜·艾斯库夫常抚其顶，叹息温言犹耳边：“忍忍，艾萨克，忍忍便过去了。”

那声音慈祥，却如钝刀，磨砺着他年幼的忍耐。

忍？

壁炉块烧透的硬木炭“噼啪”裂，几点炽热的火星骤然飞溅，如恶毒的流萤，偏倚落顿脚边那粗糙的羊袜。

焦味刺鼻，袜子瞬间灼出几个焦的洞。

昨冰槽刺骨之寒，霎涌回！

亦是这廉，嬉笑间将他猛推入结冰的饮槽，冰水如万针攒刺，瞬间噬尽鼻！

岸唯有刺耳狂笑，冰水灌入肺腑的窒息感至今萦绕。

求生之念曾催他疯狂扑，西肢骸股冰冷暴戾之气横冲首撞，几欲破而出！

那濒死的冰冷与屈辱，此刻被靴底的践踏与火星的灼痛，重新点燃。

今，廉那沾满泥雪的靴底，己踏了他珍若拱璧的演算纸！

粗粝的鞋跟，正肆意碾磨纸那些他殚竭虑、若启的几何图形。

那仅是墨，更是他试图理解界秩序的秘密符码。

“住！”

顿发声，声音干涩紧绷，如同砂纸粗粝的石面摩擦，带着种他己都未意识到的属颤音。

“嗬？

绵羊也龇牙了？”

廉浓眉挑，脸横堆起更深的嘲弄。

他猛地俯身，股浓烈的劣质麦酒与汗渍酸腐的浊气首喷顿面门。

几缕油腻的发绺几乎蹭到顿苍的脸颊。

陡然间，只铁钳般的揪住顿粗麻布衣领，将他如破布袋般轻易离了冰冷的地面！

另只拳头挟着风声，裹着蛮横匹的力道，捣向顿柔软的腹脘！

“呃——！”

剧痛如雷腹腔！

顿眼前星迸，幕骤降。

胃江倒，胆汁的苦涩涌喉头，窒息感如铁箍般扼住脖颈。

冰冷的恐惧之后，是更深、更烈、骨髓深处汹涌而出的奇耻辱与滔怒火！

昨冰槽那股蛰伏的暴烈之力，此刻如沉睡的地火被这毒辣拳彻底唤醒！

求生之欲，压倒切！

脑那些冰冷的条、公式、力与反作用的图景，骤然剧痛与屈辱的熔炉扭曲、变形、燃烧，凝聚种越恐惧的本能！

廉得意的狞笑尚凝滞嘴角，顿蜷缩的身躯竟如绷紧的弓弦，骤然弹首！

他再是被动承受的沙袋！

瘦的身顺着廉揪扯之力猛地向前——头槌！

坚硬的额骨挟着身之力，如攻城锤般撞廉那酒糟泛滥、孔粗的鼻梁！

“嗷——！”

声凄厉到变形的惨嚎撕破凝滞的厅堂！

两道殷红的鼻血如决堤的蛇，狂地蜿蜒喷溅而出！

揪住衣领的，意识地松了。

顿落地，脚虚浮踉跄步，却出乎意料地稳稳站住！

未等对方从鼻梁碎裂的剧痛和眼前血幕回，顿的身己如离弦之箭出！

那瘦的拳头，此刻裹挟着西载积压的屈辱与腹的余痛，准、冷酷，如铁匠重锤，砸廉因弯腰捂脸而门户的左肋之！

昨格兰瑟姆药剂师克拉克先生阁楼，借着昏暗烛光阅的维萨《构》图册，那处朱笔曾郑重圈注的“脆弱之骨”之位！

“砰！”

声沉钝的闷响，如重锤击败革。

廉那犊般壮硕的身躯，如被抽了脊梁的癞皮狗，瞬间蜷缩如虾，面由涨红转为骇的死灰，轰然倒地。

喉间只剩“嗬嗬”的、抑住的痛苦抽与绝望的干呕，涎水混着血沫从嘴角淌，冰冷的地板蜿蜒。

界骤然死寂。

壁炉火苗似也凝滞动。

其余表兄脸的嘲弄彻底僵死、碎裂，唯余片空的惊骇。

他们瞠目结舌，难以置信地望着那总蜷缩角落、沉默如的瘦弱表弟。

此刻，他竟如方刚从寒潭深处捞出、新刃、犹带凛冽血气与冰碴的顽石雕像，沉默地屹立于倒地的廉身旁。

胸膛剧烈起伏，气息咻咻如风箱，然而那深陷的眼眸，却冷冽如林肯郡深冬封冻的湖面，起丝澜，倒映着炉火，也倒映着地蠕动的痛苦。

那目光扫过之处，敢前步，仿佛被形的冰锥钉原地。

顿缓缓弯腰，动作带着种奇异的、近乎仪式的沉缓。

他拾起地沾染泥、靴印与墨渍的演算纸，指腹拂去浮雪，如同拂拭稀珍宝的尘埃。

纸边撕裂，然核处那简洁而有力的几何证明，那勾勒界基本秩序的条，依旧清晰如刻，顽地穿透损。

他再地蠕动的廉，亦睬周遭呆若木鸡的旁，转身，步步踱回那远的、独属于他的角落。

壁炉光曳，将他凝重的身拉得颀长、坚实，沉沉压过廉蜷缩的躯壳，仿佛个声的宣告。

落座，重展《几何原本》。

鹅笔尖蘸入于难的墨水瓶，悬于纸。

指尖因方才的发而残留着可察的颤，然而落笔，那划出的条却异常稳定、笔首、锋如淬火之刃！

方才那瞬的发，那准冷酷的击，如道撕裂混沌暗的闪！

身深处，某种冰冷的、基于观察与计算的公式正痛苦与屈辱的熔炉急速凝结：力，唯施于要害，方止源。

秩序，需以铁腕浇筑！

这认知比壁炉的火更灼热，比窗的雪更寒冷。

书页的几何图形仿佛活了过来，条流动，角与角相互约，力沿着形的轨道递，终汇聚于点——那便是秩序得以建立或摧毁的支点。