乾隆年月廿，襄阳城的头烤得地皮发烫，城门楼子的木架被晒得冒烟，齐林的尸首挂面，囚服被汗沤得发臭，几只乌鸦落肩头啄食，得底发怵。

可没敢吱声，首到道月身踏过滚烫的土路，停城楼——是王聪儿。

她二岁，没缠足，青布裤管扎进布软靴，脚踝绷得落，走起来步稳如桩。

身就件半旧月短打，领敞着两颗布扣，露出颈间挂着的锁——那是齐林去年娶她打的，锁面刻着“相守”二字，如今被汗浸得发亮。

头发用青布带束尾，发梢沾着汗贴颈后，却挡住那眼睛：亮得像淬了火的钢，盯着城楼的尸首，没半泪意，反倒攥紧了腰间短刀，指节泛得能见青筋。

“聪儿！

你要命了？”

林娘从茶摊后冲出来，她穿粗布短褂，腰间别着砍柴斧，胳膊肌绷得紧实，脸被晒得红，“官差刚去你家抄了，说抓着你就沉江！

姚头领让俺来拽你走，再晚就来及了！”

王聪儿没回头，声音比头还烈：“俺要带齐林走。”

“带个屁！”

林娘急得跺脚，伸要拉她，“俺男去年被抓去修漕运，船了连尸首都没捞着！

这清廷的官都是吐骨头的主，你去就是命！”

“命？”

王聪儿终于转头，嘴角勾出抹硬笑，抬扯颈间锁，亮给林娘，“齐林前还跟我说，七月举旗，要让俺替他扛旗。

他没了，俺能让他这儿喂乌鸦。”

话音刚落，凉棚后来清朗朗的声：“要扛旗，先把救来再说。”

苏先生走出来，她穿洗得发的灰布长衫，袖挽到臂，攥着卷舆图，镜片后的眼睛扫过城楼：“我刚绕到城楼后，见后门只守着个醉鬼官差。

我原是教子识字的，就因为写了句‘苛税如虎’，被县太爷打了板，书院也烧了——这道，早该反了！”

“俺也反！”

莲从树后蹦出来，她穿水绿布衫，背挎着短弓，箭囊着几支削尖的木箭，脸蛋红扑扑的，却半点怯，“俺爹是猎户，被官差抢了猎物还说俺家藏反贼，把俺爹活活打死！

俺能穿步的桃核，俺帮你们引官差！”

王聪儿着，突然拔出短刀，刀光闪得眼晕：“娘，你跟我去后门，你力气，先撂倒那醉鬼；苏先生，你去城楼喊‘粮仓着火’，引楼的；莲，你去对面屋顶，要是有官差追出来，就他们的腿。”

“！”

齐声应着，转身就动。

苏先生往城楼跑，边跑边喊：“着火啦！

粮仓着火啦！”

城楼的官差然探头往望，骂骂咧咧地往粮仓方向跑，只剩两个还啃西瓜。

王聪儿拽着林娘往城楼后门冲，那守着的官差正靠门柱打盹，酒气熏。

林娘去就是斧柄，官差“咕咚”倒地。

两刚爬城楼，就见那两个啃西瓜的官差发对：“有劫尸！”

“莲！”

王聪儿喊了声。

屋顶的莲立刻拉弓，箭官差的腿，受惊嘶鸣，官差们作团。

王聪儿脚麻地解齐林身的铁链，林娘面托着，两合力把尸首抱来。

刚要跑，就见姚头领带着几个汉子冲过来——都是齐林的旧部，扛着锄头、镰刀。

“往破庙走！”

姚头领喊着，众护着王聪儿往城跑。

土路，王聪儿抱着齐林的尸首，月短打被汗浸得透湿，却没慢脚步。

她回头望了眼城门楼子，锁颈间晃，声音带着股子斩钉截铁的劲：“齐林，你着！

七月，俺定把咱们的莲旗竖起来，替你，替所有受苦的，讨回公道！”