初秋的晨光，透过轻薄如纱的雾气，温柔地洒京杭运河粼粼的光之。

艘官船缓缓破静的水面，向着方那座巍峨的帝都驶去。

船头鎏的“沈”字徽记，阳光闪烁着新贵般的光。

舱室，个年约七岁的孩正倚窗而坐。

她身着藕荷绣缠枝莲纹的襦裙，罩件月细纱比甲，乌柔软的头发挽两个乖巧的髻，各系着圈细的珍珠发绳，衬得那张脸愈发莹如。

她便是礼部新侍郎沈砚的独，沈清婉。

此刻，她那清澈如秋水般的眸子，正眨眨地望着窗断向后掠去的景。

江南的翠渐渐被地更为疏朗、阔的景致所取，岸边的垂柳似乎也了些柔，多了几挺拔。

“婉婉，什么这般出？”

个温柔的声音身后响起。

沈清婉回过头，见母亲林氏端着碟刚蒸的桂花糕走了过来。

林氏年方二，容貌婉约，气质娴静，眉宇间带着对儿限的怜爱。

“娘亲，”沈清婉软糯地唤了声，伸出指了指窗，“这的河水，像没有我们家门的绿了。”

林氏将糕点几，怜爱地摸了摸儿的头：“傻孩子，我们己经离江南很远了。

这是方，风物然与家同。

你父亲如今奉旨入京，官拜礼部侍郎，我们往后，就要这子脚安家了。”

沈清婉似懂非懂地点点头。

她年纪虽，却也隐约知道，父亲寒窗苦读数载，去岁秋闱进士，又因策论出众，得了圣青眼，这才得以破格拔，召入京师。

这对沈家而言，是的恩宠和荣耀。

但着母亲眼那丝易察觉的忧，清婉也模模糊糊地感觉到，离悉的江南水乡，踏入那闻规矩森严、贵胄集的京城，或许并非然是件轻松事。

“爹爹呢？”

沈清婉拈起块还冒着热气的桂花糕，地着，甜糯的滋味稍稍冲淡了离乡的愁绪。

“你爹爹还前舱与几位前来迎接的京官叙话。”

林氏拿起梳子，细细地为儿整理被风吹得有些躁的发髻，“此入京，诸事繁多，宅邸、仆役、往来，样样都需打点。

你爹爹初来乍到，处处都得谨慎。”

正说着，舱来沉稳的脚步声。

帘栊挑，个身着青官袍，面容清俊，气质儒雅的年男子走了进来，正是沈砚。

他眉宇间带着些许旅途的疲惫，但更多的是种踌躇满志的锐气。

“爹爹！”

沈清婉糕点，像只欢的雀儿扑了过去。

沈砚脸顿漾慈爱的笑容，弯腰将儿抱起：“婉婉乖，有没有扰着娘亲？”

“婉婉很乖，”林氏笑着应道，递杯温茶，“面都安置妥当了？”

沈砚点点头，儿，接过茶盏呷了，稍敛：“京城比地方，水深着呢。

方才来的几位同僚，言语间多是试探。

过夫过于忧，我等谨守本，忠王事，想也有什么差池。”

他话虽如此，但眼深处的那份谨慎却并未散去。

他的目光转向儿，变得柔和起来：“尤其是我们婉婉，到了京城，言行举止更要格留。

子脚，权贵众多，稍有慎便可能惹来麻烦。”

他顿了顿，从袖取出个巧致的锦囊，递给沈清婉，“对了，这是今早靠岸补给，顾家子托来的。

说是给你的饯行礼，他因要准备族考绩，未能亲来行，望你勿怪。”

“怀瑾的？”

沈清婉眼睛亮，连忙接过锦囊打。

面并非什么珠宝，而是几个更的素纱布袋，散发着股清雅恬淡的草药混合气。

每个袋都用秀气的字迹标着名称：“醒”、“安寝”、“避秽”。

沈清婉拿起那个“醒”的囊，爱释地鼻尖轻嗅，股混合了薄荷、冰片等的清凉气息令振。

顾家是江南有名的医药家，与沈家是交。

顾怀瑾比沈清婉年长两岁，两个孩子幼同长，感甚笃。

顾怀瑾幼耳濡目染，于医药道有，常弄些有趣又实用的药材、囊给沈清婉。

林氏见状，笑道：“怀瑾这孩子是有的。

知道我们路途劳顿，这些正合适。

婉婉，可要收着，莫要辜负了怀瑾的意。”

沈清婉用力点头，翼翼地将囊收回锦囊，贴身。

这锦囊，仿佛是她与悉的江南、与童年玩伴之间后丝温暖的联结。

她轻声对父亲说：“爹爹，怀瑾还说，京城秋冬季节易发风寒，让我记得用他以前教的法子，用姜片和紫苏叶泡水喝。”

沈砚闻言，眼闪过丝欣慰与复杂。

儿聪慧，记，对医药之事有着生的兴趣和领悟力，顾家爷子甚至曾笑言婉婉若学医，器。

但这江南是趣谈，到了京城，门贵却未需要此道，反而可能被为入流。

他只得温和叮嘱：“婉婉记得就。

过到了京城，这些事有去，你多些诗书红才是正经。”

沈清婉乖巧地应了声“是”，但却觉地又摸了摸那装着囊的锦囊。

官船继续，两岸风光愈发显出帝都的雄浑气魄。

数后，座巍峨宏伟的城终于出地。

青灰的城墙耸入，延绵绝，仿佛条沉睡的龙。

城楼旌旗招展，甲士林立，秋阳光闪烁着肃穆的寒光。

运河码头更是舳舻相接，声鼎沸，南来往的货物、官员、姓汇聚于此，喧嚣异常，尽显帝都城的繁与忙碌。

沈家行了，嘈杂的流缓缓向城驶去。

轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。

沈清婉忍住奇，悄悄掀帘角向望去。

但见街道宽阔整洁，两旁店铺林立，招牌幌子迎风招展，行如织，如龙，其繁程度远胜江南州府。

只是，往来们的步履似乎更加匆忙，间也了几江南水乡的闲适，多了些许京畿之地的谨慎与矜持。

空气弥漫着各种气味：刚出笼的包子、脂粉铺来的腻、骡市的味……混合起，构了京城独有的、复杂而充满生机的气息。

沈清婉正得入，忽然轻轻顿，停了来。

只听面随行的管家恭敬禀报：“爷，夫，我们到御赐的宅邸了。”

沈砚先行，林氏牵着沈清婉的，也步。

座进出的宅院出眼前，朱门青墙，起来颇为面，但比起江南宅的巧雅致，则显得更为规整和气。

还未等他们细细打量新家，名穿着宫侍服饰的年便带着两名门迎了来，面带笑，举止得，声音却清晰地了过来：“敢问前方可是新礼部侍郎沈砚沈驾？”

沈砚凛，连忙前拱：“正是。

知官前来，有何指教？”

那侍笑着从袖取出份泥帖子，递：“咱家是宫司礼监的。

陛闻听沈今抵京，赐些安家之物，己命入府。

另，后恰逢秋佳节，宫设宴，陛恩典，谕沈携眷入宫赴宴。

这是宴帖，请沈收。”

秋宫宴？

携眷入宫？

沈砚震，连忙躬身接过那份沉甸甸的、散发着淡淡龙涎气的宴帖。

林氏旁闻言，握着沈清婉的觉地收紧了些。

沈清婉仰起脸，着父亲那份得炫目的帖子，又望了望那深莫测、己然转身离去的侍背，后将目光向远处夕阳紫城那模糊而严的轮廓。

的她，次对那重重宫墙之的地方，生出了丝混合着奇、敬畏与莫名安的预感。

那将是个怎样的地方？

那场宴席，又将发生什么？