庆历二年的酷夏，如烧红的鼎扣间。

南方江河咆哮，浊浪排空，沃尽泽，屋舍倾圮如孩童随推倒的积木；方却赤地，河龟裂如地狰狞的伤，禾苗焦枯，只余绝望的灰烬。

姓蜷缩断壁残垣之，或曝晒于遮拦的烈之，腹空空，唯余声声弱的呻吟，被风卷走。

朝廷赈济的诏书曾带来过丝虚幻的光亮，然而这光芒还未来的及照亮苦难的角落，便迅速被深见底的墨所吞噬。

粮船还未靠岸，赈尚未入库，半己如泥入，声息地流入了南方巡抚、方赈济使以及层层官吏那知魇足的囊。

府衙的粮仓依旧壁垒森严，守森严，硕鼠却养得油光水滑；而官仓墙，饿殍己枕藉丘，蝇虫嗡鸣，如奏曲凄厉的哀歌。

姓眼那点弱的光终于彻底熄灭，只余刻骨的寒冰。

窃窃的怨毒之声如同地火死寂的荒原奔涌：“帝儿昏聩！”

“那群豺，恨得生啖其！”

咒骂是绝望者唯能握紧的刀，却劈这铁桶般的暗，更填满辘辘饥肠。

乾元殿，炉青烟袅袅，却驱散种形的沉重。

庆历帝斜倚龙椅，面浮着层病态的灰，眼浑浊，仿佛隔着层厚雾这纷扰的朝堂。

阶，两股力量正声绞。

文官班首，当朝首辅宵，眼观鼻，鼻观，岿然动。

他身后，是贵妃后宫煊赫的恩宠和他亲编织、盘根错节的文官脉络。

氏父所图，唯有事——拥立贵妃所出的二子入主宫。

然另侧，以英公宇为首的勋贵武将们，脊梁挺得如枪似戟，目光沉凝如铁。

他们守护的，是先后舒婉留的唯血脉——年仅、养英公府的子。

每次廷议，表面奏报灾，实则字字句句皆是刀锋。

宵门生奏称“灾可控”，武将则痛斥“饿殍载道”；派推举“能吏”主持赈务，宇系则力主清查“蠹虫”。

空气紧绷，针落如雷。

庆历帝疲惫地挥了挥，像要拂去眼前形的蛛：“依卿所奏……着有司，妥为办理吧。”

声音飘忽，带着种被丹药浸透的空洞。

他眼前恍惚又闪过年前那个血弥漫的晚。

他爱的后舒婉，为诞育子，鬼门关挣命数个辰，虽勉保命，却如被狂风摧折的名花，从此萎谢于病榻，汤药的气味浸透了椒房殿的每缕空气。

熬过年苦楚光，终究庆历年的寒冬，带着尽的牵挂与舍，消殒。

弥留之际，她枯瘦的死死攥住父亲英公宇的衣袖，眼是濒灭的火焰：“父亲……护住我的孩儿……” 岁的子，从此了英公府珍重的幼苗。

而那个曾集万宠爱于身的先太子，后拼却命来的嫡长子，其沉沦之路更是令扼腕。

后崩后，宫太子的近侍监，早己被宵动声地了己的。

这些太子耳边低语的是声犬，眼前奉的是奢靡诱惑。

学问？

过敷衍；习武？

更是苦役。

太子被“豢养”了个只知纵声的纨绔。

庆历年料峭的初春，场浪形骸后的秽疾，轻易便夺去了这具被掏空的之躯。

消息来，举缟素，哀钟长鸣月绝。

帝那颗本就为后伤透的，此刻彻底碎裂。

他枯坐灵前，形销骨立，魂魄仿佛也随之而去。

就这，贵妃的温言软语如同鬼魅的低吟，适地缠绕来，将种虚幻的慰藉——那缥缈的丹道长生之术，捧到了他的面前。

从此，乾元宫的丹炉息，奇异的药混合着属燃烧的气息弥漫来，丝丝缕缕渗入帝衰朽的肌骨，将他愈发深地囚虚幻的雾。

只是他们知，帝太子薨逝后，己然对氏族产生了怀疑，如今配合着他们，也过是忌惮子太而己。