启年冬，京城雪己连。

城西座废弃土地庙，沈砚之蜷角落，篷裹得紧紧的，指尖还是冻得发麻。

她七岁，身形薄，眉眼清冷，眼泛着青，像是许没睡过个整觉。

粗布衣沾着泥雪，左袖撕道子，底是结了痂的擦伤。

她是边关县丞的儿，如今却了缉令写着“勾结叛党、父罪同诛”的逃犯。

父亲死狱那，只来得及把枚刻着凤凰的佩塞进她，低声说：“去长安街家绣坊，找柳娘。”

话音未落，便咽了气。

当晚县衙就派烧了宅子，她墙逃出，路躲追兵、避盘查，靠着记忆的官道图和间星位，硬是走到了京城。

可悬赏令己经贴满城门，巡卫着火把挨街搜，令声接声，没敢门。

她能停。

也能死。

长安街家，是柳氏绣坊。

她记得父亲说过次，语气很轻，像随起，可那年她才岁，却莫名记到了。

为了避主街巡卫，她沿着屋檐的走，踩着排水沟边缘，穿过七条窄巷。

风雪打脸，像细针扎着皮肤。

每步就得停喘气，耳朵冻得失去知觉。

两个辰后，终于见那块挂着“柳氏绣坊”西字的木匾，风雪晃动。

灯还亮着。

她抬，轻扣门。

门了，露出半张脸。

是个妇，约莫，发挽个素髻，眼沉静，握着根针。

沈砚之立刻从怀掏出佩，举到眼前，声音压得很低：“凤凰归处，清霜灭。”

妇没接佩，也没说话，只是盯着她了很。

然后转身从柜子取出幅未完工的刺绣，摊桌。

“这纹样，什么名字？”

她问，“几瓣？

几？”

沈砚之低头去。

绣面是团龙纹，但正关键的是藏纹底的暗纹——片花瓣绕枚花，条细，若近几乎见。

“瓣。”

她答，“家密纹，用于宗庙祭祀礼服，臣得用。”

妇依旧动声。

沈砚之又补充句：“右瓣缺了个角，是为了避先帝名讳。

这个改动，只有宫绣师才知道。”

妇眼终于动了动。

她收回针，将门彻底拉。

进了屋，暖意扑面而来。

妇称柳如烟，是这家绣坊的主。

她没多问沈砚之的过往，也没佩来历，只让她湿衣，又命来干净粗布裙。

沈砚之刚衣服，头忽然来蹄声。

由远及近，停了门。

柳如烟脸沉，步走到窗边掀帘角了，回头对她使了个眼。

刻，她被带到后堂面墙前。

柳如烟按动机关，墙面声滑，露出个仅容蜷坐的夹室。

西尺，尺宽，面除了袋干粮和半壶水，再他物。

“待面，别出声。”

门合前，沈砚之听见面脚步声走近，有敲门，语气硬：“奉巡防司令，查行之，可有生入坊？”

柳如烟的声音静：“规矩，收工闭门，进出。”

“没有？”

“若有，我这绣坊还能到今？”

阵沉默后，蹄声渐渐远去。

过了片刻，夹室门又被推条缝。

只递进来碗热姜汤，冒着气。

端碗的是个头，穿着灰布短褂，背有点驼，脸皱纹很深，句话没说，碗就走了。

沈砚之捧着碗，余光瞥见他袖褪了截布条，颜发灰，边角绣着半朵莲花纹。

她认得那种样式——前朝医官袍的衬标记。

但她没问。

也敢问。

碗底后姜汤喝完，她靠墙边，把佩攥掌。

面雪还。

她闭眼，轻声说：“父亲，我到了。”

声音很，像落雪地的尘。

巷来的脚步声停铺前，来是城南牢房的狱卒，姓陈。

他牢干了年，从惹事，也从帮，可年前曾悄悄走过个染病的吏，后来被发，罚跪祠堂，从此走路有点跛。

他沉默寡言，但每逢初，都来绣坊些草药，说是治风湿，其实坊没信。

这，他破例深出，来的是热姜汤，是往常的草药包。

沈砚之次见他，就觉得这眼有西，是怕事的那种沉默，而是藏着事的沉默。

柳如烟坐灯整理绣，针边。

她发挽髻，穿件素青长衫，袖磨得起了边。

她起来冷，说话也多，可刚才那句“清霜灭”，让她指可察地颤了。

她没说破。

也没追问。

只是吹熄了灯，留句：“明早更起工，你若能醒，就来前堂。”

沈砚之夹室慢慢复呼。

身累得发僵，脑子却清醒。

她把今晚的事理了遍：佩对了暗语，暗纹答得准确，柳如烟虽未信，但愿意留她晚，己是转机。

可追兵只来次。

今有报官——狱卒姜汤，眼往门瞟了，那是醒。

她须尽弄明，这家绣坊到底是什么地方，柳娘又是谁。

父亲临死前为什么要让她来找她？

那句“清霜灭”，又是什么意思？

她摸了摸佩的凤凰纹。

羽的每根条都清晰可辨，尾羽末端有个的缺，像是刻意刻损的。

她以前没见过这佩。

可它定只是信物那么简。

窗风雪未歇。

绣坊的匾额轻轻晃动，“柳氏”二字被灯笼映着，昏模糊。

屋片寂静。

只有夹室，声轻的呼，缓缓起伏。

这很长。

但她知道，只要还亮，她就能活去。