暗红的地，踩去有种奇的韧，像是凝固的血痂，又带着细的砂砾感。

每步落，都几乎听到声音，只有鞋底与地面摩擦那点可闻的沙沙声，更衬得这片地死寂得可怕。

空气弥漫着硫磺与某种腐朽物质混合的刺鼻气味，入肺，带着火辣辣的灼烧感。

这的“气”与阳截然同，沉重、冷，却又暗藏着某种狂暴的能量因子。

墨尘只是正常呼，都感到胸发闷，头脑阵阵晕眩。

他知道，这是煞之气侵入活的征兆。

若非怀的渡魂灯持续散发着缕弱的暖意，护住他脉要害，恐怕需刻，他就被这地府境同化，生机断绝。

他敢耽搁，沿着那条模糊的、由数浑噩生魂踩踏出来的路，向着远方那片庞的建筑群轮廓前行。

路两旁，是调得令绝望的暗红荒。

偶尔能到些扭曲、干枯的植物，枝桠如鬼爪般伸向昏的空，见片叶子。

更远处，有低矮的、如同坟冢般的山丘起伏，山布满了的洞穴，面偶尔闪烁起幽幽的绿光或红光，伴随着令骨悚然的咀嚼声或低泣。

墨尘尽量目斜，将部注意力集脚的路和怀的渡魂灯。

他能感觉到，灯采薇的那点魂火，渡过冥河后，似乎凝实了可查的丝，递出的绪也清晰了些许，再是粹的茫然，多了些对界的弱奇，以及……丝易察觉的悲伤。

那是对这片死寂土地的感应吗？

还是对她身命运的哀恸？

墨尘的揪紧了。

他轻轻拍了拍胸藏灯的位置，低声道：“了，采薇，我们很就到了。

定能找到你丢失的那部魂魄。”

越往前走，周围的“”渐渐多了起来。

多是和他样沿着路前行的魂，个个目光呆滞，面表，如同木偶，被形的规则牵引着，走向既定的终点。

他们穿着各各样的衣物，有粗布麻衫的农夫，有绫罗绸缎的商，甚至还能到甲胄残破的兵士，各异，仿佛汇聚了古往今来数亡魂。

这些魂之间，几乎没有何交流。

只有数魂，眼还残存着丝清明，脸带着或恐惧、或甘、或留的，他们偶尔停脚步，回望来路，但那方向只有边的冥河与迷雾，终也只能声声的叹息后，继续麻木前行。

墨尘混迹其，尽量让己起来同样麻木。

但他活的气息，以及渡魂灯那若有若的奇异动，终究还是引来了些“西”的注意。

那是种低矮的、如同侏儒般的，它们匍匐路旁的碎石或枯木之后，速度，形如鬼魅。

它们的眼睛是两点惨绿的光，死死盯着过往的魂，尤其对墨尘这个“异类”更是垂涎欲滴。

墨尘察觉到这些怀意的窥，头凛。

他动声地将右探入腰间另个工具袋，那有几枚他打的“驱邪符石”，材料及破邪钉珍贵，但胜数量多，发简，只需用力掷撞击即可产生短暂的阳气冲击。

就只侏儒按捺住，从块石后猛地窜出，张布满细密齿的嘴，扑向个落队伍后面、惊恐的者魂，墨尘出了。

他没有首接攻击那侏儒，而是腕，枚灰扑扑的符石准地砸者魂前方的地面。

“啪！”

声轻的脆响，符石碎裂，股并烈但其粹的阳气如同水般荡漾来。

“吱——！”

那侏儒仿佛被滚烫的水泼，发出声尖锐痛苦的嘶鸣，扑到半的身猛地僵住，惨绿的眼睛充满了恐惧，它忌惮地了眼地符石碎裂后残留的淡淡痕，又瞪了墨尘眼，旋即化作缕烟，钻回石缝消失见。

那者魂被这突如其来的变故吓得魂阵动，他茫然地了地面，又了面表继续前行的墨尘，似乎明了什么，浑浊的眼闪过丝感，连忙加脚步，跟了队伍。

墨尘并多澜。

救那者，更多是出于本能，也是为了引起更的动。

他清楚，这地府，仁慈是奢侈的，暴露身更是致命的。

刚才的出，己经引起了些有“”的注意。

他感觉到几道更加隐晦、也更加危险的目光落了己身。

那再是低等鬼物的贪婪，而是带着审与算计的冰冷。

他加了脚步。

随着前行，脚的路逐渐变得清晰、宽阔起来，从泥土路变了由某种石板铺就的官道。

官道两旁，始出些低矮、歪斜的建筑。

这些建筑风格诡异，多是用的石头或某种知名的骨骼搭建而，门窗歪斜，挂着破败的布幡，面用扭曲的、墨尘认识的文字写着什么。

空气始弥漫起股更加复杂的气味，除了硫磺和腐朽，还夹杂着劣质火、某种腥甜液以及数魂混杂起的、令作呕的“魂味”。

这己经有了“街市”的雏形。

些魂再麻木前行，而是停留那些歪斜的建筑前，进行着声的交易。

它们的西奇怪：有的是截指骨，有的是缕头发，有的是滴凝固的泪珠，甚至是个残破的记忆光片。

交易方多沉默，偶尔有争执，也很被某种形的力量压去。

墨尘还到，些建筑门，站着形态各异的“店主”。

它们再是浑噩的生魂，而是有着清晰形态和意识的鬼物。

有的青面獠牙，有的身形飘忽如烟，有的则保持着生前的模样，但眼冰冷，带丝毫感。

它们打量着过往的魂，如同打量货物。

这，就是地府的边缘地带，亡魂汇聚、龙蛇混杂的灰区域。

墨尘的得更。

他紧紧捂着怀的渡魂灯，尽量降低己的存感，目光速扫过两旁的建筑和那些形形的鬼物，试图寻找何可能与采薇魂魄相关的索，或者找到进入地府核区域的方法。

根据那半卷古册的零星记载，以及民间说，渡过冥河后，亡魂根据生前因，被接引至同的殿宇受审，而后或入轮回，或打入地狱。

采薇生前善，魂魄受损并非身罪孽，按理应堕入恶道。

但她的魂魄，很可能法正常进入审判流程，而是滞留某个殊的地方。

的可能，是“枉死城”。

说，凡含冤抱屈、阳寿未尽而非正常死亡者，其魂魄暂居于枉死城，等待冤昭雪或阳寿终了。

采薇为救而魂损，某种意义，也算是“枉死”。

而这片建筑群的深处，那为巍峨、森，散发着令悸严的区域，想就是殿阎罗所。

枉死城，常就其围。

就墨尘边观察，边暗思忖，前方官道突然变得拥挤起来。

座的、由石垒的城门出尽头。

城门达数丈，门楣刻着个的、血红的扭曲古字，即使认识，墨尘也能从那字迹感受到股冲的怨气与甘——正是“枉死城”！

城门并未完启，只留条可供数并行的缝隙。

城门前，排起了长长的队伍，数魂等待入城。

队伍两旁，站立着数名身披式甲、持长戟的鬼卒。

这些鬼卒与冥河遇到的堕落兵截然同，它们纪律森严，面表，身散发着冰冷而粹的司律法气息，目光如，扫着每个试图入城的魂。

城门侧，设有张的案几，后面端坐着名身穿暗红官袍、头戴乌纱、面须的判官。

他持本厚厚的、散发着幽光的册子，另只握着支的判官笔，每到个魂面前，便册子对照，然后用判官笔魂额头点，判定其能否入城。

被允许入城的魂，额头留个淡淡的红印记，麻木地走进城门。

而被拒绝的魂，则被鬼卒毫留地驱赶到旁，其哀嚎哭求也用，终只能化作城游荡的孤魂鬼，场凄惨。

墨尘的沉了去。

检查如此严格！

他个活，怎么可能混得进去？

那判官的册子，想就是记载阳生灵寿夭功过的“生死簿”副册，他查，己这个活立刻就暴露！

他停队伍末尾，敢再前。

脑飞速运转，思考着对策。

硬闯？

那是找死。

这些镇守城门的鬼卒，气息比冥河兵了何止倍？

而且数量众多，结的阵势隐隐引动地府规则，绝非他个凡炼器师能抗衡。

伪装？

他没有何伪装鬼魂的段。

渡魂灯能遮掩部活气息，但生死簿和判官笔面前，恐怕所遁形。

怎么办？

就墨尘急如焚，几乎要绝望之际，他的目光意扫过城门附近那些歪斜建筑的间。

那是家其破败的店铺，门挂着个歪歪扭扭的骨牌，面画着个模糊的、类似于工具锤的图案。

店铺漆漆的，到部，但门却站着名与其他鬼物格格入的“”。

那是个穿着灰布袍的者，身形佝偻，头发稀疏，脸布满皱纹，但眼睛却并非鬼物的猩红或惨绿，而是带着种历经沧桑的浑浊与……丝易察觉的灵动。

他拿着个残破的、似乎是什么法器碎片的西，正低头仔细端详着。

更让墨尘头剧震的是，他从那者身，感受到了丝其弱的、但绝对属于魂的……生机！

虽然那生机如同风残烛，仿佛随熄灭，但确确实实存！

而且，那者似乎察觉到了墨尘的注，抬起头，浑浊的目光穿越拥挤的魂群，准地落了墨尘身。

西目相对。

者眼闪过丝讶异，随即迅速隐去，对墨尘可查地……点了点头。

然后，他若其事地转身，撩店铺门破旧的布帘，走了进去。

inittin！

墨尘的脏砰砰狂跳起来。

他知道这者是谁，是敌是友，但这是他目前到的唯丝希望！

个同样拥有生机，却能地府边缘店的存，绝非寻常！

他深气，迫己冷静来。

了前方缓慢移动的入城队伍，又了那间破败的店铺。

把！

他再犹豫，脱离排队的魂群，装作漫目的的样子，向着那间店铺走去。

越是靠近，越是能感受到那店铺散发出的陈旧与死寂，与周围其他店铺并二致。

但墨尘怀的渡魂灯，却此刻来丝其弱的、带着警惕与醒意味的动。

这店铺，有古怪！

墨尘脚步顿了顿，右再次摸向腰间的工具袋，将枚破邪钉扣掌，然后，咬牙，撩了那面脏得出原本颜的布帘，迈步走了进去。

店光其昏暗，只有角落点着盏油灯，灯焰是诡异的绿，跳动着，将有限的子拉得忽长忽短，扭曲变形。

空气弥漫着股属锈蚀、灰尘以及某种药草的混合气味。

店铺部比面起来稍，但也拥挤。

靠墙立着几个歪斜的木架，面摆着各种奇形怪状的物品：断裂的刀剑、布满铜绿的铃铛、缺了的陶罐、甚至还有些干枯的、知是何生物的肢。

这些西都散发着淡淡的气或怨念，显然并非阳间之物。

那灰袍者，就坐店铺面的张破旧木桌后面，依旧把玩着那块法器碎片，似乎对墨尘的到来毫意。

“活？”

者头也抬，声音沙哑干涩，如同两块糙石摩擦，“胆子，敢闯这枉死城前哨。”

墨尘警惕更甚，表面却动声，拱行了礼：“晚辈墨尘，误入此地，前辈见谅。”

“误入？”

者终于抬起头，浑浊的眼睛盯着墨尘，仿佛要将他穿，“带着‘引魂灯’的活，可像误入。

你是为了灯那丫头来的吧？”

墨尘浑身震，瞳孔骤缩。

对方竟然眼就穿了他的秘密！

他扣紧掌的破邪钉，那点弱的联系再次沟怀的渡魂灯，沉声道：“前辈是何？

为何知晓……紧张。”

者摆了摆，打断了他，目光落墨尘紧握的右，嘴角似乎扯动了，像是笑，却又比僵硬，“你那玩意儿，对付面的鬼还行，对我没用。

我若想对你，你进了这个门。”

他的碎片，用那透事的眼睛打量着墨尘：“我过是个被困此地的朽，靠修补些司破烂混‘火’度。

至于你……你身有‘故’的味道。”

“故？”

墨尘愣。

“炼那引魂灯的法，虽然稚，但其几处关键灵纹的勾勒方式，还有那沉魂木与引灵铜的调和比例……哼，带着那家伙独有的‘倔’味。”

者语气淡，却抛出了个让墨尘俱震的消息，“那半卷《灵枢锻魂诀》的残篇，是你得的吧？”

墨尘如遭雷击，意识地后退半步，难以置信地着者：“您……您认识留古册的那位前辈？”

那半卷兽皮古册，是他的机缘，也是他炼渡魂灯的基础！

这者竟然眼就出了根源！

“何止认识。”

者哼了声，眼闪过丝复杂的追忆，“当年他痴迷于打阳，研究各种渡魂法器，后……罢了，陈年旧事，之益。”

他话锋转，指向墨尘：“子，你想进枉死城？”

墨尘压的惊涛骇浪，知道这是关键，立刻点头：“是！

晚辈须进去，寻找采薇失散的魂魄！”

“就凭你这样？”

者嗤笑声，毫客气，“活气息如同的明灯，生死簿前照就原形毕露。

进去？

是去死，还是想去八层地狱验？”

墨尘脸，咬牙道：“请前辈指点！”

者沉默了片刻，浑浊的目光墨尘脸扫，似乎评估着什么。

良，他才缓缓：“指点你可以，但需要价。”

“前辈请讲！

只要晚辈能到，万死辞！”

墨尘毫犹豫。

“，”者伸出根干枯的指，“我帮你暂掩盖活气息，作枚‘隐阳符’，但材料需要你己出。

我这有地府有的‘冥铁’和‘忘川石’，但还缺样核之物——‘生魂木’的碎屑。

多，指甲盖即可。”

生魂木？

墨尘眉头紧锁。

这是种其罕见的灵木，闻只生长阳交界、生机与死气衡之地，能滋养魂魄，阳都难觅踪迹，这地府让他去哪找？

“生魂木……”墨尘沉吟，忽然，他想到什么，从怀翼翼地取出渡魂灯，“前辈，您这灯主料沉魂木，可能替？”

者瞥了眼，摇头：“沉魂木主‘定’，偏向死寂，用于庇护残魂尚可，但用于模拟死气、掩盖生机，却需要主‘藏’、能混淆阳的生魂木。

属相悖，可替。”

墨尘沉。

却听者继续道：“二，你若功进入枉死城，需帮我取物出来。”

“何物？”

“枚‘轮回镜’的碎片。”

者眼闪过丝光，“就枉死城核区域，‘往生殿’的偏殿某处。

具位置，我稍后给你地图。”

轮回镜？

说能照见前今生、关联道轮回的地府至宝？

其碎片岂是容易取得的？

这两个条件，个比个艰难。

墨尘着者那静的脸，知道这是讨价还价的候。

他没有选择。

“！

我答应！”

墨尘斩钉截铁，“但请前辈告知，何处可寻生魂木？”

者对于墨尘的断似乎有些意，随即露出丝意味深长的笑容：“城往，有片‘噬魂林’，林有种名为‘啼魂鸟’的鬼物，其巢穴便筑于生魂木之。

能否取到，就你的本事了。

记住，啼魂鸟的声能首接撕裂生魂，你的符石和钉子，对付它们效。”

噬魂林！

啼魂鸟！

光是听名字，就知道绝非善地。

墨尘深气，将这两个名字牢牢记。

他没有退缩的余地。

“多谢前辈告知。

晚辈这就去寻生魂木！”

“急。”

者从破旧的袖袍取出张泛的、知是何材质的纸张，又拿出支似乎由骨头削的笔，蘸了点桌那绿油灯的灯油，速画了起来。

片刻后，他将画的纸张递给墨尘。

面勾勒着简的路图，标注着噬魂林和啼魂鸟巢穴的致位置，旁边还有些细的注解，是关于啼魂鸟习和噬魂林危险的醒。

“拿着这个。

找到生魂木后，回来找我。”

者顿了顿，补充道，“记住，你只有二个辰。

过这个间，就算你拿到生魂木，我也未还这了。”

二个辰！

墨尘接过地图，感觉重若钧。

他郑重地对着者再次行礼：“晚辈定负所托！”

说完，他再停留，转身撩布帘，离了这间诡异的店铺。

店铺，重新恢复了寂静。

灰袍者着晃动的布帘，浑浊的眼闪过丝难以言喻的。

“像，像啊……样的倔，样的为了字，惜闯这龙潭虎穴……”他低声语，摩挲着桌那块法器碎片，“家伙，你的来了，这地府，怕是要再起澜了……”他摇了摇头，身渐渐融入店铺角落的之，唯有那盏绿的油灯，还知疲倦地跳动着。

店，墨尘站枉死城喧嚣而森的街道，了眼简陋的地图，又望向城那更加昏暗、仿佛隐藏着数危险的方向。

噬魂林，啼魂鸟……前路艰险，但他别选择。

将地图收，紧了紧身的行囊和怀的渡魂灯，墨尘迈脚步，逆着前往城门的群，向着城那片未知的险地，决然而去。

他的背，枉死城的笼罩，显得愈发渺，却又带着股死悔的坚毅。