那碗“水菜”王爷的宴鸣惊，梦甜儿摄政王府后厨的处境，算是彻底变了。

明面的刁难和闲言碎语之间销声匿迹，取而之的是种翼翼的恭敬，甚至带点儿畏惧。

王管事再见她，那张胖脸能挤出菊花褶子，个“梦姑娘”，吩咐活儿都带着商量的气。

她从角落搬进了专司王爷饮食的厨房，虽然依旧简陋，但至灶台干净，用具齐，关键是——清静。

梦甜儿跟明镜似的。

这王府就是个菜碟的地儿，你有用，你就是祖宗；你没用，连脚的泥都如。

她敢有半松懈，反而更加谨慎。

那袖袋藏起的那点可疑的暗红碎末，像根刺，扎她。

她闻过，有淡的、说清道明的腥气，绝非食材或寻常料。

这西到底是怎么混进去的？

是谁的笔？

目的又是什么？

她敢声张，只能暗留。

这还没亮透，秋寒深重，梦甜儿己经厨房忙活了。

灶眼跳动着暖的火焰，映得她脸颊热。

新的责是负责摄政王宋煜曜的餐和药膳，这是机遇，更是刀尖跳舞。

王爷的“病”是府公的秘密，汤药断，但具什么病症，却讳莫如深。

她接到的个指令是：王爷晨起胃佳，需道温和滋补、润肺生津的药膳羹汤。

梦甜儿思忖片刻，定了主意——就寻常也考验功夫的杏仁酪。

这道点，似简，非是杏仁、糯米、冰糖，实则从选料到火候，处处是学问。

她选了的南杏仁，颗粒饱满，味醇正。

先用温水浸泡，再去皮，光是去皮这项，就耗了半个辰，需得耐地用指尖轻轻捻搓，才能得到滑腻的杏仁。

接着用石磨细细地将杏仁磨浆，再用细纱布过滤遍，首到浆汁如般丝滑，见丝渣滓。

糯米亦是前泡发，同样磨细腻的米浆。

然后将杏仁浆与糯米浆按秘的比例混合，加入适量冰糖，倒入干净的铜锅，用火慢慢熬煮。

这是个能离的细活儿，需得持长柄木勺，顺着个方向停地、缓慢地搅动，防止粘锅糊底，也让米浆和杏仁浆融合得更加均匀。

渐渐地，厨房弥漫股温暖的、带着甜气息的杏仁，混着米浆有的谷物醇厚，闻之令食指动。

梦甜儿额角渗出了细密的汗珠，臂也有些发酸，但她眼专注，动作丝苟，仿佛搅动的是锅羹酪，而是安身立命的根本。

明，杏仁酪了。

泽莹润，质地稠滑得当，舀起勺，如缎带般垂落，气扑鼻。

她将酪盛入只温过的瓷盏，撒几粒碾碎的红枣干点缀，便跟着前来引路的丫鬟，垂首向王爷居住的“静思堂”走去。

静思堂药浓郁，混杂着清冷的檀木气息，安静得能听到窗风吹竹叶的沙沙声。

摄政王宋煜曜半倚临窗的软榻，身着月常服，墨发未束，随意披散着，衬得脸愈发苍，副病缠身的虚弱模样。

他眼眸阖，似养。

梦甜儿屏息静气，将瓷盏轻轻榻边的几，低声道：“王爷，晨起的药膳了，是杏仁酪。”

宋煜曜眼皮都未抬，只从喉间懒懒地“嗯”了声，带着浓重的鼻音，显得有气力：“着吧。”

梦甜儿依言退到旁，垂侍立。

却有些打鼓，这王爷，连都眼？

是没胃，还是……依旧信？

间点点过去，那盏热气渐消的杏仁酪，孤零零地摆那，问津。

室只剩更漏滴答的细声响，以及宋煜曜偶尔两声压抑的低咳。

气氛莫名地有些凝滞。

就梦甜儿以为今这差事要办砸了的候，宋煜曜却忽然缓缓睁了眼睛。

那眸子，并非想象的浑浊，而是清冽如寒潭，深邃得见底，带着种与病容截然同的锐，准地落梦甜儿身。

“你……梦甜儿？”

他，声音依旧沙哑，却了几慵懒，多了几审。

“是，王爷。”

梦甜儿凛，愈发恭顺。

“抬起头来。”

梦甜儿深气，依言抬头，目光迅速掠过他略显干涩的唇瓣和蹙的眉头，敢多，随即垂眼帘。

她注意到，他那似随意搭锦被的，指节明，修长有力，并像病之那般枯瘦。

“这杏仁酪，”宋煜曜的目光转向那盏酪，语气淡，“与往所食，似乎同。

你加了什么？”

来了！

梦甜儿头紧，知道这是试探。

她稳住，声音清晰却：“回王爷，只加了许糯米浆，使其感更顺滑，能护胃养，并未擅添加何药材。

甜儿深知王爷要紧，敢有半逾越。”

宋煜曜凝着她，目光如实质般，仿佛要透过她恭顺的表，清她实的想法。

梦甜儿只觉得那目光有如斤重担，压得她几乎要喘过气，后背又始冒汗。

片刻令窒息的静默后，宋煜曜终于移目光，缓缓伸，执起了那柄温润的匙。

他舀了勺杏仁酪。

那酪浆浓稠滑腻，匙颤动，散发着温热的甜。

他入，动作优雅而缓慢。

梦甜儿紧紧盯着他的反应，连呼都轻了。

只见宋煜曜的喉结可察地滚动了，那首蹙的眉头，几可察地舒展了。

他没有立刻说话，而是又舀了二勺，勺……他得慢，但那盏杏仁酪，竟被他接，慢条斯理地用了半。

后，他匙，拿起旁边温热的湿帕子擦了擦嘴角。

“尚可。”

他依旧是那副淡淡的语气，听出什么绪，但补充的那句话，却让梦甜儿石落地，“以后本王的药膳，就按这个标准。

你亲负责，得他。”

“是，甜儿明。”

梦甜儿压的喜悦，恭敬应道。

这仅仅是认可了她的厨艺，更是初步的信。

她前步，准备收拾碗盏。

就她的指尖即将触碰到那瓷盏，宋煜曜似乎也要抬，两的指尖空轻轻碰触了。

凉，带着石的润感。

梦甜儿像被烫到般，迅速缩回，端起托盘，低眉顺目：“奴婢告退。”

她几乎是逃也似的退出了静思堂，首到走出远，靠冰冷的廊柱，才感觉跳慢慢复。

而那指尖残留的凉触感，却奇异般地散。

她知道的是，她离后，静思堂的宋煜曜，望着她消失的门方向，目光深沉。

他抬起那只刚刚与她触碰过的，指尖意识地锦被轻轻摩挲了。

“。”

他低声唤道，声音哪还有半病气。

个如同鬼魅般悄声息地出榻前，膝跪地：“主子。”

“昨宴席后，接触过后厨、别是靠近过那碗‘水菜’的，查得如何？”

宋煜曜的声音冷冽。

“己有眉目。

是侧妃娘娘院的个粗使婆子，借西的名义进去过，停留间长，但有机。

那暗红碎末，经查验，是‘赤血竭’的粉末，量毒，但若长期服用，令气血渐亏，虚畏寒。”

宋煜曜眼寒光闪：“然是她。

按兵动，继续盯着。”

“是。

另……梦甜儿姑娘的底细，还要再细查吗？

江南梦家……”迟疑道。

“查。”

宋煜曜语气容置疑，“但要更，别惊动何。

本王倒要，她这惊骇俗的厨艺，和梦家突然败落，到底藏着什么秘密。”

梦甜儿端着空盏回到厨房，着窗渐渐亮起的，轻轻吁了气。

这王府的子，如走钢丝般。

她洗净，正准备歇气，却见王管事堆着笑脸匆匆走来，还捧着个致的锦盒。

“梦姑娘，喜啊！

刚才侧妃娘娘身边的丫鬟来了，说娘娘听闻你药膳得，身子也有些适，赏了你盒等的血燕窝，让你明儿熬了给娘娘过去呢！”

梦甜儿着那盒泽鲜红的燕窝，猛地沉。

侧妃？

赏她？

这碗杏仁酪带来的片刻安稳，怕是到头了。