我曾是街头卑贱的乞丐，首到那破庙捡到半本帝王术。

他们说这书能得，我嗤之以鼻，用它了个包子。

年后，我袍加身，才想起那本书的后页写着——“得此书者，终将统，论你是否读过。”

---泥泞官道，雨初歇。

蹄陷湿软的泥，每次拔出都带着沉闷的吮声。

辆勉能出原本漆的组的队，黎明前沉的暗，像几只疲惫的甲虫，缓慢爬行。

后辆的辕，林夕蜷着身子，随着厢的晃动起伏。

他身的粗麻衣服被雨洇湿半，紧贴着皮肤，带走多的热量。

寒意针样扎进来，他拢了拢衣襟，没什么用。

目光落己那磨得透底的草鞋，粘稠的泥浆糊满了脚踝。

离那个破败的，被称为“家”的村庄己经。

记忆后的声音是嫂嫂尖的咒骂，和兄长蹲门槛沉默抽烟的背。

包袱只有个掺着麸皮的硬饼子，还有怀那枚触生温的佩。

这是他仅有的西。

队忽然停了。

前面来隐约的声，带着火气。

林夕抬起头，见二辆的帘子掀，探出管事李头那张饱经风霜、此刻却堆满为难的脸。

“几位爷，行行，我们是安行商，去县城亲的，身实没什么油水……废话！

这年头，鼠洞都能刮出二两油来！

是什么？

打！”

几个穿着杂号服、持锈蚀长矛的兵拦路，眼队简陋的箱笼扫，像秃鹫打量着腐。

为首的是个歪戴帽子的伍长，嘴角耷拉着，脸的耐。

江宁的了。

流兵。

比土匪更麻烦的存。

李管事还笑，悄悄摸出几个铜，想塞过去。

那伍长瞥了眼，嗤笑声，挥打掉：“打发要饭的呢？”

他目光扫，落后辆，准确地说，是落辕的江宁身。

“那子，你藏藏掖掖的，怀是什么？

拿出来！”

所有目光瞬间聚焦过来。

林夕感到怀的佩似乎烫了。

他垂眼，慢慢站起身，动作显得有些笨拙和迟缓。

“军爷，我……我就是个搭的穷子，没什么西……让你拿出来！”

伍长耐烦地前步，长矛的矛尖几乎要戳到江宁的胸。

就这，间那辆的帘子再次掀，个声音响起，，却带着种奇的穿透力，让场间剑拔弩张的气氛滞。

“诸位军爷辛苦。”

个穿着洗得发青布长衫的年走了来。

他约西岁，面容清癯，眼角有着细密的纹路，但眼睛却澄澈沉静，仿佛能映出这黎明前的光。

他似乎有些便，左腿僵了。

是秦先生。

那个沉默寡言，似乎身太的搭书生。

秦先生走到伍长面前，拱，姿态得很低，语气却卑亢：“些许茶，敬意，还请军爷们行个方便，让我等赶路。”

他递过去的是铜，是块碎子。

伍长掂了掂子，脸稍霁，但目光仍秦先生和江宁身转了转，哼了声：“算你识相。”

他挥挥，示意让道路。

危机似乎解除了。

队重新始移动，碾过泥泞。

江宁松了气，低声道：“多谢秦先生。”

秦先生了他眼，那目光静，却让江宁觉得己刚才那瞬间的紧张和怀的秘密都被得清二楚。

他没说什么，只是颔首，便转身回了己的。

江宁重新坐回辕，有些汗湿。

他意识地又摸了摸怀的佩。

刚才那瞬间，他几乎以为要失去它了。

渐渐亮了起来，远处的际泛起鱼肚。

官道两旁始出零星的田地，荒芜的多，耕种的。

“歇脚！

前面茶棚歇半个辰！”

前面来李管事的吆喝。

队处岔路的简陋茶棚前停。

几副歪歪斜斜的桌椅摆泥地，棚子底，个满脸褶子的丈正佝偻着腰烧水。

江宁到了个硬饼子，就着茶棚供的、带着土腥味的费凉水，慢慢啃着。

他刻意坐角落，远离其他。

几个夫和护卫聚桌，边边低声议论。

“听说了吗？

边像又打起来了……哪个边？

嘿，这年头，西处都打！

帝儿京城享，哪管咱们死活？”

“声点！

要命了？”

“怕什么？

这荒郊岭的……唉，只是苦了咱们这些跑腿的，这道，越来越太了。

你们刚才那些兵，哪还有点官军的样子，跟土匪差多！”

“有饭就错了……我听说南边几个州府遭了蝗灾，都了……”议论声钻进耳朵，林夕默默听着，的饼子更显粗粝，难以咽。

他抬眼，见秦先生独坐另张桌子旁，面前只着杯清茶，并未动李管事发的干粮，而是从随身的个布包，取出个书本的、毫起眼的灰硬面饼，地着。

他的相很文雅，与周遭境格格入。

似乎是察觉到江宁的，秦先生抬起头，目光再次落他身。

这次，他的眼似乎多了点别的西。

江宁意识地避了他的目光。

歇息完毕，队继续路。

头升，气温回暖，湿透的衣服渐渐被温和阳光焙干。

颠簸，困意袭来，江宁靠着厢，眼皮始打架。

知过了多，阵剧烈的颠簸将他惊醒。

队再次停，这次是因为流兵，也是因为歇脚。

前面来惊恐的呼喊和畜安的嘶鸣。

林夕探头望去，头跳。

只见官道央，横七竖八地倒着几具尸！

穿着，像是普的行商和流民。

血迹早己发，凝固泥土和碎石，引来群苍蝇嗡嗡盘旋。

空气弥漫着股若有若的腐败气味。

“是……是盗干的吗？”

个年轻的夫声音发颤。

李管事脸发，镇定地指挥两个胆的护卫前查。

林夕也跳，远远着。

那些尸死状凄惨，有的身首离，有的胸膛被破。

他胃阵，迫己移，却注意到路边草丛，丢弃着几个残破的箱笼，些值的杂物散落地。

他的目光其具蜷缩的尸停顿了。

那是个和他年纪相仿的年，衣衫褴褛，只粗糙的草鞋掉落远处，形状和他脚这几乎样。

股寒意从脊椎骨窜来。

如是侥搭这个队，如是怀那点薄的“资”……躺这的，就是己？

“晦气！

晦气！”

李管事连连跺脚，催促着，“，把路清！

绕过去！

赶紧走！”

护卫们忍着恶，用长棍和刀鞘，费力地将挡路的尸拨拉到路边。

没有想去掩埋。

这条路，死亡是太过寻常的风景。

队片压抑的沉默，翼翼地绕过那片死亡区域，重新加速，仿佛想尽逃离那弥漫散的血腥味。

江宁回到辕，沉默。

他回头，望着那很消失后方的藉场，望着官道两旁偶尔出的、新的或旧的名坟冢，还有远处荒芜的田埂，几个面肌瘦、眼麻木的农夫正有气力地挥舞着锄头。

灾，兵祸，流匪，饥荒……这就是书本说的“煌煌盛”？

他忽然想起很多年前，破庙角落，从那半本散发着霉烂和灰尘味道的残卷，偶然瞥见的几个字。

当他饿得眼冒星，只觉得那泛的纸页拗的句子远如半个馊掉的馒头实。

“……民如水，载舟亦覆…………患寡而患均……”那他嗤之以鼻，觉得写书的定是饱了撑的。

，着这满目疮痍，着那些倒路边的尸和田间挣扎求生的们，那几个字却像烧红的烙铁，猛地烫了他。

水能载舟，亦能覆舟。

这遍地饿殍，这流离失所，就是那即将倾覆舟船的滔恶浪么？

他意识地又向秦先生那辆。

帘子垂着，隔绝了。

这位秦先生，他为什么要帮己解围？

他的只是个普的、弱的书生吗？

队沉闷前行，将死亡和荒芜断抛身后。

头偏西，前方出了座城池的模糊轮廓。

州城，到了。

江宁摸了摸怀那枚依旧温润的佩，又抬眼望了望秦先生那静止的帘。

这道，如同盘扑朔迷离的。

而他，个刚刚离囚笼的乞儿，连子都算，顶多是粒被随拂的尘埃。

尘埃，也有尘埃的活法。

他轻轻呼出气，混着泥土和血腥味的空气入肺腑，眼某些懵懂的西，似乎悄然剥落。