房间静得可怕，只剩炭盆偶尔起的“噼啪”声。

叔崇的脸，短短息之间，由嚣张转为惊疑，终定格为丝难以掩饰的慌。

他像是次正认识己这个侄，目光她静的脸逡巡，试图找出点破绽。

“你……你胡说什么！”

崇厉荏地呵斥，声音却失了方才的气，“府库支取皆有记录，我那是为了……为了什么，叔知肚明。”

芷轻声打断他，那声音依旧带着病后的虚弱，却像根冰冷的针，准地刺破了他虚张的气势。

“侄只是奇，记录写的是‘次等茜草斤’，可库房当仅有的、那批父亲预备进贡用的‘品茜草八斤’，为何也翼而飞了？

莫非记录有误，还是……有监守盗，移花接木？”

她每说句，崇的额角就渗出层细密的冷汗。

这些账目和库藏的细节，连他己都未记得如此清晰，这个足出户的丫头怎么……他身后的几位族着眼，向崇的目光也带了审。

侵吞族产是回事，但动用贡品原料，这罪责可就了。

芷再紧逼，她侧首，对吓得浑身发的春桃吩咐道：“春桃，我渴了，去倒杯热茶来。”

这轻飘飘的句话，像是道赦令，打破了室凝滞的气氛，也给了崇个台阶。

春桃如蒙赦，慌忙退。

芷这才重新向崇，语气缓和了些，却带着容置疑的力量：“叔，父亲蒙难，家正值风雨飘摇之际，此刻我们更应同舟济，查明相，而是阵脚，予可乘之机。

您说，是吗？”

崇脸铁青，嘴唇动了动，却个字也说出来。

他死死盯着芷，仿佛想从她那过于沉静的眼眸，出背后是否另有指点。

终，他重重哼了声，甩袖道：“牙尖嘴！

此事我查清！

我们走！”

群来得，去得也狈。

房门被重新关，隔绝了面的冷风，也暂隔绝了迫眉睫的危险。

芷撑着的那气骤然松懈，身子晃了晃，扶住梳妆台才勉站稳。

与这群豺周旋，耗费了她太多。

但这步，总算踏出去了。

经此事，叔短期敢再明目张胆地侵吞家产，也为她争取了宝贵的间。

春桃端着茶回来，脸还带着后怕：“姐，您刚才……可吓死奴婢了。

您怎么知道爷……”芷接过温热的茶杯，指尖来的暖意稍稍驱散了的寒意。

她没有回答，只是抿了茶，目光落窗那株寒风摇曳的梅树。

她知道，是因为前父亲死后，叔崇正是用那批等茜草巴结了某位权贵，才得以瓜家产业占得头。

这些龌龊，是她后来挣扎求生，才点点拼出来的相。

“伯呢？”

她茶杯，问道。

“管家面候着呢。”

“请他进来。”

管家伯步走进，脸满是忧虑和丝未褪的惊异：“姐，您……伯，”芷着他，这位对家忠耿耿的，前为了护着她，没受委屈，“今之事，您怎么？”

伯叹了气：“姐机敏，暂镇住了爷。

但他们绝善罢甘休。

爷那边……官府牢，我们的根本进去，消息也出来，夫实是……进去，那就让他们己出来。”

芷眸闪过丝冷光，“伯，您可信我？”

伯着眼前仿佛之间脱胎骨的姐，那眼睛再是往的懵懂，而是种让他安的沉毅和决断。

他重重点头：“奴信！

姐有何吩咐，奴万死辞！”

“。”

芷走到书案前，铺张素笺，研磨笔。

她的动作再像闺阁子那般柔婉，而是带着种行流水的干脆落。

“，想办法将叔吞等贡品茜草的消息，‘经意’地透露给与他素来睦的西叔公知道。”

伯眼亮，瞬间明了其关窍——引虎驱，族矛盾，让他们互相牵。

“二，”芷笔停，迅速写行字，吹干墨迹，折递给伯，“找两个绝对可靠的生面孔，明早，将此信到‘品墨斋’的掌柜。

记住，要亲眼着他本收。”

品墨斋？

那似乎是城家起眼的书画铺子。

伯虽有疑惑，却毫犹豫地接过：“奴明。”

“，”芷抬起眼，望向窗沉沉的，声音低沉而坚定，“帮我准备合身的男装，要寻常布料的，越越。”

伯震，向芷。

薄的身立窗前，窗是凛冬的肃，而她眼，却燃着足以燎原的星火。

他再多问，躬身道：“是，姐。”

渐深，芷却毫睡意。

她知道，出的那封信，是点燃她复仇与崛起之路的颗火种。

品墨斋，那是她前建立庞商业报络的起点，也是她化身“澜”的根基所。

局己布，步，该落子了。