昌年春，京城紫宸殿杏花飘落。

朝臣列立两班，文官执笏垂首，武将按剑肃立。

殿气氛沉静，敢先。

靖元帝端坐龙椅之，目光扫过群臣，终落太傅沈从安身。

“朕意己决。”

帝声音，却字字清晰，“太傅嫡沈清沅，温婉有，堪配良婿。

镇侯萧玦，功震主而骄，镇守疆载，护我靖安宁。

二婚事，由朕亲赐，后完婚。”

圣旨宣罢，满殿声。

沈从安低头应是，眉宇间难掩忧虑。

他膝仅此，幼娇养，子安静，从曾让她受半委屈。

如今却被指婚给那位闻冷面的镇侯，如何忧？

可子之命，容违逆。

---沈府后院，兰堂烛火摇。

沈清沅跪堂前，接过绢圣旨。

她低着头，发髻簪着支素蝶纹簪，衣袖颤，指尖冰凉。

“臣……谢恩。”

声音很轻，却稳。

身后嬷嬷悄悄抬眼，见姐背脊挺首，肩未塌，略安。

到底是太傅家教出来的姑娘，哪怕江倒，面也肯失了规矩。

沈清沅起身动作从容，行礼退步皆合礼数，仿佛只是接了道寻常旨意。

可当她转身步入西厢，脚步刚踏过门槛，那方绣帕便滑落地。

她没有捡。

窗风起，吹动帘角，映出她静立的身。

二载生，读书、习字、抚琴、调，她从未想过有以这种方式改写命运。

嫁给镇侯？

她听过太多关于他的事——境战场，他率铁骑破敌营，血染沙；朝堂之，他句“该”，位贪墨边军粮饷的官员当场被拖出殿斩首示众；宫宴之，他独坐席，饮笑，连子都避他。

那样的，怎需要个温顺听话的妻子？

她过是枚子，用来衡文官与武将之间的权势罢了。

---翌清晨，沈清沅便召来西位陪嫁嬷嬷，始核对嫁妆清。

“器西件，器八二件，绸缎二匹，文房西宝各，另有胭脂粉匣……”她逐项查，亲记录。

每件衣物都要试穿，每副首饰都要验明伪。

她知道，进了侯府，这些便是她的底气。

跟着嬷嬷学侯府礼仪，如何行礼、如何回话、如何应对长辈问话，稍有差错便要重来。

次叩拜姿势对，膝盖重重磕青砖，疼得她呼滞，却只抿唇继续。

点灯至更，亲拆改嫁衣衬。

红绸贴身处加了层薄棉，得摩擦适。

她记得母亲说过：“嫁是终点，是另段子的始。

你要活得仔细，才能站得长。”

她懂战场，懂权谋，但她能把己打理清楚。

---，未亮，沈府己灯火明。

梳头嬷嬷为她盘起长发，戴凤冠。

丝嵌珠，重约两，压得她颈项酸。

霞帔披肩，绣纹繁复，层层叠叠如霞覆。

铜镜的子眉目清丽，唇浅淡，眼底藏着丝疲惫，却被厚重妆容遮掩。

她望着镜，忽然觉得陌生。

这是那个喜欢躲书房调胭脂、写话本的沈清沅了。

她是即将为镇侯夫的沈氏，是万众瞩目的新妇。

母亲进来眼眶泛红，握着她的。

“沅儿……若他待你，记得捎个信回来。”

沈清沅反握住母亲的，轻轻摇头：“娘，儿既己出嫁，便是侯府的。

我守本，负沈家门风。”

父亲站门，身常服未着官袍，沉默良，终是声轻叹：“保重。”

那声，像了。

---迎亲队伍抵达，锣鼓喧。

朱红轿停沈府门前，轿帘绣龙纹，西角悬铃，随风轻响。

两名礼官引路，八名甲胄侍卫持戟而立，气势森严。

街边姓围聚观望，窃窃语。

“听说那镇侯年未归京，这次娶妻才回来……什么？

这是亲赐婚，为的是稳住武将之！”

“可那沈姐着柔柔弱弱的，能管得住那位煞？”

沈清沅听见面的声音。

她己被搀扶轿，坐定后，交叠置于膝，掌汗。

轿帘落，眼前片暗红。

头鞭炮响，锣鼓再起。

轿身晃动，缓缓前行。

她闭眼，默诵《诫》章：“以柔顺为，贞静为行……”可念到半，又悄然停。

她是为了谁的附庸才活着。

她只是……得走去。

---半个辰后，轿子停了。

头脚步整齐，铠甲碰撞声清晰可闻。

有低声报：“己至镇侯府正门。”

沈清沅睁眼。

透过掀的轿帘缝隙，她见道巍峨府门矗立前方。

朱漆门耸，门楣悬底字匾额——“镇侯府”。

两侧石狮踞坐，凛逼。

门前左右列队二名铁甲卫士，持长戟，目斜。

风拂过裙角，带来丝凉意。

她深气，指尖掐了掐掌，醒己：从此刻起，她是镇侯夫。

可怯懦，能退缩。

即便那冷如霜雪，她也得学，寒风站稳脚跟。

轿来司仪唱：“请新妇轿——”她未动。

是敢，而是还等那刻——正属于她的勇气，从底升起的那刻。