卷首语： 这间的残忍，并非绝望，而是曾让你触碰过希望的光。

暮如血，泼洒镇那棵年栖霞古树的树冠，却唤应往的霞光流转。

叶片蜷缩着，蒙着层祥的灰翳，连风穿过，都带起丝鲜活的沙沙声，只余枯槁的摩擦，像垂死者的叹息。

墨渊背着药篓，站树，仰头望着。

镇的说，栖霞树连着地脉，是镇的命根。

可如今，这命根似乎也断了。

他说清，但他能“感觉”到——这棵树“疼”。

枝叶耷拉着，恹恹的，像是害了场绵延数载的病。

连它己的叶子都护住了，蔫地卷着边，风过，便扑簌簌地掉，像是流干了泪的眼睛。

墨渊坐树，掌贴着块粗粝的树皮。

种莫名的窒闷感，从树身来，丝丝缕缕，缠绕着他的肺。

这是他次有这种感觉。

镇的都说，栖霞镇是受了眷顾的，这“灵衰”之末，地灵气渐枯竭的年岁，还能靠着古树维系后点生机。

可墨渊总觉得，这“生机”深处，藏着股说清道明的……死气。

他甩甩头，把这荒谬的念头驱散。

爹娘是镇的医官，常教导他万物有灵，需存敬畏，可妄加揣测。

起身拍了拍身的尘土，年薄的身被夕阳拉得长，映青石板路，显得有些伶仃。

他得回家了，娘亲熬的药粥，此刻该煨灶，散着温吞的气了。

就这，际来阵锐的破空之声。

数道流光，如陨星般坠落镇远处的山峦间。

光芒散去，隐约可见几道身，衣袂飘飘，清冷得似凡。

为首，素道袍，身负长剑，即便隔得遥远，也能感受到那股子冰砌雪琢般的孤。

墨渊的脚步顿住了。

是那些修者。

枢府的。

他们偶尔来，巡查地脉，总是淡漠的，这镇，如同隅尘。

镇民们对他们既敬且畏，那是端的物，与栖霞镇是两个界。

墨渊的目光，却由主地追随着那道的身。

她恰侧过头，似乎意地扫过镇，扫过古树，也扫过了树的他。

惊鸿瞥。

墨渊的跳漏了拍。

那是种实的洁净与冰冷，像终年化的雪山之巅偶然折的缕阳光，明知遥远且寒冷，却依旧炫目。

她很转回头，与同门低语几句，身便没入山林，再踪迹。

原地只留点形的、冰冷的压力，沉甸甸地压暮，也压年懵懂的头。

“嗤——”声轻佻的嗤笑忽然身后响起。

墨渊猛地回头，却见远处巷的，知何倚了个穿着如火红衣的。

她约莫比己两岁，容颜俏丽，眸子却灵动得过，面像是漾着粼粼的光，狡黠又莫测。

她拈着片枯的栖霞树叶，正歪着头打量他。

“呆了？”

嘴角弯起个的弧度，声音带着点儿糯，又有点儿刺，“那可是枢府的凌雪仙子，出了名的冰儿。

你这镇年，再，眼珠子也要冻啦。”

墨渊脸颊热，有些窘迫。

他生质朴，擅与这般伶牙俐齿的子打交道，尤其是……如此古怪出的子。

“你……你是谁？”

“我？”

红衣随抛了落叶，步履轻盈地走到他面前，带起阵若有若的、类似草木燃烧后的焦。

“路过，讨碗水喝。”

她近了些，几乎能清她长而密的睫。

她的目光他脸转了圈，终落他刚才贴住树干的掌，眼闪过丝、难察觉的异。

“你这地方……”她了鼻子，像是品味空气，“味道有点怪。”

“什么味道？”

墨渊意识地问。

却再答，只是笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，力道轻重。

“回家吧，子。

，要变了。”

说完，她哼着调的曲，转身走入渐浓的，红的身几个闪烁，便消失见，仿佛从未出过。

墨渊站原地，头那股莫名的窒闷感，因这衣的惊与红衣的诡秘，非但没有消散，反而更重了。

他抬头。

晚霞早己燃尽，铅灰的层低低压来，沉得让喘过气。

没有星，没有月。

只有片沉黯的、边际的青冥。

他攥了攥拳，指尖冰凉。

的话音犹耳畔。

——，要变了。