寅的还裹墨，只有方际漏出丝淡的鱼肚，霜气却己沉甸甸地压来，赤阳宗杂役院的柴草垛敷了层薄冰。

凌澈握着斧柄的冻得发僵，指节泛出青。

他穿着件洗得发的灰布短衫，领磨出了边，露出的臂能到几道浅淡的旧疤 —— 那是过去半年，劈柴、挑水、打扫山门留的。

显眼的还是眉骨处那道斜疤，从眉峰延伸到眼角，像条淡红的虫子，晨霜泛着冷光。

“咚、咚、咚。”

斧头落湿冷的木柴，力道却有些虚浮。

左臂旧伤又隐隐作痛，那是年前被萧烬的元力震裂魂脉留的后遗症 —— 曾经的他，是赤阳宗年难遇的6岁灵宗境才。

要知道，陆的魂元境等级从低到为灵徒、灵师、灵宗、灵王、灵、灵尊、灵帝、灵圣、灵，每阶还初、、、巅峰西境，宗门门弟子均要到0岁才能摸到灵师境门槛，灵宗更是长级物才有的境界。

可如今，他的元力却倒退到了灵徒初境，连劈根湿柴都要费尽力。

他停来，揉了揉左臂，指尖触到衣衫凸起的骨节。

这半年来，他瘦了太多，杂役院的饭食本就稀薄，他还总把半的糙米省来，带给住破屋的妹妹凌玥。

“哟，这是咱们赤阳宗的‘前灵宗才’吗？

劈个柴都这么费劲，莫是昨晚没睡，又想当年突破灵宗的风光事儿？”

戏谑的声音从身后来，带着刻意的嚣张。

凌澈用回头也知道是赵虎 —— 门弟子出了名的恶霸，仗着己是灵徒巅峰境，总爱拿他的落魄当子。

他握着斧柄的紧了紧，指腹蹭过斧刃的霜花，没吭声，只是低头，继续劈柴。

赵虎带着两个跟班走过来，靴底踩结霜的地面，发出 “嘎吱” 的声响。

那两个跟班都是灵徒境，仗着多，也跟着起哄。

赵虎站凌澈身后，目光扫过那堆只劈了半的木柴，突然抬起脚，踹向旁边装满水的木桶。

“哗啦 ——”冷水混着碎冰泼了地，溅湿了凌澈的裤脚，刺骨的寒意瞬间往窜。

赵虎笑得更得意了：“凌澈啊凌澈，你说你当年要是识相点，别跟萧烬师兄抢门名额，至于这儿劈柴挑水吗？

萧师兄如今可是灵尊境的物，你呢？

灵徒初境的废物！

哦对了，听说妹还咳血？

也是，就你这杂役弟子的月例，连给灵徒境弟子治伤的差草药都起吧？”

这话像根针，扎凌澈。

他猛地抬头，眉骨的疤痕晨光绷得发亮，眼底涌着压抑的怒火。

灵尊境……他当然知道萧烬如今的实力，魂元境到了灵尊境，就能初步控元素之力，比灵宗境了整整个境界，这也是萧烬能赤阳宗说二的原因。

赵虎被他得愣，随即又梗起脖子：“怎么？

你还想打我？

就你这灵徒初境的元力，连我根指头都打过！”

“我劈柴。”

凌澈打断他，声音很沉，带着丝易察觉的颤，“挑水的间到了，别耽误事。”

他弯腰，捡起被踢倒的木桶，转身走向水井。

桶底的水顺着裤脚往滴，地面留串湿痕。

赵虎身后骂骂咧咧，跟班的笑声刺耳，但他没有回头。

他能惹事。

灵徒初境的元力连压旧伤都到，更别说对抗灵徒巅峰的赵虎了。

昨凌玥又咳了半宿，他摸去药堂想讨点安的草药，却被李药师赶了出来 —— 药堂便宜的甘草，也要文，够他的糙米，可他这个月的月例，只剩两文了。

水井杂役院的角落，井沿结着薄冰。

凌澈木桶，弯腰去井水，左臂的疼痛突然加剧，他闷哼声，扶住井沿才站稳。

灵徒初境的元力运转起来断断续续，连桶水都要调动身力气，这让他想起当年突破灵宗境，随就能凝聚出火元护盾的子。

晨光渐渐亮了，透过杂役院的破院墙，能到远处门弟子修炼场的方向 —— 那有温暖的屋舍，充足的丹药，还有他曾经触可及的荣耀。

他想起年前，己突破灵宗境那，宗门都欢呼，父亲留的那枚佩怀发烫；想起萧烬当拍着他的肩膀说 “师弟，以后咱们起冲击灵王境，守护赤阳宗”；想起那场为了保护宗门宝物炎髓晶的战，萧烬突然袭来的灵尊境元力，还有魂脉破裂那撕裂肺的痛 —— 从灵宗境跌落到灵徒初境，过瞬间的事。

眉骨的疤又痛了。

凌澈深气，起装满水的木桶。

桶很重，他走得很慢，裤脚的冷水冻了冰碴，硌得腿生疼。

但他的脚步很稳，步步，朝着杂役院的方向走 —— 那有他唯的牵挂，有他须坚持去的理由。

他知道，只有重新站灵宗境，甚至更的境界，才能治妹妹的病，才能让萧烬和那些欺辱他的，付出价。

晨霜慢慢化了，地面留片湿冷。

远处来宗门的晨钟声，绵长而悠远，像醒着他：魂元境的路还长，从灵徒初境到灵宗境的落差虽，但只要还活着，只要还能站起来，就总有能追回来。